提起玄幻小說估計大家都不陌生，這種近些年興起的新的文學形式早已深入人心，為廣大讀者喜愛。
玄幻小說的特點是架空歷史虛構故事和人物，講述一些“爽文”，令人讀來亢奮有趣。
其實，這種文學形式在古代也有，畢竟人類的興奮點並沒有太多改變，只不過古代的文學爽文不叫玄幻小說，而是叫傳奇或者叫神怪。
今天我們要說的這個人就寫了不少傳奇神怪之書。
這個人就是南朝的陶弘景，他的主要著作有《古今刀劍錄》和《真靈位業圖》。
陶弘景是南北朝時代的南朝人，他本是儒生，以儒家理論成成為貴族的幕僚參謀，掌管機要文書。
後來因為仕途不順憤而辭官，他轉而學習道家理論，研究了不少葛洪著作，頗有感悟，後來經過冥想苦修終於成為一代得道高人，又是一代名醫。
陶弘景作《真靈位業圖》將道教神仙分為七個等級，是中國古代道教第一個正式的神位排序著作，又稱“神譜”。
我們都知道“封神榜”，其實“封神榜”在《真靈位業圖》面前不過是後生中的後生。
《真靈位業圖》將道教的神仙分為七個等級，從最高階的元始天尊“玉清”界，到第四等級的太上老君“太清”界，直到最低一級的豐都地獄北陰大帝的“鬼神宗”。
每個等級有一個主神，主神身邊有眾多的輔助，一層一層等級分明。
不僅如此，這部書還將秦始皇、漢高祖、曹操、劉備等帝王將相列入神仙譜中，還有孔子、莊子等思想家，甚至堯、舜、禹等傳說中的古代先賢也成了道教的人物。
這是道教發展到一定程度的必然產物。
除了《真靈位業圖》陶弘景還有名著《古今刀劍錄》，這是一部傳奇性質的刀劍兵器專著。
《古今刀劍錄》記載了自夏啟到梁武帝蕭衍時代的許多名刀名劍，這些傳奇神兵大多伴隨一位英雄主人。
比如秦始皇佩劍名“定秦”，漢高祖佩劍名“赤霄”就是斬蛇劍，曹操佩劍叫“孟德”，宋武帝劉裕佩劍“定武”，又說梁武帝蕭衍由陶弘景自己親自鑄造神劍十三口。
又比如關羽佩劍“萬人敵”，黃忠佩劍“赤如血”，鍾會佩劍“太一”，董卓獲得了神兵“項羽刀”等等。
這些傳奇故事大概只有在今天的玄幻小說中才能看到，但是距離我們一千六百年前的時候確實已經有了類似的書籍，而且頗受讀者喜愛，可見古今讀者的爽點是差不多的。
陶弘景的不少著作已經失傳，但是從流傳下來的作品中我們仍然可以看到其思想內容。
陶弘景屬於道教上清派，這一派出自漢末道教天師道，實際上道教自漢末形成後也分裂為許多派別，上清派不過是其中之一。它的理論比如《真靈位業圖》不過是為了給自己的學派站腳助威，比如太上老君即老子本是道教最高神祗，但是上清派分裂出來後便以元始天尊為最高神祗，將太上老君降到第四個等級，此即是宗教內部派別的鬥爭。
當然，陶弘景的作品還是有很多史學研究價值，他的作品除了是中國道教研究不可或缺的素材，同時也是古代冶煉鑄造技術的重要依據。