智永禪師是陳、隋年間的書法家，而《岳陽樓記》的作者范仲淹則是北宋的文學家。後人透過對智永的書法作品進行摘取、拼合，集成了這一篇真書《岳陽樓記》，使得范仲淹的千年名句先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”穿越四百多年的時光，到了智永禪師筆下。讓我們仔細欣賞這兩位大家的“合作”成果吧。
智永，陳、隋間僧人，名法極，姓王，會稽人，善書法，尤工草書。為王羲之七世孫，王羲之第五子王徽之之後。山陰（今浙江紹興）永欣寺僧，人稱“永禪師”。常居永欣寺書閣，臨池學書。閉門習書三十年。初從蕭子云學書法，後以先祖王羲之為宗，在永欣寺書閣上潛心研習了30年。智永妙傳家法，精力過人，隋唐間工書者鮮不臨學。年百歲乃終。智果、辨才、虞世南均智永書法高足。
明董其昌《畫禪室隨筆》說他學鍾繇《宣示表》，“每用筆必曲折其筆，宛轉回向，沉著收束，所謂當其下筆欲透紙背者”。
清何紹基說：“筆筆從空中來，從空中住，雖屋漏痕，猶不足以喻之”。我們細讀他的墨跡《千字文》，看得出他用筆上藏頭護尾，一波三折，含蓄而有韻律的意趣。董、何之說可謂精確、具體、恰當。
智永繼承了祖輩學書鍥而不捨的精神，有“退筆成冢”之說。傳說智永居永欣寺三十載，每日深居簡出，專心習字。他準備了數個一石多的簏子，筆頭寫禿了就換下來丟進簏子裡。日積月累，竟積攢下十大簏子。他在門前挖了一個深坑，將這些筆頭掩埋其中，上砌墳冢，名之曰“退筆冢”。
智永的書法真跡有《真草千字文》、《楷書千字文》、《歸田賦》等，其中以《真草千字文》最佳，傳所書有八百本之多，流傳至今，可見有二，彌足珍貴。
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