“春雨驚春清谷天，夏滿芒夏暑相連。秋處白秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”這首朗朗上口的《二十四節氣》歌，相信很多人都背過。北京冬奧會開幕式上，使用二十四節氣來倒計時，充分展現了中華傳統文化的魅力，令世界驚豔。
二十四節氣是古人在漫長的農業活動中，觀察氣象、物候的智慧結晶，是中國人標識歲月的獨有刻度。
如今，在安排農耕上，我們有了更精準、科學的方法。而經過數千多年歲月沉澱，被賦予了豐富文化內涵的二十四節氣，成為彰顯我們生活態度和美學追求的符號，也是我們傳播中國文化、講好中國故事的重要載體。
二十四節氣中的中國故事
農耕生活與大自然的節律息息相關。華夏文明發源於黃河流域，黃河中下游地區四季分明，隨著季節輪轉，氣象、物候迴圈往復，古人透過不斷觀察、記錄這些特徵，逐漸用來標識農業生產，趨吉避險。正是主要基於這一區域的氣象和物候、天文等自然現象，古人摸索、總結出了流傳至今的二十四節氣。
二十四節氣的起源和完善，經歷了一個漫長的演變過程，並非一次劃分出來的。專家考證，二十四節氣最早的記載見於《尚書·堯典》。“日中星鳥，以殷仲春”；“日永星火，以正仲夏”；“宵中星虛，以殷仲秋”；“日短星昴，以正仲冬。”其中，“日中”“日永”“宵中”“日短”分別相當於二十四節氣中春分、夏至、秋分、冬至。這說明，至少在西周時期，古人就使用春夏秋冬以表示四季冷暖。
▲清 陳枚《耕織圖》 臺北故宮博物院藏
二十四節氣中，哪些是最初確定的？
一般認為是冬至和夏至。確認這兩個節氣，源於古人最初對天象的觀測。歷史專家推測，至少在商代，我國古人就懂得如何區分冬至與夏至，具體來說，則是透過觀測日影來實現的。先民用直立的土圭來觀測日影，即將一根竹竿直立於地上，夏至這天太陽的日影最短，以後又逐漸增長，冬至這天竹竿的影子最長。土圭所投射的日影一年中有最長與最短兩個極致，故稱之為“至”。經年累月測量後，古人又發現，一年中有兩天的日影一樣長，這就是春分和秋分。《左傳》《國語》等先秦文獻中的“分、至、啟、閉”，對應的就是春分、秋分、冬至和夏至。
▲測影的圭表。
春秋時期，我國開始形成制度化的天文觀測和紀錄制度，有了掌管曆法的官員——“司歷”。夏至和冬至的提出，相當於把一年作了二等分。隨著天文曆法和物候觀測的經驗積累，總結氣候變化和物候之間對應關係，
古人進一步把一年作了八等，即出現四立（立春、立夏、立秋、立冬）和四仲（春分、秋分、夏至、冬至）
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個節氣。
二十四節氣則是在此基礎上進一步細化慢慢形成，到戰國時期臻於完善。在西漢時期成書的《淮南子》中，二十四節氣系統基本定型，且與流傳至今的節氣順序一致。《淮南子》是在整理先秦思想資源基礎上發展出來的，這說明，至少在先秦，二十四節氣已經在民間流行，成為人們開展農耕生產的重要知識。
二十四節氣與一年中的12個月大致對應，“氣”是古人理解時令變化的概念。
漢武帝太初元年（公元前104），我國創制出歷史上第一部較為完整的陰陽曆《太初曆》。這是研究人員發現的，首次把二十四節氣以曆法形式確認下來的資料。此後，作為指導農業生產的重要參考，一直沿用下來。
從八節氣發展出二十四節氣，觀察物候起到了關鍵的作用，實際上，除四立、四仲之外，其他節氣的命名都是來自於相應的物候或氣象，
二十四節氣又因此被稱為“物候歷”
。這點也很好理解，在傳統農業社會中，草木凋零、鳥獸遷徙、風霜雨露是最直觀的感受，也是四季流轉、農業生產最直接的表徵，古人自然對這些變化尤為敏感。《詩經》中有許多詩篇記錄了古人勞動場景，其中就有豐富的物候內容。比如《豳風·七月》中的“春日載陽，有鳴倉庚”“四月秀葽，五月鳴蜩”等等。春日暖陽黃鸝歌唱，五月知了開始陣陣叫響，古人對時令的觀察簡單又新鮮。許多節氣的命名，就濫觴於這些頻繁觀察到的物候經驗。
以物候劃分時令也有不足。一是在不同年份，物候的出現有早晚，不同地區也有參差，二是觀察有時也有誤差。比如，西漢初年，立春節氣之後是驚蟄，再是雨水，後來人們發現，立春之後的天氣仍然要寒冷一段時間，蜇蟲還沒到出來的時候。此時雨水逐漸地多了起來，於是便將“雨水”放到“驚蟄”前面了。
太陽曆出現後，以物候定節氣的做法被以太陽位置定節氣的辦法所代替，因為後者更具普適性也更準確。現在的二十四節氣，每一個節氣在陽曆中的日期基本是固定不變的，相鄰節氣之間的時間也相同，就是典型的太陽曆。現在人們在鄉間看到的農曆曆書上，清楚地標明瞭每一個節氣到來的日子，成為中國人標識歲月的獨有刻度。
蘊含豐富文化內涵的象徵符號
作為一種農時制度安排，二十四節氣在古代農耕生產中發揮了重要作用。我國古代農業生產長期處於世界前列，與古人懂得根據自然節律、順應天時有密切聯絡。在農業生產實踐中，勞動人民還總結出一些生動活潑，便於傳唱的節氣諺語。比如，“春打六九頭，遍地走耕牛”“清明忙種麥，穀雨種大田”“大暑不暑，五穀不起”等等，這些凝結了勞動智慧的諺語，成為農業活動的生動向導。
▲南宋 馬和之《豳風·七月》區域性。《豳風·七月》以時令為序敘述了農人一年間的耕織勞作情況。
數千年過去了，藉助自然科學的力量，我們有了更加精細的安排、指導農耕的方法。雖然無需參照二十四節氣來安排農事，然而它依舊有的生命力。一方面，只要農民還在耕地，二十四節氣的農諺的流傳就不會停止，依然有它不可替代的價值。另一方面，二十四節氣呼應了中國古人遵循人與自然的協調與統一的思想，在逐漸演化中，這一節氣制度，與中國傳統陰陽五行等思想觀念相融後，深刻地滲透到文化傳統、民間風俗中，與養生、祭祀、詩歌創作聯絡在一起，從而有豐富的文化象徵意味，擁有了經久不衰的內涵。
“春風有雨病人稀”“白露不露身”“三九補一冬來年無病痛”等等，這些與二十四節氣交融在一起、有關養生保健的諺語，至今仍在民間廣為流傳。“隨風潛入夜，潤物細無聲”“春風如貴客，一到便繁華”“清明時節雨紛紛”，北京冬奧會開幕式上，一場以“詩詞歌賦+傳統曆法”為核心元素設計的倒計時，將“中國式浪漫”傳遞給全世界，展現了流淌在中國人基因裡的文化和血脈，受到了全世界的好評，這是二十四節氣在當代的魅力。
從全球看，按照自然節律安排農時是各農耕民族的普遍現象，節氣現象並非中國所獨有。但是隻有中國二十四節氣蘊含著豐富的文化內涵，也唯有二十四節氣與中國人生活關係如此密切。
它體現在生活觀念中，彰顯在美學追求中；它是‘日用而不知’，與每個人息息相通；它是現代人的“文化鄉愁”，是安頓精神的“故鄉符號”。
這份傳統遺產需要傳承，值得傳播。
2016年11月，中國“二十四節氣”正式列入聯合國教科文組織人類非物質文化遺產代表作名錄。
讓二十四節氣活起來，還需要創新闡釋和表達，開啟人們的文化想象，增進人們的文化自信和自覺
。這方面很多人正在努力，比如說，二十四節氣元素正在編入在現代舞蹈，嵌入現代音樂……
剛剛過去的“立春”節氣，按照傳統習俗，意味著一年勞作的新開始，也孕育著新期待。筆者小時候在南方農村生活，只記得立春總是在春節前後，村裡大人說，立春嘍，天氣馬上就暖和了！然而印象中，似乎立春前後幾天卻是最冷的。但關於立春的記憶卻是最溫暖的，彼時小孩子們正熱切期待著新年，又或正在春節裡，穿街走巷，沉浸在吃好吃的、穿新衣的喜悅中。大人們呢，此時還用不著下地勞作，圍著火爐與家人說著一年的收成、規劃著來年的打算，大家很熱情，村子很熱鬧。記憶中，那時候陰雨天很多，若是趕上幾個大晴天就可好了，衣服晾在外面吸收了陽光，棉被曬在竹竿上，一會就暖烘烘的，我們孩子們喜歡鑽進晾曬著的棉被裡，玩著其實知道彼此的“捉迷藏”遊戲。還有，陽光曬著，臘肉很香，我們饞很久了。
文/喻思南
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責編：馮華、寇江澤