文／星雲大師
佛教對「喪葬習俗」的看法7
如何幫助無信仰的人處理後事
問：
生與死是人生兩件大事，尤其依照民間習俗，人死後所要處理的事情可謂繁雜瑣碎無比，相較之下，宗教的儀式，不管佛教或基督教，則顯得無比的簡單莊嚴，因此想請教大師，對於沒有宗教信仰的人，如何說服他們用宗教的儀式來處理後事呢？請大師開示？
答：
宗教是苦難者的救星，有很多人儘管平時都說自己不信仰宗教，但是遇到急難的時候，脫口而出的第一句話常是「阿彌陀佛」、「觀世音菩薩」，或是「上帝」、「耶穌」等，可見信仰宗教的重要。尤其一般人遇到家中有人往生，更是很自然的就會想要找個法師誦經，或是請求牧師祈禱，所以人只要有生死問題，就會需要宗教。
一九九九年臺灣發生「九二一大地震」，規模七點三的震災造成中部地區災情慘重，一下子死了兩千多人。雖然各地很快就捐出許多棺木，光是佛光山便捐了四百具。但是很多人有了棺木，面對如何把往生的家人放進棺木裡入殮，卻是六神無主，茫然不知所措。因此，當時佛光山因應災民的需要，除在第一時間緊急捐款及提供物質救濟外，並有法師巡迴各災區，幫助往生者處理後事，以及舉行超薦法會以慰亡靈，同時成立十四所「佛光園慈心站」，以佛法幫助生者重建心靈，走出震災的陰霾。
人是宗教的動物，人在苦難的時候很自然就會想要找一個宗教為依歸。但問題是，有的人平時不覺得宗教的重要，總要等到有事才來「臨時抱佛腳」。
或者有的人信仰不夠堅定，一會兒信仰天主教，一下子又信佛教；再不然就是信得太複雜，這個寺廟、那個道場到處跑，結果到最後真正需要的時候，卻發現「三個和尚沒水喝」。
有這麼一則笑話：有兩個人在旅途中遇到強盜，其中一人平常信仰很多神明，當強盜揮刀過來時，膀子被砍斷了；另外一人信仰觀世音菩薩，也捱了一刀，但這一刀正好砍中掛在脖子上的佛像項鍊，佛像被砍彎了，人卻毫髮未傷，因此他很歡喜雀躍的說：「感謝觀世音菩薩保佑，讓我沒有受到任何傷害。」
另外那個信仰多神的人抓住被砍的膀子，痛得直冒冷汗，並且忿怒的說：「我身上帶了那麼多神像、符咒，為什麼都不保佑我呢？」
這時，袋子裡的許多神明說話了：「對不起！當你遇難的時候，我們原本也很想來救你，可是在列位神明面前出來救你，是沒有禮貌的事呀！因此，當你要受難時，我們互相讓著：『玉皇大帝！請您去救他吧！』玉皇大帝客氣的說：『城隍老爺！還是您去救吧！』城隍又客氣的說：『媽祖娘娘！您去吧』媽祖也說：『耶穌！您去吧！』正當大家推來推去不知請誰出來救你時，強盜的一刀已經砍了下來，咯嚓一聲，你的膀子也就斷了。」
雖然這只是一則笑話，但是卻意謂著信仰宗教要愈單純愈好，而且要把信仰落實在生活裡，才能獲得信仰的利益。
圖說：
生與死是人生兩件大事，尤其依照民間習俗，人死後所要處理的事情可謂繁雜瑣碎無比，相較之下，宗教的儀式，不管佛教或基督教，則顯得無比的簡單莊嚴，因此想請教大師，對於沒有宗教信仰的人，如何說服他們用宗教的儀式來處理後事呢？請大師開示？
人與宗教關係密切
自古以來，佛教受到社會最大的扭曲與誤解，就是把佛教當成是度死的宗教，一般人總在喪葬的時候才想到要採用佛教的儀禮；其實佛教對於結婚、生子、祝壽、喬遷等人生各種喜慶之事，都有一套很周全的人生禮儀例如，嬰兒彌月時，要到寺院中為子女取名；成年時，行成年禮，代表已能擔當家計，負擔社會責任；時有佛化婚禮，接受法師的祈福祝禱。乃至佛像安座、新居落成、工廠開工、房屋遷移、破土奠基等等，都可遵循佛教儀禮，請法師證明、灑淨及說法。所以佛教儀禮的範圍涵蓋生老病死、婚喪喜慶，目的就是要讓佛教徒在生活中都能有所依循，都能心存感恩，都能歡喜安詳。就如西方社會，上至國王登基加冕，下至百姓從生到死，都會以宗教儀禮進行。
宗教信仰是發乎自然的精神力，一個人一生一世，吃飽了還有餓的時候，餓了再吃，什麼困難都有法子容易解決，生活就算苦一點也都還好；唯有宗教信仰，如果沒有信仰，內心就會覺得苦悶、無助。人和宗教的關係，就如同人和飲食、金錢、男女一樣，彼此是分不開的。因此，不管「生」時、「死」時，只要因緣成熟，人自然就會需要宗教。（待續）
圖說：
紐西蘭北島佛光山。
圖／
人間社記者蘇少暘