三十多歲了還一貧如洗，吃了上頓沒下頓，整日出入於各個賭場，時常輸到欠人一屁股賭債。這樣的男人還會有大出息嗎？
答案是：有！南朝宋的開國皇帝劉裕就是這樣的一位牛人。劉裕出生於東晉時的京口（今江蘇鎮江），兒時被寄養在別人家長大，因此，小名叫“寄奴”。蘇軾名作《京口北固亭懷古》中“人道寄奴曾住”說的就是他。
劉裕
三十多歲的劉裕混跡於各大賭場，不但溫飽問題無法解決，還敗壞了名聲，而且經常被人逼賭債。終於有一天，他混不下去了，開始考慮別的出路。思來想去，他想到了投軍。正好，當時東晉戰鬥力最強的一支軍隊就駐紮京口。這支部隊叫北府軍，歷史上著名的以少勝多的戰役“淝水之戰”就是北府軍打的。此時的北府軍統帥是名將劉牢之，劉裕就投身於他的帳下，不久就做了一名參軍。
此時的東晉王朝朝政腐敗，橫徵暴斂。很快激起民怨，天師道後人孫恩趁機在浙江沿海舉起大旗造反，並迅速得到幾十萬民眾響應。朝廷急調劉牢之率北府軍前去鎮壓，劉裕作為參軍也隨之參戰。
有一天，劉裕受命帶領幾十名士兵出去查探敵情，不幸竟然遭遇了數千叛軍隊伍。人數懸殊之下，很快劉裕手下士兵損失殆盡，就剩劉裕自己，此時他知道活命的唯一希望就是拼命。他瘋狂舞動手中的軍刀，拼命地砍殺，瞬息間殺死數人，接著衝入敵陣，一邊厲聲吶喊一邊瘋狂砍殺。叛軍都是剛剛參加造反的烏合之眾，哪裡見過這樣的氣勢，一時間，數千人竟然被他一人嚇住。大隊叛軍竟爭先恐後掉頭逃命。
這時，派劉裕出來的劉牢之的兒子看他長時間沒回來，擔心出現意外，率軍趕來援救，卻看到這樣一個震撼的場面：劉裕一人竟然驅趕追殺叛軍數千人。這下子，劉裕瞬間從一名最底層軍官變成無人不知的戰鬥英雄。
從這以後，劉裕受到重用，劉牢之命他獨自帶兵把守一城，防範孫恩叛軍來襲。不久之後，叛軍果然向劉裕鎮守的句章城發起進攻。劉裕軍頑強抵抗，以小股兵力抵擋數十萬叛軍直到援軍抵達。之後，孫恩屢屢進犯，卻逢劉裕必敗。劉裕作戰非常勇猛，每次都是以少勝多，在這一場平叛戰爭中徹底的打響了自己的名氣，受到朝廷的重點關注。
後來，荊州刺史桓玄起兵攻破建康，滅東晉自立為帝。劉牢之被桓玄殺害，劉裕暫時隱忍，後受到桓玄重用。桓玄雖因要平定北方而重用劉裕，卻對北府軍實行分化瓦解，殺害大批劉牢之部下將士。終於在404年，劉裕聚集數千北府軍舊部舉兵起義，很快得到四方響應，被推舉為盟主，帶領義軍勢如破竹殺入建康趕跑了桓玄，恢復晉室。
之後十多年，劉裕南征北討，為東晉打下大片江山，西至今雲南貴州，北至長安，黃河以南幾乎都納入統治。他取代東晉自己建立宋國當皇帝后，正在他準備再次北伐時，卻突然得病去世。