古代富貴人家講究美食美器。這一點，在《紅樓夢》中被髮揮到了極致。
用來盛荔枝的纏絲白瑪瑙碟子，黛玉飲酒時用的烏銀梅花自斟壺和海棠凍石蕉葉杯，還有專門用來做“疙瘩湯”的、雕琢成梅花、菊花、蓮蓬、菱角等各種圖案的銀模子，襲人給史湘雲送東西時用到的掐絲小盒子，怡紅院中被打壞了無數的玻璃碗、瑪瑙杯，王熙鳳和鴛鴦用來灌劉姥姥飲酒的黃楊杯子，“壽怡紅群芳開夜宴”時用到的四十個白粉定窯小茶碟，無一不是極盡精美，令人歎為觀止。
其實，賈府中的器皿再講究，終究還是敗給了妙玉。這位寄居在賈府中的小尼姑，正式出場了一次，就用幾個杯子，徹底碾壓了整個賈府。而曹雪芹也藉著妙玉手裡的幾個杯子，將賈府中的人，分為三六九等。
只見妙玉親自捧了一個海棠花式、雕漆填金、雲龍獻壽的小茶盤，裡面放著一個成窯五彩小蓋鍾，捧與賈母。
這是在櫳翠庵出現的第一個杯子，因為是送給賈母喝茶用的，這個成窯五彩小蓋鍾也非常珍貴，是極其難得的古董。而妙玉送給其他人喝茶的杯子，則是“一色官窯脫胎填白蓋碗”。
賈母飲茶用的成窯五彩小蓋鍾，和眾人喝茶用的官窯脫胎填白蓋碗，拉開了檔次，讓賈母有了高高在上的意味。但是，隨著故事情節的發展，我們不免發現，這個成窯五彩小蓋鍾和妙玉房裡的其他杯子比起來，根本就不算啥。
當賈母和其他人在櫳翠庵的院子裡喝茶的時候，妙玉悄悄拉了一下寶釵和黛玉，讓她們跟著自己到房裡吃“體己茶”。此時妙玉又拿出來兩個杯子——
一個旁邊有一耳，杯子上鐫刻著“（分瓜）瓟斝”三個隸字，後有一行小真字，是“晉王愷珍玩”，又有“宋元豐五年四月眉山蘇軾見於秘府”一行小字。
這個珍貴的杯子，被妙玉斟了一杯茶後，遞給了薛寶釵。王愷是晉代的大富翁，還是皇帝的舅舅，因為曾經和石崇鬥富而聞名。這樣珍貴的古玩，落在妙玉手裡，又被用來給薛寶釵斟茶，足見妙玉對薛寶釵的重視。
那一隻形似缽而小，也有三個垂珠篆字，鐫著“杏犀qiao”，妙玉斟了一杯遞與黛玉。
妙玉與黛玉，在《紅樓夢》中也是相互對映的關係，有讀者認為，妙玉就是出了家的黛玉，黛玉就是在家的妙玉，這話其實一點都不錯。此時妙玉用一個很像缽的杯子，給黛玉斟茶，其中深意不言而喻。
而妙玉給賈寶玉斟茶的杯子，則是自己平常用的綠玉斗。賈寶玉當即抗議，說自己的是“俗物”，妙玉又找出來一個九曲十環一百二十節蟠虯整根竹根的一個大海來給寶玉斟茶。
此時，六個（種）杯子，已經全部都露出真容。從賈母使用的成窯五彩小蓋鍾，到眾人用的官窯脫胎填白蓋碗，再到黛玉和寶釵用的珍貴古玩，還有妙玉用的綠玉斗和賈寶玉用的竹根雕的大海。透過這六個（種）杯子，曹雪芹將《紅樓夢》中的角色，分為三六九等。
最雅緻的當然是薛寶釵和林黛玉，只有她們才配得上這樣的珍玩；其次是妙玉的綠玉斗，古代有“君子溫潤如玉”的說法，這個綠玉斗，也將妙玉和黛玉隱隱約約聯絡在一起；再則是賈寶玉的竹根雕的大海，也是極其雅緻的。
而作為賈府中的老祖宗，賈母表面上尊貴，但在這部以女兒為主題的著作中，並不是最雅緻的人，而官窯脫胎填白蓋碗，則將其他人都歸為一類。
六個（種）杯子，被曹雪芹賦予了一定的深意，將他筆下的眾多角色，分為不同的等級。