獨孤求敗創出的獨孤九劍能夠破盡天下武功，他憑此一生不敗；大理段氏的六脈神劍飄逸靈動，段譽應它脫胎換骨；丐幫降龍十八掌剛猛無比，蕭峰、郭靖以它懲奸除惡，可以說這三門武功都算得上是金庸武俠體系中的頂尖神功，但若要論“金庸全書最強武功是哪一門”，還真是讓人糾集萬分。
（金輪法王劇照）
不過無論是獨孤九劍、六脈神劍還是降龍十八掌，它們都被人參透了，而有一門武功似乎比它們更精妙，那武功即便沒有被修煉到極致也已是讓其使用者成為絕世高手，它就是龍象般若功，是否有人能將這門武功修煉到其至高境界第十三層呢？
一、龍象般若功的設定
《神鵰俠侶》的故事分為兩個階段，一是“十六年前”的部分，二是“十六年後”的部分，這十六年間的劇情是一筆帶過的，而登場角色在十六年前後的武功水平是不一樣的，其中以主角楊過的成長最為誇張，但反派金輪法王的武功也有巨大的突破。
“十六年前”這段劇情中的金輪法王一登場就已經有了九層的龍象般若功，此時的他已然有了一流高手的實力，與中原五絕級別的高手已是不相上下，不過因為劇情需要，他屢屢受挫。
而到了“十六年後”的部分，金輪法王已經將龍象般若功提升到了第十層，此時他的出招已經是有了十龍十象之力，就連五絕級別的高手都不敢硬接，可想而知這門武功有多精妙。
十層尚且如此，若是練到十三層還得了？只怕是世間難逢敵手了，如此看來，修煉到極致的龍象般若功就是“雙鵰”之中最頂尖的神功，比五絕所用的武功還高了一檔，只可惜書中無人將它修煉到頂層罷了。
二、
無法觸及的十三層神功
龍象般若功的修煉條件是十分苛刻的，不同於《笑傲江湖》中的《葵花寶典》與《辟邪劍譜》，那兩門一脈同宗的武功雖說條件苛刻，但也就是心一橫一刀切就完事了，東方不敗、嶽不群、林平之皆是如此，而龍象般若功則不同，它考驗的不是一個習武之人的決心，而是耐心，這門武功需要極長的時間去修煉。
（東方不敗劇照）
原著道：“這十餘年來，國師在蒙古苦練‘龍象般若功’，那是金剛宗中至高無上的護法神功。那‘龍象般若掌’共分十三層，第一層功夫十分淺易，縱是下愚之人，只要得到傳授，一二年中即能練成。第二層比第一層加深一倍，需時三四年。第三層又比第二層加深一倍，需時七八年。如此成倍遞增，越往後越難進展。待到第五層後，欲再練深一層，往往便須三十年以上苦功。金剛宗一門，高僧奇士歷代輩出，但這一十三層‘龍象般若功’，卻從未有一人練到十層以上。這功夫循序漸進，本來絕無不能練成之理，若有人得享數千歲高齡，最終必臻第十三層境界。”
等於說這武功每精進一層就需要花費二的多一次方的時間，如此算來，其實到了第八、第九、第十層就已經需要數百年的時間了，照此設定，壓根就不該有人練成才是，那麼金輪法王是如何突破到第十層的？
三、三位武學奇才
金輪法王將這武功練到第十層，難不成他活了幾百歲？顯然不是，前文提到這武功修煉時間其實是考慮的最慢的時間，而且書中還有這麼一番描述。
原著道：“只人壽有限，金剛宗中的高僧修士欲在天年終了之前練到第七層、第八層，便非得躁進不可，這一來，往往陷入了欲速不達的大危境。”
（虛竹劇照）
這隻能說明金剛宗的那些“高僧”並未高明到哪去，而金輪法王是武學奇才，固然能夠突破到第十層。
簡言之，只要天賦極佳，要在有限的生命中將這武功修煉到第十三層也並非不可能，如此一來，有三位主角就格外有發言權了，他們分別是虛竹、石破天與張無忌。
（張無忌劇照）
虛竹修煉降龍十八掌都只花費了一夜，石破天輕鬆破解武林群雄數十年都無法破解的《太玄經》，張無忌則是輕鬆掌握九陽神功和乾坤大挪移以及太極，他們的天賦算是冠絕金庸全書，如此三人，如何不能將這龍象般若功修煉到第十三層？所以多數人都被金輪法王給騙了，他練到第十層便無法突破只是因為他天賦只能止步於此，並非人人修煉這武功都需要花費成百上千年的時間，畢竟金庸寫的不是仙俠故事，哪有能活千年的人，照那樣寫的話，這武功設定就毫無意義了。