又是一年冬至日。
旅居蘇州數年，聽得最多的一句話，便是：
冬至大如年。
冬至，又叫冬節、亞歲，起源於西漢。清代時，以“黃經度數”重新測定二十四節氣，並沿用至今。
這一天，白晝最短、黑夜最長，先民歷來極為重視。明清之際，皇帝要於此日舉行祭天大典，謂之“冬至郊天”。民間也有祭祖、宴飲等習俗，稱為“冬至大如年”。
《紅樓夢》中關於冬至的描寫不多，既沒有元宵節熱鬧（詳情戳右→_→：古人怎麼過元宵？從《紅樓夢》看元宵節的“四大習俗”），也沒有中秋節關鍵（詳情戳右→_→：紅樓夢×中秋節 | 中秋詩起、中秋詩收，夢裡幾度春秋），但同樣不可或缺。
總結起來，《紅樓夢》的冬至有“一明一暗”，明寫有深意，暗寫有詩意。
1
第一次明寫，有深意。
《紅樓夢》第十一回，秦可卿病重，文中寫道：
這年正是十一月三十日冬至。到交節的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐日日差人去看秦氏……
雖是閒閒一筆，“十一月三十日冬至”，卻是書中唯一一次明寫冬至。
只不過，這次明寫，引發了“索隱派”紅學家的無限探索——原來，自明至清十一月三十日的“冬至”，只有三次：一次是崇禎四年（1631年），一次是崇禎十五年（1642年），一次是嘉慶十八年（1813年）。
因嘉慶時期《紅樓夢》早已刊行於世，所以“冬至日”必然在隱射崇禎皇帝，是“反清復明”的政治作品，大有深意！
想來，曹雪芹也未曾料到：原來是這樣。
2
第二次暗寫，有詩意。
《紅樓夢》第五十回，蘆雪廣聯詩，文中寫道：
李紈便寫了：一夜北風緊，自己聯道：開門雪尚飄。入泥憐潔白……
李綺道：年稔府粱饒。葭動灰飛管，
李紋道：陽回鬥轉杓。寒山已失翠……
詩中，
“葭動灰飛管，陽回鬥轉杓”
兩句，便是暗寫冬至，且化用了“詩聖”杜甫的《小至》詩：
天時人事日相催，冬至陽生春又來。
刺繡五紋添弱線，吹葭六琯動浮灰。
岸容待臘將舒柳，山意衝寒欲放梅。
雲物不殊鄉國異，教兒且覆掌中杯。
據《全唐詩》注云：至前一日，即《會要》小冬日。意思是，冬至的前一日，叫“小至”。
《紅樓夢》“葭動灰飛管”之句，即杜詩中“吹葭六琯動浮灰”之意，是古代用蘆葦灰測量冬至的特殊方法。
古代為了預測時令變化，將蘆葦莖中的薄膜製成灰，放在十二樂律（分別代表十二個月）的玉管內，每月節氣到來，相應律管裡的灰就自動飛出。
在《後漢書 · 律曆志》中，有詳細記載：
候氣之法，為室三重，戶閉，塗釁必周，密佈緹縵。室中以木為案，每律各一，內庳外高，從其方位，加律其上，以葭莩灰抑其內端，案歷而候之。氣至者灰動。
而“陽回鬥轉杓”句中，“陽回”指冬至當天陰氣極盛，陽氣初生；“鬥轉杓”則指冬至那天北斗星的杓柄指向正北，隨著白天逐漸變長，夜晚逐漸變短，北斗星的杓柄也逐漸向東移。
所以，李紋、李琦姐妹的聯句，便是
暗寫冬至之日，白晝漸長，陽氣漸生。
3
陳志歲《載敬堂集》說：
“夏盡秋分日，春生冬至時。”
過了冬至，便是“數九消寒”。冬夜，也先寒後暖，至春回大地、萬物復甦，又是新的一年。
《紅樓夢》的2次冬至，明寫有深意，暗寫有詩意。在一明一暗間，流傳數百年。
