遊覽文廟時會發現，祭祀孔子的大成殿除了供奉孔子之外還有四配、十二哲。在儒家看來。四配的地位僅次於孔子，位列孔子神龕兩側，孔子被稱為至聖，四配也都稱聖，分別是：復聖顏回、亞聖孟子、述聖曾參、宗聖孔伋。比四配地位稍低的是十二哲，他們又在四配神龕之後。
十二哲直到清朝乾隆時期才最後確定，在此之前一直是十哲。不管是此前的十哲還是最後確定的十二哲，都有一個我們熟悉的人：宰予。
宰予之所以被我們所熟識是因為《論語·公冶長第五》
宰予晝寢，子曰："朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也！於予與何誅？"子曰："始吾於人也，聽其言而信其行；今吾於人也，聽其言而觀其行。於予與改是。"
宰予因為大白天睡覺被孔子臭罵一頓，甚至把他當作負面典型，說了重話，簡直就是今天所說的賴狗扶不上牆，還說對於宰予這樣的人我還能說什麼呢（於予與何誅）？儼然把宰予看作問題兒童，對他失望至極。
並且因為這件事情改變了孔子的觀點，以前他的學生說什麼他都會信以為真，但自此後改為聽其言觀其行，不再只聽信表面言語。
不光如此，宰予還質疑孔子所說的“三年之喪”，認為給父母守孝三年完全沒必要，被孔子批評為“不仁”。仁，是儒家學說的核心，被說成不仁，是很重的批評。
可就是這樣一個學生看似無可救藥的學生，怎麼能成為文廟大成殿十二哲之一呢？
宰予晝寢
也有人為宰予開脫，認為晝寢應該讀作畫寢，晝和畫是不是很容易混淆呢？晝，是晝的繁體字；畫，是畫的繁體字，一筆之差，在還沒有印刷術的時期，很可能在書籍的傳抄中少了一筆，畫寢成了晝寢。但是，在《孔子家語》中則記載了另一個晝寢的故事：
孔子適季氏，康子晝居內寢。孔子問其所疾，康子出見之。言終，孔子退，子貢問曰：「季孫不疾而問諸疾，禮與？」孔子曰：「夫禮，君子不有大故，則不宿於外。非致齊也，非疾也，則不晝處於內，是故夜居外，雖吊之，可也。晝居於內，雖問其疾，可也。」
孔子去訪季康子，季康子大白天呆在內室，孔子問他病情如何。子貢不解，孔子說，按禮，君子無大事不宿於外，除了齋戒或有病不晝處於內。他白天窩在屋裡，問他病情也沒錯。可見在當時非特殊情況白日處於內室都是不合於禮制的，宰予大白天睡覺不僅是浪費時光，還不符合禮制。
孔子罵宰予也是愛之深，責之切，因為他同時肯定宰予是優秀學生，在《論語·先進》中他提到：
德行：顏淵，閔子騫，冉伯牛，仲弓。言語：宰我，子貢。政事：冉有，季路。文學：子游，子夏。
孔子對學生的德行、言語、政事、文學四方面進行了排名，宰我在言語方面表現優秀，而且在另一個能言善辯的學生子貢之前。
宰予不仁
孔子還說過宰予不仁。宰予對孔子所說的“三年之喪”太久了，他認為一年就可以了，守孝三年很多東西就沒有機會做了，必定造成禮儀生疏，音樂不荒廢。孔子沒辦法反駁他，只是從道德層面規勸，但宰予仍然堅持己見，等宰予出去後孔子說他不仁。
當然，這次事件，我們可以看作是宰予和孔子的學術之爭，因為宰予還曾經問孔子五帝之德，孔子答不出，只能說“我不是那樣的人！”
《史記》說宰予“利口善辯”，所以這些事也可以看作師徒之間的鬥嘴。而孔子也很信任宰予，周遊列國期間，派遣宰予出使於齊國和楚國。
宰予尊崇孔子
宰予雖然有缺陷，但他對孔子的尊敬是真誠的，他曾經說過：“以予觀於夫子，賢於堯、舜遠矣” 。將孔子提高到了超出堯、舜的檔次。
正因為如此，在唐代祭祀孔子時設立的十哲中，有了宰予。雖然說當時的標準是孔門十賢，但是宰予不是尊崇孔子，怎麼能抵消“晝寢”、“不仁”兩項指責呢？