作為四大名著之一，《水滸傳》可謂婦孺皆知，但是，“水滸”到底是啥意思呢？卻很少人知道。正因為不知道其真正的含義，所以在翻譯成外國文學時，常詞不達意，不能真正表達《水滸傳》的含義。
比如，西方第一個翻譯《水滸傳》的賽珍珠就將書名譯為“All Men are Brothers：Blood of the Leopard（四海之內而兄弟：獵豹的血）”。這算什麼鬼翻譯？所以連魯迅先生都看不下去，狠狠批評了賽珍珠。
但是，到底怎樣翻譯才好呢？應該說至今都有很大的爭議。現在主流的翻譯是“Outlaws of the Marsh（水泊中的不法之徒）”或者“Water Margin（水邊）”。可以說，“水滸”在字面上的意思的確為“水邊”，或“水的彼岸”。但這樣這只是字面的翻譯，仍舊不能很好表現水滸的特殊意義。而至於像“一百零五個男人和三個女人在山上的故事”、“先做強盜，後做士兵”之類的譯名，更是令人哭笑不得。
那麼，“水滸”到底啥意思呢？這還要從博大精深的中國文化中去溯源。
“水滸”最早出於《詩經·大雅·緜》中的“
古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至於岐下
”。
說的是啥意思呢？是周的先祖亶父的故事。那個時候，正是中國的商朝鼎盛時期，在黃土高原的西北邊陲上生活著一個名為“周”的華夏部族。由於周邊的戎狄民族經常前來侵擾，周部族每日都在恐懼與危險之中煎熬。
大約到了商朝武丁盛世的時候，周部族出現了一位傑出的領袖——周太王古公亶父。在亶父的率領下，周部族歷經艱險，遷徙到了周原（今陝西省寶雞市）。周部族在這裡基本擺脫了戎狄的侵擾，開始發展壯大，最終建立了在中國歷史上影響深遠的周王朝。
《詩經·大雅·緜》就是周人用來紀念和歌頌亶父對周部族發展貢獻的詩歌，詩中的“
水滸
”一詞指的就是後來供周部族居住發展的周原。因此
“水滸”一詞的含義就是“出路”、“安身之地”的意思。
一句話，《水滸傳》整個主題就是講那些無法在正常社會中安身的“英雄好漢”尋找出路的故事，“八百里梁山泊”就是他們的安身之地，也就是“水滸”。
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