西遊難行，難有大小。若論哪個是最大一難，絕對獅駝嶺、獅駝國遇到的青獅、白象、金翅大鵬鳥。
為什麼這麼說？理由如下：
一、妖怪最多
唐僧師徒四人路上遇到的妖精、妖怪，大多是“一王+眾妖”的組合，平頂山金、銀角大王的搭配算是比較少見的了，而獅駝嶺三妖和金平府三犀更為罕見。而獅駝嶺比金平府更誇張的是，獅駝嶺+獅駝國的妖怪在數量上是更多的，簡直創了西遊記之最。原文裡是透過太白金星的嘴說出的：
那老者笑道：“這和尚不知深淺！那三個魔頭，神通廣大得緊哩！他手下小妖，南嶺上有五千，北嶺上有五千；東路口有一萬，西路口有一萬；巡哨的有四五千，把門的也有一萬；燒火的無數，打柴的也無數：共計算有四萬七八千。這都是有名字帶牌的，專在此吃人。”
——《第七十四回 長庚傳報魔頭狠 行者施為變化能》
聽到太白金星的這番話，本來打聽情況的豬八戒回到唐僧處卻嚇出屎來。雖然太白金星的描述似乎有誇大之嫌，但後來從小鑽風的表述中，獅駝嶺的妖怪應該確實不少：
小妖道：“也罷；我們這巡山的，一班有四十名，十班共四百名，各自年貌，各自名色。大王怕我們亂了班次，不好點卯，一家與我們一個牌兒為號……”
——《第七十四回 長庚傳報魔頭狠 行者施為變化能》
巡山的雖然沒有金星所言的“巡哨的有四五千”，卻也有四百名之多，足見獅駝嶺妖怪之多。還有就是大魔王青獅被悟空捉弄後，二魔王不服，向大魔王請兵三千，大魔王隨即答應了。三千妖兵在任何一個洞府都是大數了，但在獅駝嶺竟然隨口答應，也可為獅駝嶺妖怪眾多之證。
因為妖怪多，不僅八戒嚇出了屎，而且唐僧也尋求繞路走：
長老合掌道：“徒弟，快趕上他（太白金星），問他那裡另有個路，我們轉了去罷。”
——《第七十四回 長庚傳報魔頭狠 行者施為變化能》
為什麼不繞路走呢？看第二點。
二、範圍最大
對於唐僧繞路走的態度，悟空是這樣迴應的：
“轉不得。此山徑過有八百里，四周圍不知更有多少路哩。怎麼轉得？”
八百里很多麼？很多。
《西遊記》但凡提到距離長、範圍大之極限，都會提到“八百里”：八百里流沙河、八百里通天河、八百里荊棘嶺、八百里稀柿衕、八百里獅駝嶺……雖然古制的“裡”較之今制的“裡”為短，但摺合成二三百公里是有的。
雖然八百里主要指距離、長度，但照一般推測，寬度有幾百裡是可能的，所以悟空說“四周圍不知更有多少路哩”是有道理的。
獅駝嶺這難之大，還在於這難不只發生在一地——獅駝嶺，還有離此四百里的獅駝國。從獅駝嶺到獅駝國，唐僧師徒四人被三妖伺候著：“行經三十里獻齋，五十里又齋，未晚請歇，沿路齊齊整整。一日三餐，遂心滿意；良宵一宿，好處安身。西進有四百里餘程，忽見城池相近。”（引自《第七十六回 心神居舍魔歸性 木母同降怪體真》）“三十里”、“五十里”、“一日三餐”可見這四百里確實是走了很久。
三、故事最為曲折
故事曲折首先表現在回數多。《西遊記》講述一個故事，一般用二、三回，一回的故事和四回的故事都極少，而獅駝嶺故事就用了四回之多：
《第七十四回 長庚傳報魔頭狠 行者施為變化能》
《第七十五回 心猿鑽透陰陽竅 魔王還歸大道真》
《第七十六回 心神居舍魔歸性 木母同降怪體真》
《第七十七回 群魔欺本性 一體拜真如》
故事的曲折具體則表現為以下幾個階段：
1。太白金星報信引發的師徒幾人的心理波動。一般有人報信，小說都是簡單描寫下，然後迅速展開故事。獅駝嶺故事竟然用了非常大的篇幅展示這種心理波動，可見作者還是很重視“心”的考驗的。
2。悟空到洞府打探差點身陷囹圄。為了減少阻力，孫悟空不僅向小鑽風打探清楚了獅駝嶺三妖的情況，而且還編誑語盡最大可能解散了部分妖眾，然而一到洞府，就被三妖抓了個現行，被收到“陰陽二氣瓶”，差點死於非命，幸虧觀音菩薩當年送的三個金毫毛，才逃脫陰陽瓶，重新回到唐僧身邊。
3。被青獅吃到肚子裡差點解散了取經團隊。客觀講，悟空與青獅的對戰，青獅沒有佔到任何便宜，本應輕鬆勝出，雖然青獅有“吞天”之本領，但恰恰是悟空吃不得，所以小說再一次演出了肚內悟空大鬧妖怪的好戲。然而出乎我們讀者、觀眾意料的是，此前悟空大鬧妖精肚子的事情，八戒和唐僧竟然全不知曉：黑熊怪、鐵扇公主、黃眉怪，還真以為悟空死了，被青獅吃了。結果唐僧“叫皇天放聲大哭”，師徒三人差點分行李。
4。二魔王的挑釁仍然增加了故事性。大魔王不是孫悟空的對手，二魔王耍賴又帥三千妖兵尋釁取經團隊。這次悟空沒有親自上場，而是派同是團隊的老二八戒去爭鬥，結果八戒戰鬥不利，“被妖精趕上， 開鼻子，就如蛟龍一般，把八戒一輩子捲住，得勝回洞。”（引自《第七十六回 心神居舍魔歸性 木母同降怪體真》）雖然這次悟空放水，但故事仍不失曲折，為三個魔王親自送師徒四人過獅駝嶺埋下伏筆。
5。獅駝國的經歷曲折而驚險。三個魔王中，本事最大且頭腦最好的莫過於三魔王金翅大鵬鳥。師徒四人來到獅駝國，三個魔王迅速“反水”，捉拿唐僧師徒。捉住唐僧師徒之後，雖然悟空用計，欲圖帶領師傅逃離，但再次被捉，只有自己抽身逃跑。等重新回來，悟空聽到“唐僧被吃”，陷入極度的悲傷，直到上西天找到如來，才擺脫了這一難。
四、境遇最慘
《西遊記》一般的故事模式都是唐僧和八戒、沙僧被妖精抓住，悟空一人逃脫，然後請神幫助，戰勝妖魔。但在獅駝國，連孫悟空都沒能倖免：
“行者見兩個兄弟遭擒，他自家獨力難撐，正是‘好手不敵雙拳，雙拳難敵四手。’他喊一聲，把棍子隔開三個妖魔的兵器，縱筋斗駕雲走了。三怪見行者駕筋斗時，即抖抖身，現了本像，搧開兩翅，趕上大聖。你道他怎能趕上？當時如行者鬧天宮，十萬天兵也拿他不住者，以他會駕筋斗雲，一去有十萬八千里路，所以諸神不能趕上。這妖精搧一翅就有九萬里，兩搧就趕過了，所以被他一把撾住，拿在手中，左右掙挫不得。欲思要走，莫能逃脫。”
——《第七十七回 群魔欺本性 一體拜真如》
逃都逃不了，可見悟空有多慘！
更慘的是連帶悟空一起的唐僧師徒四人，竟然一起上了蒸鍋！
雖然悟空請來了北海龍王給蒸鍋吹冷風，以至於蒸鍋的水滾了七滾也沒有蒸熟他們，但上蒸鍋這種事在別的西遊故事裡是從來沒有的！可見師徒四人有多慘！
不過這還沒有慘到家，《西遊記》的作者還安排了一次“唐僧死——悟空哭”的好戲。話說悟空從蒸鍋逃脫，重新變成小妖回到獅駝國打探訊息，結果滿城裡都傳“唐僧被大王夾生兒連夜吃了”，後來他找到八戒、沙僧，從他們的嘴裡也說“唐僧被大王夾生吃了”，結果悟空“心如刀攪，淚似水流”，“放聲大哭”。男兒有淚不輕彈，只是未到傷心處，雖然悟空大哭在《西遊記》裡也不是一回兩回，但這次絕對是最傷心、最動情的。以至於發生在獅駝嶺故事之後的隱霧山故事裡豹子精拿木頭、假唐僧頭誆騙哥兒仨的時候，我們這些讀者、觀眾們都沒有那麼動情、同情了，反倒是覺得有一些好笑起來。
既然這麼慘，悟空也沒有辦法，只好找取經團隊的終極大Boss——如來。細心的觀眾、讀者應該注意到，在整部《西遊記》中，作為幫手，如來只出現過兩次，一次是真假孫悟空，一次就是降伏獅駝嶺三妖。一般的妖怪，菩薩級的神仙就可以擺平了，唯獨這個三魔王金翅大鵬鳥，是非如來出面不能擺平的，理由很簡單，本事太大，背景太深——竟然是如來的舅舅！而大魔王青獅、二魔王白象的收伏過程則如其他西遊故事一樣，由主人重新變成坐騎，而這個一般劇集常見的橋段，在大鵬鳥的光芒下變得如此普通！所以我是特別建議“獅駝嶺故事”有朝一日能夠登上大熒幕的，或許真會變成史詩級的中國版“魔戒”呢！