《筆法記》是一部山水畫論著，又名《山水受筆法》、《畫山水錄》，是荊浩晚年總結其畢生繪畫經驗的結晶。
《筆法記》似受了《史記·留侯世家》黃石公授書張良的故事影響，假託在太行山與一老叟答問，闡述了著者的繪畫理論。此書先述自己隱居太行洪谷，人大松林，寫之“凡數萬本，方如其真”，闡發以自然為師是繪畫第一階段的思想。
【原文】太行山有洪谷，其間數畝之田，吾常耕而食之。有日，登神鉦山，四望迥跡，入大巖扉，苔徑露水，怪石祥煙，疾進其處，皆古松也。中獨為大者，皮老蒼蘚翔鱗乘空，蟠虯之勢，欲附雲漢。成林者，爽氣重榮；不能者，抱節自屈。或迥根出土，或偃截巨流，掛岸盤溪。披苔裂石。因驚其異，遍而賞之。明日，攜筆復就寫之，凡樹萬本，方如其真。明年春，來於石鼓巖間遇一叟，因問，具以其來所由而答之。
其次以遇叟而對答形式，全面而深刻地論述自己的見解，構成此著之主體：
一、“畫有六要”，即氣、韻、思、景、筆、墨；
【原文】叟曰，子知筆法乎？曰，儀形野人也，豈之筆法耶？叟曰，子豈知我所懷邪？聞而漸駭。叟曰，少年好學，終可成也。夫畫有六要：一曰氣；二曰韻；三曰思；四曰景；五曰筆；六曰墨。
“六要”是《筆法記》的理論核心，是唐代山水畫創作經驗的總結。與謝赫的“六法”有明顯的對應關係：如一日氣、二日韻來自“氣韻生動”；三日思與“經營位置”近，並吸收了顧愷之“遷想妙得”的思想；四日景與“應物象形”約略相當；五日筆源於“骨法用筆”；六曰墨雖略當於“隨類賦彩”，卻因水墨畫技巧發展而以墨代彩。
二、華與實之辨；
【原文】曰，畫者，華也，但貴似得真，豈此竅矣。叟曰，不然，畫者，畫也。度物象而取其真。物之華，取其華。物之實，取其實，不可執華為實。若不知術，苟似可也，圖真不可及也。
三、似與真之說；
【原文】曰，何以為似？何以為真？叟曰，似者，得其形遺其氣，真者，氣質俱盛。凡氣傳於華，遺於象，象之死也。
四、去除嗜慾雜欲；才能臻於高境；
【原文】謝曰，故知書畫者，名賢之所學也。耕生知其非本，玩筆取與，終無所成，慚惠受要，定畫不能。叟曰，嗜慾者，生之賊也。名賢縱樂琴書，圖畫代去雜欲。子既親善，但期始終所學，勿為進退。圖畫之要，與子備言；氣者，心隨筆運，取象不惑；韻者，隱跡立形，備儀不俗；思者，刪撥大要，凝想形物；景者，制度時因，搜妙創真；筆者，雖依法則，運轉變通，不質不形，如飛如動；墨者，高低暈淡，品物淺深，文采自然，似非因筆。
五、在解釋“六要”之後，拈出神、妙、奇、巧四種繪畫品格；
【原文】復曰，神，妙，奇，巧，神者，亡有所為，任運成象；妙者，思經天地，萬類性情，文理合儀，品物流筆；奇者，蕩跡不測，與真景或乖異，致其理偏，得此者，亦為有筆無思；巧者，雕綴小媚，假合大經，強寫文章，增邈氣象，此謂實不足而華有餘。
六、以筋、肉、骨、氣釋“筆有四勢”；
【原文】凡筆有四勢：謂筋，肉，骨，氣。筆絕而斷謂之筋，起伏成實謂之肉，生死剛直謂之骨，跡畫不敗謂之氣。故知墨大質者失其體；色微者敗其氣，筋死者無肉，跡斷者無筋；苟媚者無骨。
與傳為衛夫人的《筆陣圖》相較，荊浩並重筋、肉、骨，進而益之以“氣”，既繼承了晉人的書法理論，又發展了謝赫的“骨法用筆”，持論更公允。此外，神、妙、奇、巧及對四者的解釋，褒神、妙而貶巧，以“奇”為有筆無思等，都對慣用的“畫品”有所突破、發展，是對創作理論的豐富。
文中的配圖取自清代弘仁的《山水冊》。