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故事發生在宋朝年間，江州府有兄弟倆，兩人同年同月同日生，但是分娩有先後，長者名叫周福，幼者名叫周貴。雖然兄弟二人一胞所生，但是脾氣秉性卻各不相同。周福平日砍柴放牛，伺候自己年邁的母親。周貴則是整日遊手好閒，不務正業。兩人的母親孫氏因偶感風寒，臥病在床，周福說道田裡有活未乾，讓周貴在家熬湯給母親喂藥，那周貴轉身就走，嘴裡大聲哼道：“孔聖人教導我們，孝順父母，長者先，幼者後。”說著拔腿就朝門外走。
那周福早就對兄弟的行為頗有不滿，連日的勞作加上伺候母親的艱辛，讓周福再也忍無可忍：“周貴，你還有沒有良心？躺在床上的是不是你娘？”那周貴一臉不屑地說道：“那也是你娘啊，你是村子裡有名的大孝子，你名都佔齊了，幹這點活都不願意了？”周福氣急敗壞：“你少拿話來壓我，地裡的活是我乾的，牛是我放的，你每天除了吃飽等餓，還會幹什麼？”周貴抱怨道：“咱家的銀子都是你拿著的，誰知道你有沒有暗藏私房錢，如果你不樂意的話，咱們就分家，各過各的！”周福此時也沒了脾氣，說道：“分家就分家！”
當天，周福沒有下田幹活，周貴也沒有出去玩耍，兩人認真地在家中盤點家當，其實就周家那點東西，並沒有什麼值錢的物件，無非就是一些零碎的生活用品，廚房裡的筷子總共有二十五根，兄弟倆一人十二根，最後多出來那一根，用刀劈成兩半，兄弟倆各拿一半。香案上的蠟燭，有長有短，有粗有細，兩人將蠟燭用鍋熬成蠟塊，兄弟二人平分。因為家中鍋就一口，乾脆砸爛誰都不要。最後就是分錢，分到剩最後一枚銅錢的時候，兄弟倆誰也沒說不要，最後兄弟二人乾脆將那枚銅錢扔入井裡，誰都不要。
周家總共就三間瓦房，兩人提議從堂屋中間砌一堵牆，每人各分一間半房，至於老母親，兄弟倆每隔一日輪流照看，就讓老母親住在自己那半間房裡。兄弟兩人合計在隔牆下預留一個小洞，供老母親進出。最後二人看到院子西牆跟還有一片鬱鬱蔥蔥的竹子，兄弟倆提議一併分了，但是當時天色已黑，兄弟倆提議次日天明接著分竹子。一夜無話，次日天明，兄弟二人來到竹子樹面前，突然大吃一驚，只見昨日鬱鬱蔥蔥的竹子，全部枯萎，彷彿像是被火燒過一般。
望著竹子兄弟二人許久沒有說出話，周福眼含熱淚，猛抽自己嘴巴，跪倒在地上：“竹樹連根，他們聽說要被砍斷分開，立馬枯死了。我們一母同胞，情同手足，卻要如此絕情分離，我們連草木都不如。”這時周貴也眼眶溼潤，跪倒在地上：“兄長，都是我的錯，我不該任性妄為，將家庭所有的擔子都壓在你身上。還記得這片竹子是咱們六歲生日時，父親種下的。當時父親教導我們希望能像竹子一樣堅韌不拔，四季常青。每次看到這片竹子，就彷彿父親還在世一般，現在竹子枯萎了，定是父親在泉下生氣了，兄長我錯了。”
兄弟倆抱頭痛哭，周福說道：“我的好兄弟，正所謂兄弟齊心，其利斷金，咱們去找娘認錯去。”兄弟二人哭著來到孫氏屋中，孫氏卻不見了蹤影，這下可把兩人嚇壞了，母親本就染病在身，肯定是昨日他們兩人的舉動傷透了母親的心，倘若母親有個三長兩短，那他們兄弟二人恐怕也無顏在世上苟活，於是二人匆匆出門查詢。有村民告訴二人說見到孫氏拄著柺杖朝後山去了，最終兩人在其父親的墓前發現了母親，當時孫氏已經在樹上繫好繩釦，倘若他們再遲一會，恐怕就和母親陰陽兩隔了。
兄弟二人跪在父親墓前長跪不起，孫氏見兩兄弟重修於好，亦是十分感動，娘仨在山上抱頭痛哭，然後兄弟二人攙著孫氏下山回家。自那以後，周福周貴兄弟二人，不分彼此盡心盡力照看母親，家裡田裡收拾得井井有條，次年院中長出新的竹子。後來兄弟二人做起了生意，因為價格公道童叟無欺，他們的生意越做越大。得知周福周貴孝順能幹，當地大員外有一對雙胞胎女兒，託媒人許配給周福周貴，自此之後，周家也漸漸成為名門望族，而孫氏在兄弟倆的精心照料下，一直活到九十多歲才無疾而終。
【宣告】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物角色均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，寓教於樂，請勿與封建迷信對號入座。
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