《證道歌》，就是了生死的道
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宣化上人
永嘉大師他寫的這個《證道歌》，就是了生死的道，這是每一個人自性裡邊所應該修的這個道。
“歌”∶歌就是歌唱。他作這個證道，本來是或者寫文章，或者作詩；他這個不是詩，也不是文章，也不是賦，也不是詞，是個歌。歌就是歌唱的，可以用它來唱。那麼唱這個歌做什麼？它可以陶冶人的心性，令人啟發本有的智慧；你能觸類旁通，能以因為這個歌的音聲而悟道，這是永嘉大師他的用意在此。
本來，禪宗這個法門是離言說相的，沒有什麼可說的；離心緣相的，你心裡想都想不到的；離文字相，也沒有什麼文字可說。那麼既然是這樣子，為什麼永嘉大師他沒有事情，願意找事情來幹一幹，寫出這一首《證道歌》來，這是幹什麼？這豈不是多餘的嘛？不是的。他雖然知道這個禪宗是離言說相，離心緣相，離文字相，掃一切法，離一切相，一法不立，可是還需要用言語歌詞來表露它，以便接引這個不懂的人，令他由這個歌詞上，由這個歌唱歌頌上，引起他的興趣；可以說是拋磚引玉，可以說是他用心良苦。所以，在不需要說的時候，他也要說；不需要寫著作的時候，他也就寫出來這個歌，來鼓勵大家發菩提心，這是他的用意。
本來修行，言說都沒有，又怎麼會有個歌呢？既然沒有歌，怎麼會又有這個歌中的解釋，這個詮釋呢？這都是多餘的，可是我因為永嘉大師他不怕麻煩，多此一舉來接引眾生，我也就不量力，不想一想自己是孤陋寡聞，那麼用這個以管窺天的這種的少知少見的這個見解，來下一個贅疣，寫了這麼一個很簡單的註解。這是，寫這個《永嘉大師證道歌詮釋》的一個動機，是這樣的。
那歌，唱起來令人有一種開悟的感覺。它很順口的，也很容易唸的；不論大人小孩子、男的女的，都很容易唸的。我頭一次遇著這一篇歌的時候，我歡喜得不睡覺也不困了，不吃飯也不餓了；甚至於穿沒穿衣服也不管了，就這樣子。所以我就天天來唱它念它，不知不覺也就能背得出了。
那麼，可是我講了之後，一般人是不是像我這樣子高興呢？我知道我在三藩市講這個《證道歌》，就沒有人那麼樣子去注意，沒有人高興得不吃飯也不餓了，不睡覺也不困了；沒有人高興得那個樣子。由這個就知道，我們人的根性，每一個人都不同；有的人就歡喜讀這一部經，有的人就歡喜讀那一部經，有的人哪，就說這一部經好，說那一部經說得就不好：這都是一種錯誤的觀感。
佛所說的經典，沒有哪一部經謂之好，哪一部經謂之不好；佛所說的法都是第一義諦，都是無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇的。我們要能拿著佛法，以修世間法這個心來學佛法；那不要完全的，就有求世間法的一半那種的誠心，已經就夠了。
你看！我們在世間，求名求利的人，天天計算想我怎麼樣能得到名，我又怎麼樣能得到利，我怎麼可以名利雙收，我又怎麼可以出風頭，又怎麼可以令人相信我；求這個財色名食睡這五種東西，無所不用其極，想盡千方百計來追求自己所歡喜的，所歡喜的就是世間的這一切世間法。
你要求出世法，要能這樣子念茲在茲地，寤寐都思維來計劃，你說那你怎麼會不成道業？你怎麼會不成佛？就因為我們求世間的財色名食睡這五欲這個心太懇切了，修行就沒有那麼懇切，沒有那麼虔誠；雖然說是也拜佛也念經，也聽經也講經，總而言之沒有求世間財色名食睡那麼樣地誠心，所以我說有一半已經就是用不了了。
【編注】恭錄自《永嘉大師證道歌淺釋》（宣化上人講述）
