近四年來，美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司首次釋出了B-21突襲機的新影象。
新的轟炸機類似於B-2A精神，但微妙的差異暗示了一些主要的變化。
B-21突襲機預計將於2022年首次飛行。
美國空軍和諾斯羅普·格魯曼公司近4年來首次釋出了B-21突襲轟炸機的新影象。這張照片旨在展示這架飛機在全國各地空軍基地的機庫中，還展示了這架隱形轟炸機的更多細節。航空專家表示，這架新飛機看起來像B-2轟炸機，但有一些關鍵區別。
這三張照片顯示，這架飛機停放在南達科他州的埃爾斯沃斯空軍基地、密蘇里州的懷特曼空軍基地和德克薩斯州的戴斯空軍基地的機庫中。埃爾斯沃斯和戴斯目前是B-1B槍騎兵轟炸機的基地，而懷特曼是美國B-2A精神轟炸機的基地。B-21突襲機最終將取代這兩種機型。
B-21 Raider是自1988年B-2A精神號問世以來的第一架新型空軍轟炸機。B-21以1942年春轟炸東京的B-25米切爾轟炸機“杜利特爾的突擊者”命名，旨在克服現代防空威脅，包括俄羅斯S-400地對空導彈系統和中國的J-20隱形戰鬥機等系統，以滲透敵方領空。B-21將能夠攜帶精確制導的常規任務和核武器。
B-21將是一種飛行翼設計，是諾斯羅普·格魯曼公司自二戰結束以來的專長。機身和機翼的混合，加上後部缺乏水平和垂直穩定器，通常被認為是最好的形狀，可以避免來自四面八方的敵人雷達。一架深入敵人領土的轟炸機可能會從多個角度反射雷達波，這使得全面隱身成為必要。
這些新照片引發了一些討論，記者和航空愛好者紛紛討論這架新飛機的特點。以下是B-21的草圖和來自《航空週刊與空間技術》的記者們的筆記：
這位航空學家還對照片進行了分析，你可以在這裡看到。
總的來說，B-21的趨勢是對B-2A原來飛行翼形狀的改進。B-21的前緣形狀比B-2A的鋸齒形後緣簡單。最初隱形轟炸機的外觀應該是更乾淨、更簡單的後緣，但在20世紀80年代，美國空軍在最後一刻要求Spirit能夠低空飛行，因此有必要對設計進行昂貴的改變。因此，《航空週刊》的分析師認為，這架飛機很可能適合中高空飛行。
專家認為，B-21將比B-2A小，大小和重量大約是老轟炸機的三分之二。這反映在B-21渲染的特點較少的主起落架輪子上。這種飛機只需要更少的著陸輪來支撐更輕的飛機。
《航空週刊》指出，渲染圖顯示機身較短，進氣口比老式轟炸機向前走得更遠。這都是為了增加機組人員生命支援、燃料、感測器和武器的內部容量。作為一架隱形飛機，B-21必須在內部儲存所有武器、感測器、燃料和其他物品，所以空間是非常寶貴的。
美國空軍計劃至少購買100架B-21突擊轟炸機，但理想情況下，服務需要200架或更多。該飛機目前正在諾斯羅普·格魯曼公司位於加州帕姆代爾的工廠進行研發，第一架演示飛機正處於建造階段。這架轟炸機原計劃在2021年底起飛，但日期可能會推遲到2022年初。