在冷兵器時代，作為十八般兵器之首，刀的種類最多，就像槍族兵器可以叫矛、槊、矟一樣，刀至少有一百種分類，其中最著名的，就是漢環首刀和唐橫刀、唐陌刀，受演義小說影響，大家對宋朝的神臂弓和朴刀，也是印象深刻。
宋朝的軍隊已經開始裝備火藥武器，冷兵器從宋朝開始進入衰落期——到了明朝嘉靖年間，戚家軍的火藥武器配備數量已經超過了冷兵器，刀也變成了近戰和防身武器，一般都是大炮猛轟、火槍齊射之後才輪到刀矛上陣，那基本已經是打掃戰場了。
咱們今天的話題，就是來聊一聊陌刀與朴刀的前世今生：它們並沒有消失，也沒有軍隊被淘汰，只是換了兩個名字——宋朝還在用陌刀，洪秀全給朴刀取了新名字。
陌刀是從唐朝開始大規模裝備部隊的，李林甫主編的《唐六典》，在《卷十六·衛尉宗正寺·武庫令》中，明確講述了陌刀的前世：
“刀之制有四，一曰儀刀，二曰鄣刀，三曰橫刀，四曰陌刀。陌刀，長刀也，步兵所持，蓋古之斷馬劍。”
這樣看來，陌刀是從漢朝斷馬劍演化而來，據說劉備的“雙股劍”，就是左右手各持一柄斷馬劍，直到明朝，劉備的“顧應法”，還是軍隊必須習練的科目。
陌刀的前世是斷馬劍，但陌刀並不是像百科裡說的那樣“流行於高宗調露前後至開元十年之間，開始時使用陌刀是為了對抗突厥騎兵。”在唐朝建立之前，就已經有人使用陌刀了，這一點在《舊唐書·卷五十六·列傳第六》中能找到證明：“
闞稜，齊州臨濟人。善用大刀，長一丈，施兩刃，名為陌刃，每一舉，輒斃數人，前無當者。”
長柄兩刃大刀，一刀能斬殺數人，這跟李嗣業用的陌刀一模一樣：“
李嗣業，字嗣業，京兆高陵人。長七尺，膂力絕眾。（與安祿山部將李歸仁的戰鬥中）李嗣業乃脫衣徒搏，執長刀立於陣前大呼，當嗣業刀者，人馬俱碎，殺十數人，陣容方駐。前軍之士盡執長刀而出，如牆而進。
（《舊唐書·卷一百九·列傳第五十九》、《新唐書·卷一百三十八 列傳第六十三》）”
很多人都說陌刀到了唐朝就消失了，這肯定是不準確的，因為沒有哪一種兵器會突然之間被軍隊淘汰，雖然陌刀製造工藝複雜造價高昂，按規定不允許將士帶入地下，但是作為一種制式兵器，肯定有被繼承和繳獲的，也就是說，五代十國乃至南北兩宋，仍然有大量陌刀或與陌刀相似的兵器存在，比如我們熟知的“三尖兩刃刀”。
在宋朝兵書《武經總要·前集·卷十三·器圖·刀八色》的兵器圖譜中，我們一眼就發現了陌刀的影子：
“手刀，一旁刃，柄短如劍；掉刀，刃首上闊，長柄，有兩刃、山字之制，要皆小異，故不悉出；屈刀，刃前銳，後斜闊，長柄。”。
看了《武經總要》畫出的八種刀型，再看看復原的陌刀，讀者諸君肯定一眼就看出了兩刃掉刀，其實就是陌刀的後世衍生物，只不過製作可能沒那麼精良，殺傷力沒有陌刀那麼大而已。
有人說梁山好漢用的朴刀，其實就是一種陌刀，這肯定也不是不準確的——宋朝偃武修文，嚴禁民間私藏弓箭鎧甲，宋朝文人們不敢也不屑像唐朝詩人那樣仗劍長歌而行，但是朴刀卻不在禁止之列，比如我們在電視劇中，宋江像扛鋤頭一樣扛著一杆朴刀招搖過市，就是正規軍軍官、原京營制使、大名府兵馬提轄（跟索超一併提升，一開始楊志頂替了副牌軍周瑾職位，正牌軍索超與之比武，打成平手後都被梁中書任命為提轄，位在都監李成、聞達之下），在押運生辰綱的時候，拿的也是一把朴刀。
押運生辰綱的楊志拿朴刀，想打劫生辰綱的晁蓋等人，拿的也是朴刀，祝家莊老百姓家裡擺放的朴刀，讓病關索楊雄和拼命三郎石秀看了也眼紅。
朴刀在正史中不見記載，但是直到朴刀二字怎麼讀，就什麼問題都解決了：朴刀，也寫成博刀、潑刀、或鈸刀。
《宋會要輯稿·兵二六·刀制·飛梭刀·著褲刀》的描述，能夠讓我們想象出朴刀的形制：
“杆可長四五尺，狀類槍而無鑽，其用輕捷，著褲刀於短槍幹、拄杖頭， 安者謂之‘撥刀’；安短木柄者，謂之‘畲刀’。並皆可著褲。”
這個“褲”並不是褲子，很多城裡長大的讀者，可能沒見過鋤頭鐵鍬，而用過鋤頭鐵鍬的人，也未必會把裝木杆的那地方叫“褲”，要解釋什麼叫“褲”，咱們只能用下面圖片來說明。
看了《武經總要》和《宋會要輯稿》，讀者諸君相比對朴刀有了一個直觀的印象：那就是把刀把做成刀褲行狀，可以安裝長木柄的短刀，就像上圖所展示的那樣，你可以說他是農具，也可以說他是兵器——斬木為兵，揭竿為幟，用來打仗就是兵器，用於生產就是農具，梁山好漢用的，就是這種打擦邊球的傢什。
其實看過水滸原著的讀者，早就知道了朴刀是什麼樣的，因為盧俊義已經為我們展示了朴刀的用法：拿出刀頭裝在杆棒上，就可以雙手握著跟李逵魯智深武松等人打鬥了。
水滸傳的作者施耐庵曾經給張士誠當過謀士，至少能算半個軍事家，對武器應該是有所瞭解的，所以我們看了那麼多描寫過朴刀的小說，只有施耐庵先生講的翔實可信。
在宋朝以後，朴刀好像就很少出現了，而且從宋朝開始，冷兵器的發展似乎就停滯了——火藥武器逐漸裝備部隊，已經很少有兵器專家會把心思花在刀槍劍戟上了，即使是抗倭名將戚繼光，也更喜歡用槍炮，他發明的狼筅，只是起輔助作用，看過相關史料的讀者都知道，戚繼光的大殺器是戰車和佛郎機。
戚繼光打倭寇的戰法，似乎可以看做是炮步坦協同作戰的濫觴：車營火器比為 43。6%，每輛戰車配備兩門發射霰彈的佛郎機炮，面對光著腳衝上來的倭寇，先是大將軍炮洗地，倖存的倭寇衝到近前，又被戰車炮一通轟炸，幾輪火槍齊射，倭寇已經喪魂落魄，這時候火器比為42。57%的騎兵隊開槍衝鋒，倭寇只能掉頭就跑，最後才輪到步兵排開鴛鴦陣去摘倭瓜。
雖然明朝清朝的正規軍已經裝備了大量火器，但是刀矛還是不可或缺的兵器，這就跟現在的步兵也要練習刺殺術一樣，那是最後的保命手段。
軍隊可以用佩刀而不想用、不得不用，而揭竿而起的老百姓，則是想找一把好刀也難，於是朴刀就成了搶手貨，即使到了清朝，太平軍初始階段用的也是半農具半兵器的朴刀，而且朴刀還因此有了一個比較好聽的名字——太平刀。
太平刀這個名字，是洪秀全“御賜”的，但是太平刀並沒有給他帶來太平，因為清軍被太平軍的槍炮打懵之後，也還是大把花銀子引進歐洲槍炮——人家淘汰下來的槍炮，打列強肯定不行，但是打太平軍，還是綽綽有餘的。
陌刀因為不許殉葬，所以任何博物館都找不到它的蹤跡，而朴刀因為太過普通，基本沒人願意收藏，所以要找原件也相當困難，幸好因為時代還不算太過久遠，朴刀的後代太平刀存世量不小，從太平刀中，我們也能看到朴刀的影子，只不過有些太平刀取消了刀褲，而是一體打造刀身刀柄，跟宋朝流行的朴刀，還是有一些差別的。
看了陌刀與朴刀的前世今生，我們在感嘆古人智慧的同時，也不禁為這兩種名刀的命運惋惜：陌刀的消失與變形，可以說是因為太好；朴刀不能列入制式裝備，可以說是因為太爛，但是不管是太好還是太爛，他們在軍隊中的地位，都必將為熱兵器取代，只有像乾隆那樣的盲目自大者，才會抱著紅纓槍和大刀片子不放，以至於清朝的衰落從乾隆朝開始，後來被人家吊打了一兩百年……