說到湖北的寺廟，很多人可能只會想到歸元寺、蓮溪寺、當陽玉泉寺、漢口古德寺這些，這些寺廟然名氣大，遊客也多，很受歡迎，其實湖北還有很多少為人知的小眾寺廟，這些寺廟雖然小眾，但是文化底蘊也是不差的，而且很有意思，位於恩施州的石龍寺就是其中一個，其是因寺內有一酷似盤龍的天然巨石而得名，當地的很多景點都跟它有關。
在湖北恩施州利川市內，有一個高達百米的小山，小山形狀酷似堡壘，山裡林木眾多，而山腳下有一古鎮，一圈一圈圍繞著山體建造，因此人們把這裡稱作團堡鎮。山不在高有仙則靈，這個小山的山頂上，就有一個寺廟，名為石龍寺，這個寺廟雖然名氣不顯，很多外地人都不知道，但是底蘊深厚，是恩施州內現存年代最老、規模最大、形狀最完好的古廟建築物，被譽為“鄂西古建築一枝獨秀”。
石龍寺，始建於明朝洪武年間，距今也有個600多年的歷史了，為磚木結構，面積大約有1000多平方米。據說當年有一名為慧明的高僧路過此山，發現這裡是陽氣潛藏、龍蛇蟄伏之地，於是透過化緣的形式募捐了一筆銀錢，耗費了三年的時間修建了寺廟，在完工的當天，有一條黃金巨龍率領著金龜、金蛙從天邊而來，撲入寺院之中，在正殿的池水內對著佛像盤坐著，化成了三個石像，環視著正殿，於是才命名為“石龍寺”。
石龍寺整體是採用磚木的結構，內有四進四殿、七個天井，周圍是用條形狀的石頭堆砌成地基的，牆體都是用火磚建成，殿內則是木質結構，石龍寺內神像擺放眾多，這些雕刻做工非常的精美，神像上的圖案姿態萬千，神色栩栩如生，因此香客眾多，據說當年的石龍寺鼎盛時期，晨鐘暮鼓聲音十里之外都可以聽見。而因為在乾旱時期，當地的百姓都會來石龍寺祈求下雨，每一次求雨都很靈驗，後來慢慢地傳開了，很多文人墨客都前來遊玩，石龍寺的名氣也越來大。
可惜的是，到了清同治年間，寺廟一度作為義學學堂，名為“從龍書院”，現在寺廟裡的玉皇閣上還掛有匾額，在這段時間內，石龍寺曾經遭受到兩次火災，後殿都被大火毀於一旦。到了光緒年間，此地又複名為石龍寺，之後當地百姓不忍寺廟殘破，於是開始修繕建造損毀的後殿，石龍寺又開始恢復以前的樣貌，但是香火遠不如從前。後來在上世紀60年代，寺內的鎮寺之寶石龍像被斬去了頭尾，旁邊的石龜、石蛙也被破壞，寺院的神像也盡數摧毀，只儲存下一個木雕、16幅石雕、25塊石碑跟兩幅石刻對聯，實在是可惜。
關於石龍寺的傳說在當地有很多故事，相傳石龍曾與一條孽龍戰鬥，力斬其頭扔在了石板嶺上，後來這個孽龍頭變成了一個石頭，這就是團堡的“龍頭石”景點，而在團堡還有一座宜影塔，現在雖已因為保護不周，殘破不堪，但是據當地人老人介紹，此塔是法海傳人鎮一雌鯉在此，後此雌鯉被石龍納為寵妃。與宜影塔並稱“姊妹塔”的“培風塔”則是相傳為石龍手下蟹大將軍的蟹足所化，當然傳說畢竟是傳說，可從團堡這麼多景點都與石龍有關，就可看出其在當地的影響力。
在石龍寺的山頂還有一對銀杏樹，被稱為夫妻樹，號稱“樹公”、“樹母”，有20多米高，2米八的寬度，是石龍寺的護寺之寶，有七百歲的高齡。不過樹母在多年前就因為大風被吹倒了，如今只剩下樹公一個人孤零零地守護著石龍寺。今天的石龍寺雖然也有所香火，但是早已沒落，平時就連當地人都很少會去，而團堡古鎮空有這神秘的石龍傳說、一寺兩塔古建築文化，卻不知道利用，也是有點可惜。大家如果有感興趣的，不妨前來一遊吧！