陳其泰 攝
潮汕各地有很多獨具特色的古堡、老寨。在這些集生活和防禦為一體的建築裡，大多居住著同姓族人。他們的先祖或為躲避戰爭，或為逃離災荒，從遙遠的地方遷徙而來，在一個相對封閉的堡寨裡日出而作，日落而息，世代繁衍。
堡內古寨創建於明萬曆年間，至今仍儲存著較為完好的寨牆
華湖鎮的堡內古寨和別處古寨不同，這裡居住著高、顏、吳、林等十多個姓氏。他們的先祖都是在明萬曆年間從福建漳州南靖縣遷徙而來。後武舉人高廷煥抵禦外寇有功，獲官府封賞了此地後，其族人及宗親遂最終選擇在這裡建寨而居。
古寨呈不規則的橢圓形，東西走向130米，南北走向128米，十縱十橫，有大小房屋兩百多間，多為“下山虎”和“四點金”結構。設東、北兩座拱形石寨門，瞭望臺6個，沿寨牆頂設有一條跑馬道，但如今多已坍塌。古寨中央地勢略高，中心有一石略呈圓形，直徑約一尺，俗稱“鼎臍石”，古寨因此亦有“鼎寨”別稱。關帝古廟位於古寨中心位置，廟內儲存清康熙、乾隆、嘉慶年間的木刻及石刻碑記等文物。2013年堡內古寨被列為惠來縣文物保護單位，2015年升級為廣東省文物保護單位。
古寨南面有一條約5米寬的河流通達神泉港，連線潮陽。古時人們透過這條黃金水道，將產自神泉鎮的鹽和魚運往潮陽，又將潮陽的染料運回華湖等地，河兩岸商鋪林立，交易繁忙。現在，河上還橫臥著兩座建於明代崇禎年間的石板橋，見證著古寨的滄桑變化。
堡內古寨中傳統的房屋和寨牆一樣皆為石砌而成
行走在古寨的巷道內，偶爾還能聽到某個窗戶裡傳出來的潮樂。這裡的大多房屋已經坍塌，牆頭、窗欞早被牽牛花、爬山虎等綠植覆蓋。古寨內還有很多故事，不會因為時間久遠而被人淡忘，它們早已穿越圍牆，在民間廣為流傳。