東里寨由12座“三進三落”厝和9座“下山虎”庭院組成，從外觀看就像一座小城池。 南方+ 張偉煒 拍攝
從高空俯瞰，整座古寨呈國字型佈局，庭院櫛比，規整有序。 南方+ 張偉煒 拍攝
經過修繕後的古寨民居建築正煥發出新的生機，為鄉村留住鄉愁。 南方+ 張偉煒 拍攝
著名旅泰僑領鄭午樓的故居在寨內西側寨牆下的一間房，至今儲存完好。 南方+ 張偉煒 拍攝
東里寨內的鄭氏祠堂是汕頭市級文物保護單位，祠堂主體為三進一天井二花巷格局，明堂寬大。 南方+ 張偉煒 拍攝
從寨內往外看，熱鬧與靜謐僅一牆之隔。 南方+ 張偉煒 拍攝
夕陽西下，兩名小孩在東里寨內大埕打羽毛球。 南方+ 張偉煒 拍攝
小巷深處，一名小孩騎著單車一閃而過。 南方+ 張偉煒 拍攝
夜幕低垂，東里古寨寨牆的暖光燈帶亮起，流光溢彩，猶如披上一件華麗的外衣；寨前廣場上人來人往，有的三三兩兩結伴散步，有的三五成群跳起廣場舞，有的騎著單車嬉戲追逐……活躍的身影與古寨的夜色相映成趣，美如一幅畫卷。
在潮汕眾多古寨中，東里寨可稱得上是一座人文深厚、風韻獨特的古寨落。東里寨位於汕頭市潮南區隴田鎮東仙社群，始建於清乾隆初年，距今已有258年曆史，由殷商鄭毓宗始建，其子孫續建。著名的旅泰僑領鄭午樓，其故居便在寨內西側寨牆下的一間房，至今儲存完好，鄭午樓小時候曾在這裡生活過。
走過四五米長的東里橋，沿著寨牆而行，就來到了正寨門。寨門上有牌樓，上匾書“東里騰輝”四個大字，為乾隆年間棉城進士蕭重光所書。走進寨門，眼前是一個寬敞的大埕和一座擁有300多年曆史的鄭氏祠堂。鄭氏祠堂是汕頭市級文物保護單位，祠堂主體為三進一天井二花巷格局，明堂寬大，正門上方行書陽刻“鄭氏祖祠”，門樓正背面為花崗岩精美浮雕花鳥、瑞獸、人物裝飾，滄桑而壯美。
寨牆是東里寨的一大特色，牆上還能看見留存的土炮彈痕，由於牆壁厚達數十釐米，鄉里也有“臉皮厚過老寨牆”的俗話。然而，歷經歲月風霜無情的洗禮，就連高大厚實的寨牆也皮脫肉落，好似一位風骨長者。258年的歷史印記，牢牢地烙印在那厚實的寨牆上。
據東仙社群黨委委員鄭楚二介紹，東里寨佔地1。2萬多平方米，由12座三進三落厝和9座“下山虎”庭院組成，包括環寨牆的平房建築，共有房屋416間，從高空俯瞰，整座古寨呈國字形佈局，庭院櫛比，規整有序。古寨三面環水並有護寨壕溝，正門上有寨樓，寨牆四角設定更樓，作報時辰和治安防範之用。
冬天的陽光懶洋洋地灑落著，寨牆上有了斑駁的光影，不遠處小孩騎單車閃過巷口的身影，還有小孩打羽毛球時發出的爽朗笑聲。小巷深處，藏著淡淡的人間煙火。而今，仍有8戶村民住在寨內。
鄭國炎是寨內的村民，今年49歲。在他兒時的記憶中，寨裡鄰里往來密切，甚是熱鬧。一到夏夜，大家都搬出椅子到門外納涼，有的乾脆在門口鋪著草蓆睡覺。後來，他漸漸發現，隨著時代的發展，從1990年起寨裡陸續有人搬離老寨，有的建起了樓房，有的到外地謀生，“縱使時光流逝，記憶中那份濃郁的煙火氣仍然刻在我心裡。”
近年來，東仙社群按照保護與發展並舉的原則，透過對東里古寨進行全面修繕改造升級，以及對社群環境的綠化美化，為鄉村留住鄉愁。同時，藉助省級新農村連片示範建設的契機，透過多方籌措資金2000多萬元，先後完成了道路改造、環境衛生整治以及橋樑、健身公園和老年人活動中心等25個主體工程專案，讓村民享受發展紅利。
隨著歲月的變遷，東里古寨依託深厚的人文歷史底蘊，成為東仙社群的一張獨特的名片。
【記者】 張偉煒
【通訊員】 周厚雪
【作者】 張偉煒
【來源】 南方報業傳媒集團南方+客戶端