說起雲南，相信大家都不會很陌生，這是我國著名的旅遊大省，面積十分遼闊，即使走馬觀花式的遊玩一趟，也得花上個把月時間才行。但你知道嗎？世界上竟然存在一個湖泊跟雲南省的面積相仿，一眼望不到邊，不少不知情的人還以為是個海洋。
這個湖泊就是裡海，位於歐洲和亞洲的交界處，與俄羅斯、亞塞拜然、哈薩克、土庫曼和伊朗五個國家接壤，總面積達到386428平方千米，是目前世界上最大的湖泊。之所以稱呼其為海，是因為它的面積實在太大，加之是一個內陸鹹水湖，擁有和海洋相似的生態系統，比如顏色和海灘。
如今的裡海南北狹長宛若一個“S”型，南北長約1200公里，是當今世界上唯一長度達到千公里以上的湖泊。如果你對這個資料沒有太直觀的概念，不妨想象一下，如今裡海的南北距離便是北京上海兩座城市的直線距離。即使高鐵以300公里時速在不停站的前提下行駛，也得花上4個小時的時間才能橫穿整個裡海。
看到這裡，相信不少朋友會忍不住產生疑惑：裡海這麼大的湖泊又是怎麼形成的呢？原來，在最開始的時候裡海還是屬於黑海的一部分，但在1。1萬年前，因為地質運動的影響便從黑海分離出來，成為一個獨立的內陸湖泊。
裡海面積如此之大，不管是其蘊藏的豐厚資源，還是便利的海運交通，價值都不可估量，使得其一直都是周邊國家所爭奪的物件。但縱觀歷史，也僅有鼎盛時期的蒙古帝國曾將其徹底“收入囊中”，但很快也被分裂的汗國分而治之。
除了面積大之外，裡海還有一個非常有意思的地方，那就是它的面積忽大忽小，水位忽高忽低，而且這其中的主要原因並沒有人為因素的干涉，特別神奇。裡海會變小，是因為它特殊的地理位置，地處歐亞大理的乾燥地帶，酷熱的環境使得湖水蒸發得特別厲害，面積會在一段時間內持續縮小。
裡海變小的現象不難理解，但是裡海水位上升卻至今都是個謎。原來，在裡海面積持續縮小的那段時間裡，其接壤國家曾推出過一些解決方案，比如計劃將西伯利亞的河水引入裡海，但被當時的一些學者強烈反對而未曾實施。但沒想到過了20年後，裡海的水位慢慢上漲了，湖泊面積不斷擴大，以至於如何解決因水位上升造成的災難卻成為當務之急。
作為世界上最大的湖泊，裡海景色十分優美，一望無際的湖面，時常會出現狂風大浪，如同大海一般波濤洶湧，十分地壯觀迷人。不過，因為面積太大的緣故，裡海也沒有特定的觀賞地，最佳的旅行方式便是去沿岸的港口城市走走，代表有亞塞拜然的巴庫、哈薩克的舍甫琴柯等，這樣既能欣賞到美麗的湖景，又能領略一下當地獨特的人文風情。