2022年2月14日，中國虎年元宵節前夕，位於吉林西部洮南市四海湖冰封的湖面下驚現無數潔白的冰球，比拳頭還大的冰球靠近湖岸密密地擁擠著，綿延達幾公里，就像是一大片浮起的湯圓，甚是壯觀。
四海湖景區湖面冰湯圓吸引許多遊客
“冰湯圓”現象在我們國家不常見，在四海湖也極為罕見，因此引起許多人好奇：它究竟是怎麼形成的呢？
有朋友說，這是湖底沼氣冒出來，在冰下聚整合氣泡，再被寒潮凍結，從而形成了一顆顆冰球。還有人說這是當地為了吸引旅遊人工造出來的景。果真是這樣嗎？
許多河湖的底部都生活著微生物，微生物在分解動植物殘骸的過程中會產生沼氣（主要成分是甲烷），一部分沼氣被封存在淤泥中，還有一些會變成小氣泡冒出水面。
貝加爾湖冰層中凍結的氣泡
一些寒帶地區的湖泊，包括加拿大落基山脈腳下的亞伯拉罕湖和俄羅斯貝加爾湖，在嚴冬來臨時都會出現冰下的氣泡。當水底的沼氣上升遇到冰面，小氣泡周圍的水會被凍結，隨著氣溫降低，冰層越來越厚，冰封的小氣泡越來越多，於是就形成了一串串一團團一層層白色的“冰泡”。
亞伯拉罕湖冰層中的甲烷氣泡
細心的你一定注意到了，這些氣泡與四海湖冰下的“冰湯圓”有明顯不同：由沼氣凍結而成的冰氣泡呈上下立體分佈，這是因為冰自上而下一點點凍結；而四海湖的冰球密集地平鋪在冰下，就像是煮熟的元宵，有一些冰球暴露出來，使得冰面顯得高低不平。
四海湖的冰球有一部分露出冰面
由此可見，吉林四海湖的冰球並不是由水底氣泡凍結而成。那麼到底是誰捏出瞭如此多的冰球，又將它們撒在了四海湖裡？難道真是當地為了開發冬季旅遊搞的一個“噱頭”？
當然不是！
儘管在發現“冰湯圓”奇觀之後，當地人以極快的速度行動起來，引導遊客到湖面參觀這一奇景，但“冰湯圓”的確不是人工景觀，而是大自然的造化。
當嚴冬來臨，在芬蘭與瑞典的海岸邊，有時候會看到成片的冰球，小的像雞蛋，大的比足球還大，一些冰疙瘩被海水衝上岸，密集地散落在海灘上，蔚為壯觀。
芬蘭海灘鋪滿冰疙瘩
在海水溫度降到冰點時，一些漂浮在海面的雜質周圍會形成冰，在物理學上被稱為“成核效應”，冰一旦形成，四周的過冷水（已經降到冰點之下的水）就會在它的表面凝結，使得冰塊越來越大，最後凝成一大片冰。
但海水並不平靜，所以小塊的冰並不會立刻結成一大塊，而是在相互碰撞摩擦中變得越來越圓滑，最後團成一顆顆冰球。
這與我們做湯圓很相似：你只需要將一粒粒小湯圓放在盛著湯圓粉的簸箕裡不停搖動，小湯圓的表面就會均勻地沾上粉，慢慢變成一顆顆又大又圓的湯圓。
冰球的形成與搖湯圓相似
四海湖是國家級溼地公園，湖水總面積達2。4萬畝，距其西邊十公里就是著名的國家級自然保護區——向海溼地。
四海湖的面積很大
由於溼地底部富集了大量微生物和水草，四海湖水溫比較高，冬天不那麼容易被凍結。在2月6日~2月10日的幾天裡，我國東北地區出現一次氣溫偏高，四海湖地區最高氣溫一度上升到0℃左右，之後氣溫迅速下降並下了兩場大雪，2月13日降到-10℃以下。
極速降溫使得湖水錶層形成薄冰殼，雪花在冰殼上堆積，湖水又在寒風吹拂下盪漾導致冰殼破碎並相互碰撞，最後團成了一顆顆冰球。隨著氣溫進一步降低，冰球就被固定在了冰層之中，其形成的過程與芬蘭海岸邊的冰球一樣，不同的只是四海湖的波浪沒力量將它們推上岸。
四海湖面密集的冰球
四海湖的“冰湯圓”現象是否常見？它附近的向海溼地湖面也會出現同樣的冰球凍結嗎？答案是否定的，當地人也說這種情形很罕見。
冰球的形成伴隨著許多偶然因素，其中受氣溫和風雪的影響比較大，只有合適的溫度變化才能使冰疙瘩在成核冷凝區保持足夠長時間，而風帶動水面節律性的運動又使得小冰塊長時間擦碰，慢慢團成球，不至於很快被凍在一起。但是“冰湯圓”一旦形成，它們能在嚴冬中保持很久，直到春天來臨才會消失。
冰湯圓很像真湯圓
如果你有興趣，還是應該抓緊去看一看，以後也許就不會再有了哦！