玉皇閣是一種古代建築群的名稱，在我國各個地區均有分佈，可以說是很常見的一種古代建築，同時它也是道教建築。寧夏平羅玉皇閣是寧夏目前儲存最大的古建築群，也被譽為西北第一閣。
玉皇閣
平羅縣隸屬寧夏石嘴山市，西北第一閣為什麼會出現在這裡？
明初朱元璋創立衛所制以鞏固邊防，是明朝最主要的軍事制度。由於地理位置，平羅為歷代邊塞重鎮，史有“平虜（即平羅）安河套寧，則中原太平”之說。明永樂築平虜城，清初沿襲明代衛所制，嘉靖三十年（1551）置平虜千戶所，是一種寓兵於農的屯田制度，有事調發從徵，無事則還歸衛所。雍正二年改置平虜所為平羅縣，平羅縣即為平虜之轉音。
平羅玉皇閣始建於清光緒元年（1875年），位於平羅縣城關鎮北，是寧夏最大的道教寺院之一。磚包臺座，分為4級，由南向北漸次升高，最高建築三母殿，距地面約26米。整座建築造型獨特，氣勢雄偉。登臨三母殿可憑欄西眺賀蘭山，東望黃河。
景區每年農曆四五月間舉行的城隍廟會盛大隆重，人們裝扮成牛頭、馬面、判官、小鬼等簇擁著被高高抬起端坐在神輿之上的城隍神像巡遊，稱之為出駕，含懲惡揚善、體察民情之意。
平羅玉皇閣建築群始建於清光緒年間，整個建築群形式獨特、規模宏大、結構嚴謹、工藝精美。高樓氣勢宏偉，小閣玲瓏剔透，陪襯有致，競相媲美；樓閣山簷深遠，簷角翹指蒼穹，似雄鷹展翅欲飛；閣內所有殿宇盡為雕樑畫棟，或雕刻花卉獸禽，或彩繪山水人物，刀筆洗練，功庇深厚，是寧夏回族自治區規模最大的古建築群體，是西北地區最大的道教寺廟之一。
平羅玉皇閣是寧夏最大的道教廟宇，是座宏偉壯觀的古建築群，樓閣簇擁，基高頂尖，始建於清光緒元年（1875年），民國28年（1939年）續修，佔地4200平方米，坐北向南，磚包臺座，南北長105米，東西長40米，分為四級，由南向北漸次升高，最高建築“三母殿”距地面約26米。整座建築包括城隍殿、觀音殿、娘娘殿、三清殿、三母殿，玉皇殿、洞賓殿、文昌閣、關帝閣、無量殿等。其造形獨特，規模宏偉，樓閣層疊，氣勢恢宏，珠聯璧合，富有民族特色。登玉皇閣高樓，憑眼望去，塞上美景盡收眼底。可看到滾滾東流的黃河水，可領略巍巍賀蘭山的壯觀景色，高樓林立、綠樹成蔭的城市古樸典雅……令人體味到古建築的神秘幽靜，恍若置身於仙山瓊閣。為了充分利用這一獨特的旅遊資源，以圍繞著玉皇閣建起了一座湖光山色的玉皇閣公園，有人工湖、九曲迴廊、噴泉、雕塑、假山、動物園等，使玉皇閣更顯壯觀之景。
相關傳說
光緒以前，這裡原有一座古廟，稱“白龍廟”。是當地百姓為企盼連年風調雨順而共同出資建造的。相傳，在清光緒年間，平羅一帶出現大旱，造成禾苗乾枯，人畜死亡。百姓為求天降大雨，紛紛到白龍廟燒香納貢。一日，突然間在天空中出現一條白龍，向跪在白龍廟的百姓呼道：“我乃玉皇大帝派來的西海龍王，為汝等普降甘露。”話音剛落，天上果然烏雲密佈，接著便下起了大雨。百姓高興得熱淚盈眶，不顧雨水澆身，跪在地上對天磕拜。雨過天晴之後，百姓們便在原白龍廟的基址上，建造了一座以九脊歇山頂的兩層樓閣建築為中心的木結構建築群，改稱“玉皇閣”。這座玉皇閣，由城隍殿、觀音殿、娘娘殿、三清殿、鬥母宮和玉皇大殿等各部分組成。
玉皇閣的四個組成部分結構精巧，層次分明，錯落有致，從前到後分為四進，一曰山門樓；二曰八仙殿；三曰玉皇閣；四曰三母殿，一進高過一進逐級而上，過度自然和諧。雖殿閣亭臺各露崢嶸，然而相互溝通渾然一體。玉皇閣坐北朝南，佔地面積36000平方米，由南門、山門、三官殿、城隍殿、觀音殿、娘娘殿、三清殿、鬥毋宮、文昌閣、關帝閣、無量殿、洞賓殿、三寶殿、三毋殿、玉皇大殿等部分組成，最高建築29米，結構嚴謹，建築精巧，亭臺樓閣，高低錯落；雕樑畫棟，飛簷層疊；遊廊斗拱，珠聯璧合；氣勢宏偉，名聲遠播，是古代建築藝術的瑰寶，這種將道觀主要宇集中一體，在全國是很少見的。
山門前東西原各豎一旗杆，毀於文革破四舊的浩劫中。在山門頂上建有觀音閣，山門裡有一個不大的庭園，兩側是廂房，上房便是八仙殿，八仙殿後，兩側各有一配殿，東為觀音殿，西為娘娘殿，在鑽門頂上分別建有兩座精巧別緻的小樓，黃虎靈官樓在東，黑虎靈官樓在西。過鑽門為藍天門，門裡是第二進庭院，上房是一座莊穆秀麗、峻然挺拔的兩層樓。下層又分為三清殿和鬥母宮，上層就是玉皇大帝的高閣。院兩側各配廂房三間。
鬥母宮後為另一小院，院內東西兩側，各有一座兩層小樓，高10米，下層是兩個八仙閣，上層東為文昌閣，西為關帝閣。小院上房是一座巍峨矗立的三層樓，下層五間，隔為三殿：無量殿居中，三宮殿、洞賓殿左右相配。無量殿後正中想北開一大門，門裡兩側個豎木梯，可登上二樓、三樓。二樓前東西兩側申延向天橋一座，稱“八面天橋”，與文昌、關帝二閣相連，可痛玉皇閣。第三層是三母殿獨處高位，丄覆金碧輝煌的五鳳朝陽盤龍頂，四周圍是1米高的雕花木欄杆。
登上三母殿憑欄遠眺，巍巍賀蘭，滔滔黃河，一碧萬頃的良田，包蘭公路的林蔭——銀北灌區美景盡收眼底。
