建水美食種類繁多，極具特色，歷史積累也讓這裡的美食充滿了細膩、精緻和深遠。到建水旅遊，若是沒有將美食列入規劃，將是一大遺憾。建水街頭食館林立，餐飲非常方便。走在古城的石板路上，處處都是不緊不慢的節奏，這是古城千年中養出的精細。
如果你留心，你就一定會被路邊飄出的陣陣炊煙和香氣絆住了腳步，忍不住跨過門檻，圍坐在爐火邊，品嚐這座小城的人間氣息。“三疊水”，又稱“朝陽一品宴”，是臨安古城的高檔名宴。因菜式豐富，酒宴時間長，上菜三套，故又稱為“三疊水”宴。“三疊水”形成於明末，興於清朝，清代中葉至民國年間成熟併成向更高層次發展。
汽鍋雞：始創於建水的汽鍋雞，以做法獨特、肉質細嫩、湯味香醇、鮮美適口而享譽國內外，榮登《中國名菜》，入選國宴選單。汽鍋雞當屬建水美食美味中的花魁，一直被建水人視為家珍。“此味只應天上有，世間能有幾人嘗”。建水出產一種別緻的土陶蒸鍋，叫“汽鍋”，是專門用來蒸食物的。
在建水，無論春夏秋冬，一過晌午，總有男女老少圍在爐火邊上的豆腐攤前，主人不斷翻烤著爐火上的豆腐、洋芋，不一會兒，就熟練的將烤熟的拋在一旁，客人便用筷子夾起蘸一下辣爽的調料後再送入口中，配上一杯山茶或是啤酒，一碗涼卷粉，不慌不忙地吃上一下午。