前段時間，四名失聯考察隊員遇難在哀牢山上熱搜了。哀牢山，這個從名字上給人感覺如同坐牢一樣的地方，令人無限傷感。
只要懂得歷史地理知識的人，都知道哀牢山得名於古哀牢國，處在古哀牢國東界山，位於雲南省中部，北起楚雄市、南抵紅河州綠春縣，全長約500公里。哀牢山整體曾現西北-東南走向，是元江（紅河上游主幹）和阿墨江（紅河水系）的分水嶺，並且也是橫斷山脈和雲貴高原兩大地貌區的分界線，最高峰大磨巖峰海拔3166米，有9座山峰的高度都超過了三千米，平均海拔為2500米左右。
哀牢山的核心區，也就是哀牢山國家級自然保護區佔地面積就達503。6平方公里。哀牢山的植物資源非常豐富，僅僅是高等植物就有一千多種，就連森林都有不同的型別，有的森林型別還是雲南特有種。
可以看到，哀牢山地勢兇險，國家級自然保護區都是杳無人煙的熱帶雨林。由於地處高原，哀牢山山高林密，多溪流和懸崖峭壁，地形地貌十分複雜，一旦迷路很難走出去。尤其在熱帶雨林中懸崖峭壁和荊棘密佈行走，都會有不同程度地受傷。
熱帶雨林高大茂密的樹木，也把天空遮蔽得暗無天日，能見度很低。再加上熱帶雨林氣候的炎熱與潮溼，容易有瘴疫疾病，在熱帶叢林中還會有眼鏡王蛇與眼鏡蛇等毒蛇等毒蛇猛獸存在，實在也是地勢兇險的地方。
可是，就是這個地勢兇險與杳無人煙的哀牢山，歷史上也曾經建立過能與東漢中原王朝對抗強大的哀牢國。可惜，這個哀牢國最終也消失在歷史的長河之中。
在提及古代哀牢國的哀牢山時候，也需要提到哀牢國與哀牢山處在的雲南，在古代是少數民族部落林立與雜居之地，由於文化落後，中原王朝史書都稱為“西南夷”。在雲南的傣族、壯族、哈尼族、白族等二十五個少數民族，這些少數民族在歷史上曾經在雲南昆明建立了一個滇國，一個是哀牢國，哀牢國的中心位於今天雲南省的保山。無論是滇國和哀牢國，建國時間都在戰國時候。
古哀牢國，也稱為龍之國，這來源於一個神話傳說，這個神話傳說來自於傣族。相傳在遙遠的古代，在哀牢山下住著一個婦人，這個婦人有一天經常來江邊捕魚，無意中碰到了江水中一個沉木，之後回家就懷孕了，並且生下了十個兒子。
之後，婦人碰到的沉香就變為一條巨大的龍。當婦人帶著生下十個孩子在水邊洗衣服時候，這條巨龍就浮在水面，質問婦人：你為我生的十個孩子在那裡了？
由於巨龍聲音巨大，這十個兒子中九個兒子都被巨龍的相貌與聲音嚇跑了。唯獨最小的小兒子比較膽大與有勇氣，敢背對著巨龍。巨龍也看到這個小兒子有膽量有氣魄，乃可塑之才，於是就舔著他的背部，並且把這個小兒子取名為背坐。之後，當地人根據巨龍的口音，把這個小兒子叫做九隆。
後來，這個婦人生下的十個孩子都結婚成家繁衍後代，於是就有了各個部落，這也是古哀牢國的族人們。由於最小的兒子九隆被巨龍的父親舔過，自然也被推選為這個國家的首領。由於國家首領是龍的兒子，古哀牢國又叫做龍之國。
當然這也是神話傳說，婦人生下十個孩子繁衍為古哀牢國的部落。不過從這個神話中，我們可以看到由於雲南多民族的特點，也使古哀牢國是不同少數民族部落聯盟的國家，但佔主體，是雲南的傣族，自然在傣族中流傳哀牢國創立的傳說。
透過這個神話，我們可以得知哀牢人的發源地與水是密切相關的。當時傣族人在河谷地區捕魚自給自足，在溪谷間生存。從婦人的十個孩子只知道母親不知道父親，表面都是還沒脫離母系氏族社會。到了九隆長大時候，娶妻生子，於是就有了部落的人民，這證明母系氏族社會向父系氏族社會過渡。
其中，叫九隆的兒子可能德高望重能力卓越，自然被推選為部落聯盟的首領，也就是哀牢國的開國國王，乃“天選之子”。根據史料，也表明在東漢初年之前，哀牢與內地中央王朝都沒正式交往。
實際上，根據文獻資料記載，哀牢國的中心雲南省保山壩，冬暖夏涼，四季如春，素有“保山氣候甲天下”的美稱，也是人類生存繁衍的一片樂土。所以，與保山壩一山之隔的蒲縹塘子溝遺址，很可能就是哀牢先民“蒲縹人”的居住地點。“蒲縹人”是距今8000年左右的早期智人，在石器時代創造的文明。
從史籍記載看，哀牢國是個部落聯盟國家，除哀牢王外，還有77個王，說明這個部落聯盟國家是由78個部落組成。古哀牢國在公元前2世紀中葉，也就是戰國時期公元前300多年就出現，原本是傣族部落小國以“勐掌（象國）”為中心組建的聯盟國家，後“勐掌”的首領成了整個聯盟國家的首領，因此形成了古哀牢國。
然後，古哀牢國繁榮大約位於秦-西漢時期，也出現過世襲的部落酋長，可謂是歷史悠久。
在西漢時候興起的哀牢國，版圖東起今天雲南的楚雄一帶，西抵印度，東北部接梁水郡（今紅河），南與交趾（今越南北部一帶）毗鄰，範圍遠遠比《華陽國志》記載的“東西三千里，南北四千六百里” 要廣袤得多。
哀牢國鼎盛時期的人口，根據兩次統計，一共有54660戶、571370人，最鼎盛時期疆域擴充至東西3000裡，南北4600裡，國土面積約為138萬平方里。東起哀牢山脈，西至緬北敏金山，南達西雙版納南鏡，北達喜馬拉雅山南麓，可謂國土遼闊，國力強大。
由於地處雲南的肥沃地帶，這也是哀牢古國土地肥沃，水源充沛，氣候宜人，礦產豐富，動植物種類繁多，具備發展農、林、牧、礦產和各種手工業的條件。如在《華陽國志》和《後漢書》等史籍都記載說：
哀牢古國是“宜五穀蠶桑”，“出銅、鐵、鉛、錫……”，尤多黃金、光珠、琥珀、翡翠、水晶、瑪瑙等奇異珍寶與珍禽異獸為多。
從現在考古挖掘來看，古代哀牢古國無論是石器文化，青銅文化，還是耕織文化，服飾文化，飲食文化、婚姻俗喪葬文化和音樂、舞蹈等民族民間文化都十分豐富而獨具特色。所以，勤勞的哀牢古國人民在歷史長河中創造了燦爛的哀牢古國文化。
“西漢”時期，漢武帝開疆拓土，中原王朝領土不斷擴張，漢族文化傳到哀牢國，也促進了哀牢國生產力的發展。
在公元前一世紀中前期的漢宣帝時代，哀牢國處在新的興盛時代。由於“哀牢”發音非常接近傣語“AiLong”、漢語譯為“大哥”或“老大”，也可引申為“中央”或”中心”，所以，“哀牢國”就是“中央國”或“中心國”。國王以哀牢山的山名命名為民族的族名、國家的名稱，象徵著國家的強大。
由於西南地區絲綢之路的開闢，中原地區漢族文化的傳入，以及先進農耕生產技術的應用，使得哀牢國的哀牢王深感必須與時俱進，才能獲得國家的和平與繁榮。
所以，在東漢永平十二年（69年），哀牢國的國王柳貌，率領哀牢國七十七邑王、五萬多戶、六十多萬人舉國歸從於東漢王朝，當時漢明帝以在哀牢國之地置哀牢、博南二縣，並和益州西部六縣一道設定永昌郡。所以，哀牢歸漢在當時是一件具有里程碑意義的大事件，從而使哀牢國從奴隸社會一步跨入了封建社會。
當時，哀牢國的國王柳貌由於率領民眾歸東漢有功勞，漢明帝頒賜他“哀牢王章”，為他舉行盛大宮廷慶典。從此，中原文化迅速入主，曾經強盛一時的古哀牢國與哀牢文化被中原漢族文化，失去本民族文化特性。
之後在公元76年時，古哀牢國突然間神秘的消失了。按時間計算，古哀牢國從出現到消失不到百年，至今人們也找不到哀牢王的“哀牢王印”。
有人認為，在東漢漢明帝設定永昌郡後的7-8年，哀牢國忽然消失。可能是當時的哀牢王位繼承人——類勞與東漢郡守發生了矛盾衝突，甚怒之下呼叫大軍攻打東漢，最後卻被更為強大的東漢軍隊滅掉。
哀牢國的國王類勞在戰爭中被殺死，之後再沒有人繼承哀牢國的國王王位。這樣，哀牢國也逐漸消失在歷史長河之中。