夏布，也就是我們經常說的麻布，麻布具有清汗離體、透氣散熱、涼爽涼快的特點，又俗稱夏布。
湖南省長沙市馬王堆一號漢墓出土的白色苧麻布衣
可能現在的年輕人對什麼是麻布缺乏印象，但對年紀大一點的人來說，記憶比較深刻。那個時候很多農村人因為窮，買不起棉質衣服，都自己製作夏布，然後縫製成衣服，款式不是很講究，有的甚至有點醜，有點土，但是確實涼嗖嗖的。
夏布的主要原料是苧麻，苧麻的透氣性比棉纖維高三倍左右，同時苧麻纖維含有叮嚀、嘧啶、嘌呤等元素，具有防腐、防菌、防黴等功能，被公認為“天然纖維之王”，有“中國草”的美稱。
苧麻是我國特產，產量佔世界總產量的百分之九十。在棉花沒有傳入我國之前，古代人尤其是普通老百姓都是穿夏布做的衣服，普通人穿麻布，所以老百姓也叫“布衣”。富貴的人穿的是絲綢錦帛和棉衣。中國古代很多人都有布衣情結。諸葛亮在《前出師表》中有云：“臣本布衣，躬耕於南陽。”李白在《與韓荊州書》中自稱“白，隴西布衣，流落楚漢。” 布衣精神是中國古代知識分子堅守的一種信念，他們心懷天下，心繫百姓，不趨炎附勢，堅守志向、自由而曠達。
中國製作夏布的歷史非常久遠。《詩經 • 小雅 •東門之池》上說：“東門之地，可以漚苧。”說明早在二千六百多年前的周代，就已用自然方法加工麻料。東晉詩人陶淵明《雜詩》雲：“御冬足大布，粗細以應陽。”可見早在東晉夏布生產已經達到了一定的規模。
中國的夏布產地主要集中在江西新餘、萍鄉、宜春一帶，川渝的榮昌、隆昌等縣和湖南瀏陽、醴陵、平江等地。其中江西的夏布工藝保留得很完好，江西新餘市分宜縣被農業部授予“中國夏布之鄉”榮譽稱號。夏布的製作工藝比較複雜，大概分為剝麻、績紗、織布和脫膠、漂白，染色等後處理四大步驟。
真正的夏布只能純手工製作，比較費時費力，不能用機器製作，可惜的是如今懂這種老手藝的匠人已不多。隨著人們生活水平的提高，審美觀的改變，崇尚綠色自然、反璞歸真意識提高，夏布又重新進入了人們的視野。在歐美各國，麻製品衣料是高檔商品。在日本，麻紡織品比棉紡織品價格高好幾倍。因此，想穿一件真正的夏布製作的衣服，不是一件容易的事情了。
