北京時間2022年10月31日15時37分，搭載空間站夢天實驗艙的長征五號B遙四運載火箭，在我國文昌航天發射場點火發射，夢天實驗艙與火箭成功分離並進入預定軌道，發射任務取得圓滿成功。
今年7月24日，問天實驗艙發射成功；今天，夢天實驗艙發射成功。
作為中國空間站“T字構型的最後一個大型艙段”，它和問天實驗艙這對“孿生姐妹”有什麼不一樣？
楊宇光：夢天實驗艙的長度、直徑等引數和配置，基本和問天實驗艙接近一致。但夢天實驗艙和問天實驗艙它們的分工有所不同。
問天實驗艙有8個實驗機櫃的安裝的位置，主要用於生命科學、生物醫學有關的科學實驗，同時還佈置了空間站核心功能的備份功能。
相比於問天實驗艙，夢天實驗艙則擁有了更多的科學實驗的機櫃。
夢天實驗艙發射 圖源：中國載人航天
除此之外，夢天實驗艙還有一個非常有特點的配置，就是它的貨物氣閘艙，或者稱之為無人氣閘艙。大量的科研工作，以及空間站的維修和維護的工作，將要在這個艙外進行。
我們知道，出艙活動目前仍然是一個極為複雜且高風險的活動，航天員需要冒生命危險，特製的艙外航天服也是人類最複雜、最為昂貴的衣服，費用在幾千萬甚至上億的量級，而且有設計壽命限制。
我國目前使用的第二代飛天艙外航天服，設計壽命是15次，非常有限，可又有大量的科研活動要在艙外開展，在這種情況下，空間站配置了高精度的機械臂，同時，我們也可以用另外一種形式開展一部分的工作，這就要用到夢天實驗艙裡的貨物氣閘艙。
圖源：航天八院
航天員將裝置固定到貨物氣閘艙上面，關上閘艙後面的艙門，這樣就形成了一個密閉環境，再將氣閘艙裡的空氣抽掉，形成真空環境，這時候再將前艙門開啟，就暴露於外太空。
這個時候再用機械臂把裝置從艙裡拿出去，再安裝在艙外的適當的位置，這樣航天員就可以在不出艙的情況下，將艙內的某個經過除錯好的科學研究的裝置拿到艙外，極大地減輕了航天員的負擔，甚至將來可以在貨物氣閘艙去釋放小衛星。
所以，夢天實驗艙的到來不僅代表著空間站的建成，它也使空間站擁有了更為強大的科學研究的能力，是空間站非常重要的組成部分。
責編：咕嚕