說到皇帝，人們首先想到的一定是秦始皇，畢竟是中國歷史上第一個皇帝，他特殊的身世、對於江山統一所做出的貢獻、對於女性的仇視，比如沒有皇后也鮮有記載後宮妃子、對人民和敵人的殘暴。每一個角度都說明他是一個非常有爭議的帝王，因此關於他的死因也是頗有爭議。
公元前210年，也就是秦始皇三十七年，年僅五十的秦始皇早已滅了六國，春秋戰國甚至以前，都因為他而被歷史壓縮成了“先秦時代”。這個現在看起來尚在壯年的半百帝王對自己的功績非常滿意，於是開始了他的第五次出巡，也就是最後一次。離開咸陽向東的時候，他大概是想不到這是他最後一次看看自己的宮殿。
因為繼承人並不是公認賢德的長子扶蘇，而是雖然受寵但是頑劣的少子胡亥，人們對於秦始皇死之前還要賜死扶蘇這件事一直心存疑惑，加上李斯和趙高二人的上下其手，讓人們覺得秦始皇的死，多多少少都與這幾個既得利益者有關。到底是不是真的目前沒有定論，但是史書上的蛛絲馬跡告訴我們，也許他真的是突然暴斃的，之後幾個人利用他的死搞事情。
《史記》上對秦始皇病逝的記載是出遊之後還作詩一首，夜裡做夢夢到了異象。
始皇夢與海神戰，如人狀。問占夢，博士曰：“水神不可見，以大魚蛟龍為候。今上禱祠備謹，而有此惡神，當除去，而善神可致。”乃令入海者齎捕巨魚具，而自以連弩候大魚出射之。自琅邪北至榮成山，弗見。至之罘，見巨魚，射殺一魚。遂並海西。
至平原津而病。始皇惡言死，群臣莫敢言死事。
但是根據史書對秦始皇相貌和外形的記載，“秦皇長目、鷙鳥膺、豺聲”，可以看出來他形象並不怎麼樣，並且“豺狼”的聲音，可以讓人想到他的聲音是很難聽的，極有可能患有支氣管炎。而他的父親嬴異人早年一直在趙國為質子，這個嬴政也是在趙國出生長大的，早年缺衣少食，患有這樣的疾病不足為奇。
這些原因極有可能觸發腦膜炎，秦始皇一生都勵精圖治，因此用腦過度都是情理之中。小時候的營養不良將身體搞得很是羸弱，加上繼位之後地位非常兇險，又要保住自己的性命，又要開疆擴土，事必躬親，身體有恙實屬正常。趙高和李斯得到了天賜良機，正好加以利用。說到謀害，他們並沒有這樣的膽量。
帝王由於身份特殊，因此大部分死的時候都有疑點。覬覦皇位的人太多了，對於權力的追逐從古至今都是人們最難剋制的慾望。不過有些時候並沒有我們想象的那麼波譎雲詭，這篇文章只是對於秦始皇暴斃的一個猜測，畢竟歷史眾說紛紜，他到底是被心腹和愛子逼死的，還是另有原因，只能等待考古學家有朝一日能夠接觸到他的屍體方能知曉。