文 | AI財經社 駱華生 何暢
編輯 | 董雨晴
社交是人類永恆的需求，在資本市場，它則是許多投資人心中的白月光。
在這個領域不久前又傳來了一則令人興奮的訊息。北京時間5月11日，社交產品Soul正式提交IPO招股書，擬於納斯達克上市，股票程式碼為“SSR”。而據最新訊息，其在更新定價區間後，收穫了非常火爆的市場反饋。公司由此收到了其它資本運作的可能性，故而暫停了IPO定價流程。
據AI財經社瞭解，Soul原計劃募資2億美元，實際截至暫停前，已經募資超過30億美元。上市只剩臨門一腳，Soul卻按下了暫停鍵，主要原因是有新的股東提出除了資本層面合作外，希望未來在戰略合作上能夠強強聯手。大股東騰訊也對此表現出極強的興趣，高度贊同這一決定。而具體的合作內容，將在未來一個月內對外公佈。一位知情人士還透露，“所謂外界人猜測的與同行的民事訴訟導致IPO暫停，純屬無稽之談”。
Soul為何會受到資本的青睞？一項資料或許可以從側面解答。
成立五年，如今的Soul 有73。9%的DAU由Z世代貢獻——他們樂於分享，追求真實而自由的表達，Soul的輪廓在他們一次又一次的描摹中漸漸演變為今日的樣子——基於興趣圖譜建立關係，並以遊戲化玩法進行產品設計的新一代年輕人虛擬社交網路。同樣的，Soul也透過反覆的產品更迭，為包括Z世代在內的使用者提供更適合的社交土壤。
此外，“元宇宙”概念在今年大火，對Soul而言，社交元宇宙正是對其靈魂社交本質的延伸。有意思的是，當進擊的Soul將與元宇宙相關的願景和暢想鋪陳開來，接下來，它又要給資本市場講述怎樣的故事？
5年成長路
Soul之所以能成為Soul，源於其創始人張璐的個人感悟。
彼時，她糾結於無法在微信上毫無壓力地自由表達，只好將想發的動態設定為僅自己可見。對張璐而言，她需要一個用來傾訴的“樹洞”，只是，市面上並沒有這樣的產品。
此前並無網際網路從業經驗的張璐決定自己動手，以降低孤獨感、提升由關係聯結帶來的幸福感為原點，由此一腳邁入了社交領域，也開啟了Soul作為興趣社交應用的獨特進擊之路。
2016年11月，Soul正式上線，和其他社交平臺相比，Soul不支援真人頭像，弱化對外形的要求，更強呼叫戶性格、興趣等精神特質上的契合。曾有使用者感慨，“超萌捏臉”功能的存在不僅緩解了自己對於暴露身份的焦慮，也在一定程度上增加了使用的趣味性，甚至“沉迷其中，有點容易上癮”。
不僅如此，當用戶完成靈魂測試問卷填寫、塑造出屬於自己的全新人格，再進一步打上個性化的引力籤後，無論是進入遊戲房間、加入群聊派對還是釋出個人狀態，TA都可以不設限地與任何人進行交流。從這個角度來看，Soul的確稱得上是一個有別於其他傳統社交產品的“異類”。這一點也精準擊中了Z世代年輕人的需要——他們渴望與畫像相近的人溝通，嚮往自由表達的空間，期待獲得即時反饋並收穫情感上的支援與認同。而Z世代移動社交市場的前景不可小覷，資料預計，2024年Z世代使用者將達3。31億，佔社交市場總規模的三成以上。
Soul招股書顯示，Soul的使用者基數增長速度相當可觀，自2020年7月起，Soul每月的MAU使用者平均增長率保持在105%以上。使用者黏性方面，2021年3月，在Soul每月活躍天數超過15天的使用者佔比為56。4%，對比上一季度，即2020年12月活躍超15天的使用者中，有78。4%的使用者在三個月後仍維持相同活躍度。更為關鍵的是，Soul的日均DAU開啟次數為24次，且日均DAU使用時長在40-50分鐘，57。1%的DAU會選擇傳送私聊訊息，平均每天傳送點對點訊息62條。
由此可見，經過近五年的發展，Soul已憑藉興趣圖譜和遊戲化玩法的產品設計，奠定了高黏性、高互動的龐大使用者基礎。作為網際網路時代和智慧手機的原住民，Z世代熱愛分享，樂於表達，他們描摹出Soul的輪廓，Soul也為他們提供了更適合的社交土壤。另一方面，Soul始終在透過更多元、豐富的社交功能滿足使用者在不同場景下的社交需求——這正是保持並提升使用者留存的重要因素，也是Soul不變的底層邏輯。
於是，也就不難理解為什麼Soul對自身的定位是“基於興趣圖譜建立關係，並以遊戲化玩法進行產品設計的新一代年輕人虛擬社交網路”。回顧其發展歷程，可以用“無限最佳化”四個字概括，這是最有效的策略，但也最難。雖然社交行業門檻不高，但吸引使用者並完成留存卻並非易事，順暢的體驗、新奇的玩法、良好的氛圍、安全的社群環境等缺一不可，每一項都將影響到使用者停駐與離開的決策結果。
實際上，Soul發展的五年間，也是社交賽道由資本熱潮到趨於冷靜的五年。在巨頭凝視與監管收緊之外，接下來如何保證增長、加強變現也是Soul必須回答的問題，更多的故事尚待娓娓道來。
“讓正確的人相遇”
早在2018年，民政部曾公佈一份資料，中國單身人口達到2。4億。大量單身人口的背後，也是孤獨作為一種時代情緒的大爆發。一人食、寵物經濟、劇本殺，新經濟業態的崛起證明了單身的年輕人用自己的方式抵抗著孤獨。
在中國，社交經歷了從線下集體生活到線上的轉變，而這一代年輕使用者，由於獨生政策，對於陪伴和認同有著更為深切的渴望。他們往往展露出渴望認同的社交特徵，其社交渠道也多來自於各種興趣社群，例如B站、貼吧和豆瓣。
而抵抗孤獨，本質上是尋找同類的過程。從最初到現在，Soul一直是按照星球分類，進行興趣社交。在Soul的使用者初篩中，使用者透過測試被劃分到不同的星球，順著標籤，讓靈魂相遇。
2019年時，張璐在接受媒體採訪時說，這可能是Soul和其它社交產品不太一樣的地方。相比帶有目的性地去推進某種社交關係，Soul更推崇讓正確的人相遇，“我的設想其實很簡單，就是使用者會一直想開啟Soul，每次能在這看到自己認同的內容，也可以在上面打發時間，和別人聊天互動，進行有意義的交流，但又不會感到有壓力。”
這有效降低了Z世代的社交成本。22歲的可達就是Soul的使用者，曾經做過一段時間的支教老師。支教時，他每天花費1個多小時的時間，跋涉於3200海拔的山路間。在結束這段支教歷程後，他將這段故事發到Soul上。而在Soul上，還有超過30000名像他這樣的使用者，他們支教的足跡遍佈貴州、雲南、柬埔寨、坦尚尼亞及世界各地。
而在Soul上，這樣的故事比比皆是。張璐還曾發現，Soul有一部分忠實使用者是消防員、醫生和警察。這些工作始終處於高壓狀態的使用者，將Soul當成他們壓力的一個出口。他們在這裡傾訴工作外的孤獨，透過共同興趣相遇“有趣的靈魂”。
相比線下社交破冰難度的遞增，和線上社交的日漸荷爾蒙化，Soul的興趣社交及有效的遊戲互動玩法，打造了更高粘度的社交氛圍。在群聊派對這個去年上線的功能中，使用者可以練口語、開Soul狼人遊戲，甚至策劃一個小型的線上派對；透過臉基尼、漫畫濾鏡等遊戲化的玩法，使用者不必再因外貌、收入等社會標籤產生焦慮，得以更簡單地透過聊天進行連線與溝通。
當時為了鼓勵使用者推出更多優質內容，Soul推出了SSR這一機制（Soul Super Real），主要目的是挖掘並扶持優質創作者，展現出新一代年輕人正向的生活面貌和追求，傳遞Z世代有趣、多元、溫暖、真實的社交面貌，透過圈層社交引導正向價值觀。SSR們的優質創作也提高了使用者留存，成為吸引使用者的飛輪。在透過興趣及UGC形成更精準的標籤後，使用者得以快速找到社交的切入點。
而現在，種種資料都表明，Soul已經成為了Z世代認可的社交方式。
社交元宇宙的未來
資本競賽、大廠角逐、大眾熱議……毫無疑問，“元宇宙”概念已經成為今年最大的熱點。
源自科幻小說《雪崩》的元宇宙，是由metaverse的英文直譯而來。而電影《頭號玩家》中建構的虛擬空間，被理解為最接近元宇宙概念的未來社會新的娛樂構建形式。在這個平行於現實社會的虛擬空間裡，電影《頭號玩家》中年輕的主人公為了躲避貧富差距極大的現實世界，一頭扎進綠洲的虛擬世界中，獲得在滿目瘡痍的現實中而無法獲得的友情、愛情和成就感。而這些要素則被世界最大的多人線上創作遊戲《Roblox》定義為身份虛擬、沉浸感、社交、低延遲等。技術的進步和網路基礎設施的不斷完善，如VR、AR等技術的發展，也將為線上重塑虛擬空間提供基礎。而在這個新的框架內，人們可以透過虛擬身份進行新的探索。
以元宇宙這一概念為核心，今年各個大廠已經展開了角逐。技術帶動內容革命、搶奪使用者注意力，人們對於這個尚未完全落地的概念寄託了無限的想象。在海外市場，Roblox以400億美元市值成為“元宇宙第一股”，同樣與元宇宙相關的《堡壘之夜》Travis Scott的10分鐘演唱會至今為玩家所津津樂道。
根據國家統計局公佈的最新資料，國內Z世代的總人口為2。64億人，約佔當前總人口（14億人）的19%。而騰訊在2019年曾釋出《Z世代消費力白皮書》，顯示Z世代的消費貢獻有望達到總人口的40%。而Z世代作為社交媒體下成長起來的一代，更樂於傳遞自身價值主張，並希望以此獲得歸屬感和認同感。
線上下社交走向複雜化、陌生人社交轉向荷爾蒙驅動的同時，對於強調自我、尋求價值認同的Z世代來說，元宇宙則提供著新的社交可能，寄託了以更低的社交成本進行社交的希望。由於降低社交成本，元宇宙使得Z世代使用者可以把時間用在社交更值得探索的部分上：興趣、價值取向和多元話題的探討等。
這些元宇宙與社交結合的要素，都恰好與Soul的理念和產品設計不謀而合。使用者在Soul平臺上的虛擬身份，消解了現實身份可能帶來的焦慮感，而遊戲化的設計使得社交破冰能夠以更簡單的方式展開。Soul的社交元宇宙，是對其興趣社交本質的延伸。在平臺所搭建的虛擬社群中，使用者以興趣叢集，透過自定義的引力籤和聲音名片豐富人設，再驅使平臺根據使用者行為不斷完善興趣圖譜。使用者可以透過文字、語音和影片等形式開啟對話，也可以加入群聊派對、Soul狼人等快閃遊戲，以更高效地推動社交關係沉澱。
在Soul平臺上，許多社交活動也推進的尤其順暢。大學畢業後，曾加入植樹協會的大灰仔便經常在Soul上記錄自己的植樹日常。透過Soul，他發動其他Souler（指Soul的使用者）一同投身於這項環保行動當中。而因為種樹，大灰仔還與一位熱愛潛水的Souler相識，兩人透過Soul結成好友，相約去菲律賓潛水。
張璐曾將Soul的目標定義為連結正確的人，即使用者的表達並不是為了得到多少人的認同，而是為了獲得“正確的人”的共鳴。而Soul也為這套社交元宇宙打造了配套的基礎設施。透過Giftmoji電商以及個性化面板及裝飾服務，Soul為Souler製造出更接近於現實的平行世界體驗，這為Z世代使用者對Soul有認同感、將其視為社交工具首選奠定了基礎。
就在近期，Soul更新的招股說明書中，打造出當紅遊戲《原神》的遊戲廠商米哈遊還以8900萬美元參與了Soul的私募配售，這個被稱為“上海F4之一”的遊戲大廠與Soul的聯合，也引發了未來有關元宇宙擴充套件的更多猜測。
毫無疑問，這會為Soul提供新的資本故事。在2017年社交創業的熱鬧散去後，Soul為這個賽道提供了新的樣本。張璐曾說，孤獨感需要被滿足，而Soul這樣的產品也因此被需要。
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