公元1235年，在合力滅金後，蒙古大軍突然調轉炮口，在川陝、湖北和淮河的千里國境上對南宋發起了全面進攻。然而讓蒙軍沒想到的是，看似柔弱的南宋卻抵抗了半個世紀之久，是蒙古大軍征戰以來耗時最長也最棘手的一場戰爭。
而發生在1259年的一場戰役，因為一座城和一塊石頭，甚至改寫了整個世界歷史的走向。
這座城的名字叫做釣魚城，在今天的重慶合川城東。1242年，為扭轉四川戰場的頹勢，南宋理宗皇帝調餘玠入蜀主政。餘玠到任後，在江河沿岸和交通要道上，依山築城，釣魚城就在此時復建。
1257年，蒙古大軍再次兵分四路入侵南宋。大汗蒙哥則親率蒙軍主力攻四川，希望打通長江上游，再由水路東進臨安，滅亡南宋。
一路破關斬將的蒙哥在抵達釣魚城下後碰了釘子。蒙哥先派人進城勸降，被守將斬殺。自恃器械精良的蒙軍隨即對這座僅有2。5平方公里的彈丸小城發動猛攻，但戰役持續了整整5個月，蒙軍打的人困馬乏，宋軍卻依然鬥志昂揚。
守城計程車兵甚至向城外的蒙軍扔了一百張蒸麵餅，並投書一封，稱再給十年時間，蒙軍也無法攻下釣魚城。蒙哥氣急敗壞，再次下令強攻。宋軍發炮石猛烈還擊，巧的是，其中一塊石頭剛好砸中蒙哥，致其重傷而亡。
蒙哥一死，整個戰場的形勢發生逆轉。原本率東路軍合圍鄂州的忽必烈，為爭奪汗位急忙率軍北返；由雲南北上攻入長沙的兀良合臺部也與忽必烈會和後退兵。
不僅是中國戰場發生鉅變，在蒙哥侵宋的同時，另一路蒙古大軍正在第三次西征的路上，伊拉克、敘利亞先後淪陷，蒙軍即將向埃及進軍，攻入非洲。然而當蒙哥死亡的訊息傳來，主帥旭烈兀隨即撤兵東歸。此後，蒙軍再也未能進入非洲。
大蒙古國在蒙哥死後也發生了分裂諸多汗國。可以說，釣魚城和那塊砸中蒙哥的石頭，改寫了世界歷史的走向。
據說蒙哥臨終前留下遺言：有朝一日攻下釣魚城，定要屠盡城中之民。但蒙古大軍終究沒能攻下此城。直到1279年，南宋滅亡之際，釣魚城才自願開城投降，而投降的主要條件則是不得殺城中一人。
值得一提的是，蒙古大軍在征戰中殺人何止億萬，但凡抵抗的城池盡數被屠滅。而釣魚城是唯一一座在抵抗了30餘年後還能夠全身而退的城池。