1644年李自成攻破北京城，宣告了明朝的滅亡。當然，南方的眾多明朝藩王先後建立了南明政權，短暫延續了明朝國祚，這已是後話。
就在華夏大地正處於明亡清興的動亂之際，一樣東西卻漂洋過海來到了英國。
1658年，英國的報紙上刊登了這樣一則廣告：“一種得到醫學證實、優越的中國飲料，中國人稱TCHA，其他國家稱 TAY或TEE，已在倫敦出售。”
這裡說的中國飲料就是茶。或許有人會問了，茶葉傳入英國，跟亡國有什麼關係？聽我慢慢道來。
早在1610年的明朝萬曆年間，茶葉就首先來到歐洲的荷蘭和法國，結果連皇室御醫都認為茶葉有臨床實效。而茶葉傳入英國後，更是以消除百病的神奇功效風靡全英。
英國茶商宣稱：茶葉經東方人精心炮製，可治療頭疼、失眠、感冒發燒、痢疾，還可以用來減肥。雖然當時一磅的茶葉售價高達3英鎊，但依然擋不住貴族對茶的狂熱追捧。與茶一同流入英國的還有各式售價高昂的茶具。飲茶已經成為英國貴族展示身份的一種象徵。
為之瘋狂的不僅是英國的貴族，很多普通人甚至連乞丐都想方設法的弄到最廉價的茶葉飲用。當然，這些廉價的茶葉並不是中國進口的。而是由當地不法商人在黴茶中摻入山楂，再裝入羊糞內重新烹煮成綠色製成的。即使是這樣的茶葉售價也高達16先令，等於一個熟練工匠半個月的薪水，可依然供不應求。
茶葉的流入，讓英國每年有400萬兩白銀流入中國，同時也打亂了英國的階層秩序。當時的貴族曾憤怒的指責：連乞丐和築路工人都喝起了象徵身份的茶，這成何體統。
茶葉的普及，讓英國開始瀰漫一股亡國論調。社會學家認為：大家浪費在茶和糖上的錢，足可供養四百萬人所需的麵包。
為了“拯救”國家，英國的有識之士開始四處奔走，警告國民“飲茶不僅浪費時間和金錢，甚至會傷身”。
1830年，英國人嘗試在本地種植中國綠茶，但沒有成功。直到9年後，第一批紅茶才在印度試產。而今天的英國人多有飲紅茶的習慣，就是受當年英國對中國茶徵重稅而對殖民地的紅茶免稅所影響。