上一篇文章有說真實的關羽是一個怎樣的人。總結起來就是關羽這個人不僅剛愎自用，嫉賢妒能，還是個好色之徒，頂多算上是一介武夫，如果有想了解的可以點個關注，並檢視上一篇文章——“武聖”關羽：神壇之上你可心安？回到這篇的主題：就是這樣一個人怎麼被後世神話得不成人形了呢？
話說這千百年後，本來是一件武夫的關羽不再是那個凡人關羽，他的一切性情弱點都被人們美化昇華，逐漸變成了一個完人一個神話。隋唐時期智者大師（佛教天台宗創始人），授予關羽亡靈菩薩戒，並封為菩薩——伽藍菩薩。唐高宗把關羽入武廟和姜子牙併名。道教天師更是直接編寫了一個神話故事——關公戰蚩尤，就這樣關羽就成了道教的頭號天尊。歷代帝王更是對他是屢加封號，宋徽宗封他做忠惠公，明神宗封他——關聖帝，清朝的道光皇帝更為誇張直接封他——忠義神武靈佑仁武危險關聖大帝（這麼一大串）。這個稱號已經到了無法再加的地步，比孔子的大成至聖王文宣還要高。而且這關羽在洛陽的墓地居然稱為——關陵，都快僅次於皇帝的陵。他的廟宇和孔廟一樣，遍佈全國。而這一切究竟是為什麼，是誰把關羽推上神壇的呢？我們來一一剖析。
政治需要
首先。是政治的需要。我們剛才說了，清朝給關羽的尊號，那是最高的。其實清朝力捧關羽的動機是昭然若揭的。滿清一百多萬人要統治上億的漢人來壓力是比較大。於是。不得不在思想文化上大做文章，像什麼文字獄篡改明史，二十四孝是第一步。隨後大力鼓吹袁崇煥和關羽兩個形象。前面的袁崇煥是用來做實明朝的昏暗，崇禎的昏庸，自毀長城，從而讓加強自己取而代之的合理性。而後者鼓吹關羽的意義呢是要藉此啊猛吹關羽的忠義，從而在老百姓的心頭上刻下忠君二字。
其實，滿清政府力捧關羽啊，還有一個更加隱晦的原因，大家都知道啊，清朝又叫做後金和當年的金國女真人是一脈相承。而滿清以前百姓心中的精神偶像是誰呢？是那個抵禦金人反抗異族入侵的岳飛嶽武墓。那這肯定會令滿清統治者如坐針氈的，所以就迫切需要推出一名倡導愚忠的新聖人來取代岳飛的武聖地位。
所以當時入關的多爾袞就採納了漢臣的建議，對關羽大力扶持編造了很多故事來吹捧關羽。並且不惜拿巨資在民間造勢見詞。在這個清政府的權力的運作下，關羽就很快地被捧紅了。所以這關羽啊雖然說武功並沒有達到巔峰，戰績也不怎麼顯赫。還驕縱跋扈，刻薄好色，卻突然間呢名聲大噪，硬生生地被塑造成了武聖人。你看人家安安生生地高踞在一個個的關帝廟中。享受了好幾百年的跪拜和獻祭了。
晉商的宣傳
第二，這關羽的形象高大，還得益於這個晉商的宣傳。關羽死後啊，成了儒釋道三教供奉的神靈，享受歷代統治者的一路巔奉還情有可原吧。但是關羽為什麼後來竟然成了財神了呢？讓我們一起來思考下。中國古代的商幫是最講究一個義字的，他們知道經商，必須要同心合力，志同道合，恨不得像桃園三結義那樣一心一意。而且關羽啊是個義神，所以商人們呢就把他這個義字啊對映到關羽身上去。尤其是到了明朝晚期，晉商開創了很多重要的這些商業制度。其中又有一條打出了一個口號，說以義取利，誠信天下。所以這個晉商的集體包裝出來的代言人，那就是關羽。
因此，中國才會出現一種上官下財的財神，上面是關公，下面是一般的財神。這關羽在財神裡面代表的是道德——道德神。從而也就說他代表了中國傳統商人嚮往的美好的商業制度，義在上利在下。
羅貫中的移花接木
第三。關羽的形象得益於，文學作品的渲染。三國時期在中國歷史上並不算什麼重要時期，魏蜀吳三國鼎立，政治上也沒有出現什麼大的舉措。年年征戰人口減少，經濟蕭條。除了三曹和建安七子等等，在文學史上還算有些地位，其他的像什麼文學藝術也沒有什麼突破。哪像漢唐盛世或者宋朝大發展。三國之所以被大家所熟知啊，那是因為文學作品的渲染，塑造出了一些所謂的英雄人物。其實那些的英雄，大都是隻有一些武功的真正有建樹的人並不多。和劉邦的那些反秦義士，李世民的凌煙閣的二十四功臣，以及朱元璋的那會兒開國元勳們比起來那是差遠了。
關羽就是這樣，被三國演義講了幾個故事，人物形象立馬立了起來。三國演義的作者羅貫中跟關羽是山西老鄉，在他的小說中，他將關羽視為儒家思想、仁義禮義、智信思想的典型代表，誇大的他戰績。和誅殺文丑一樣，化雄本來是被孫堅所殺，蔡陽其實是被劉備所斬。這羅貫中硬是把別人的戰績硬生生地塞到了關羽的功勞簿上。歷史上確有其事，但是被誇大其詞的那就更多了。保護劉備家眷千里走單騎是個事實，但是中途添了過五關斬六將，那是子虛烏有。還有水淹七軍，水淹七軍顯得關羽神機妙算，但實際上是天降暴雨所致。關羽撿了老天爺的功勞而已。為了突出關羽的高大上的形象，羅貫中把這些驕人的戰績張冠李戴，移花接木，全部轉移到關羽的名下來，彰顯關羽的驍勇機智。就那樣在人們心中的地位取代了之前的武聖嶽武穆。
佛教在東漢末年，開始從印度傳到中國，佛教文化和當時的儒家思想以及道家文化。發生激烈的碰撞中也逐漸地融合起來，逐步演變成符合中國化的佛教。並把關公皈依佛教的事蹟寫進佛祖統計這本書裡。隋朝天台宗封關公為守護法的伽藍菩薩。把關公列入佛法守護神的行列，塑像供奉，使關公成為了中國本土化的佛教神明。
三教九流的需要
就這樣了，在中國的佛寺當中，伽藍菩薩頭像就是關公形象。從此之後，這位千餘年來極受國人敬重的道德人物的化身關公變成了伽藍菩薩，與韋馱菩薩。當時佛教寺院的兩大護法神（韋馱菩薩，伽藍菩薩），一左一右，關羽就是那右護法。
除了這些，三教九流甚至土匪黑社會都拜關公，這使得關羽的功能更強大，形象更立體，也就更接地氣了。而更有意思的是，香港警察和黑社會竟然都拜關公。警察在相當於古代的衙役，古代衙役也有拜關公的習慣，重要跟關公當過別部司馬（相當於一個捕頭，是負責地方治安的官員）有很大關係。關羽忠義的性格特點和傳奇經歷。使得他在北宋的時候逐漸演變成保佑治安的神，並且一直延續到今天。就像我們今天過年貼門神都有關羽，這一來呢，關羽的群眾基礎也就更大了。中國幾千年的封建社會，每到災年呢都會有土匪佔山頭。這些人一是看中了關羽的義氣，二是土匪之間的都有共同的信仰和遊戲規則。這關羽就作為神給供了起來。
總的來說，演義中的關羽只是一個被人們偶像化的人物的代表。而真實的關羽，只是三國時期一個普普通通的人，再大點就是一個普普通通的武將，是人就有缺點，不可能絕對完美。