公元234年，蜀漢首府成都發生了一起轟動朝野的大案，蜀漢車騎將軍劉琰懷疑老婆胡氏與皇帝劉禪有一腿，就對胡氏使用了家庭暴力，皇帝劉禪下令把劉琰拉到菜市口砍頭。蜀漢上下一片譁然，熱議紛紛。
三國演義中劉琰此人鮮有出場，但是陳壽三國志中記載：劉琰是魯國人（現在山東曲阜）與劉備是同宗，在劉備擔任豫州刺史的時候，劉琰投奔劉備，擅長喝酒交際，經常陪同劉備應酬，深得劉備信任。
公元221年，劉備稱帝，封劉琰為都鄉侯。劉備死後，劉禪即位，升劉琰為車騎將軍，位比三公。劉備在世時劉琰仗著與劉備同宗，經常欺壓同僚，說些怪話。劉備去世之後，丞相諸葛亮當政，對劉琰也還是很關照的。可是劉琰不知足，背後總是說一些怪話，批評諸葛亮不重用老臣，看不起來自荊州和益州的官員，朝野上下許多人都厭惡他。
諸葛亮因為怕他在朝中惹事，於是在北伐之時，便將他帶在了身邊，可誰知劉琰喝了一點酒，當眾辱罵魏延，魏延氣得要拔刀殺人，幸虧諸葛亮及時趕到，才沒有釀成大禍。諸葛亮當面批評了劉琰，讓他團結同僚，盡心輔佐皇帝劉禪。劉琰也很識時務，就寫了一封檢討書，講自己如何沒有德性，又有喝酒的壞毛病，跟隨先帝三十來年，若非先帝庇護，早就死於非命。現在更是得到丞相諸葛亮的關照，自己心中感激，表示以後約束自己的言行，絕對不再犯錯。諸葛亮就把他送回了成都，官職待遇一切不變。劉琰回到成都後，發現自己被所有同僚疏遠了，只好將所有的精力放在享樂上面。先是娶了年輕貌美的小嬌妻胡氏，然後又買來一批能歌善舞的歌姬，關起門過著逍遙的生活。
公元234年春節，劉琰的妻子胡氏進宮向太后恭賀佳節。這位太后是穆皇后吳氏，蜀漢重臣吳懿之妹。太后與胡氏一見如故，聊得很開心，就讓胡氏在宮中小住幾天。一個多月後，胡氏高高興興地回到家中。劉琰心存疑惑，喝了點小酒，就開始胡思亂想，自己老婆這麼漂亮，會不會被皇帝劉禪看中了才留在宮中，產生了姦情，劉琰想越氣便動手打了胡氏，大罵胡氏不守婦道，胡氏哭鬧著衝出家門，要回孃家。劉琰大怒，立刻召集家丁前去截住胡氏。攔住胡氏後，劉琰在大街上讓家丁按住胡氏，自己用鞋子暴打胡氏的臉，然後當眾宣佈休了她。
胡氏在家人的陪同下向太后告狀，劉禪知道後大怒，怒斥劉琰實在不像話，朝廷重臣，當街暴打自己的妻子，竟然還攀扯到自己頭上，敗壞皇家名聲，實在可惡。劉禪就把此事讓大臣們在朝堂上公議。由於劉琰平時驕橫跋扈，大臣們一致認為，劉琰作風敗壞，沒有證據，就懷疑皇帝劉禪與胡氏有染，是對皇帝的汙衊，該以大不敬的罪名處死。劉禪下令把劉琰拉到菜市口砍了。
縱觀此事，劉禪究竟有沒有亂搞男女關係呢？雖然史書上對劉禪的評價都是負面的，由於他的昏庸，導致蜀漢滅亡，但是至少在諸葛亮執政時期，劉禪應該是不敢的。劉琰此人成為歷史中因為打老婆，被砍頭的第一人。大家如有不同見解，歡迎留言討論。