洪武、永樂、仁宗、宣宗、孝宗是明君，成化、景泰、隆慶也可以稱為明君。
朱祁鎮是第一昏君，嘉靖、萬曆、天啟也是昏君，建文、崇禎、泰昌雖不算明君也不算昏君。正德是被抹黑了，雖不算明君但為昏君也不合適。
1368年初，朱元璋稱帝，國號大明。這是歷史上最後一個由漢人建立的王朝，共計276年，傳十六帝。
在明朝的十六位皇帝之中，多有奇葩，但這並不乏有出色的皇帝。《明史》之中評價大明“明有天下，傳世十六，太祖、成祖而外，可稱者仁宗、宣宗、孝宗而已。” 實際上，明朝並不止這五位皇帝出色，景泰、隆慶、成化也可以稱為明君。
大明十六帝
1、明太祖朱元璋（洪武）
1368年，朱元璋在應天府即位，國號大明，年號洪武。朱元璋的皇帝之路是個傳奇，開局一個碗，結局大一統。雖然朱元璋是個放牛娃出身，當過乞丐要過飯，但既有能力又有見識，打敗元末群雄，驅逐了元朝，得了民心，也得了天下。
朱元璋在位三十一年，日夜勤勞政事，頗有功績。天下初定之際，朱元璋實行輕稅薄賦、休養生息的政策，同時下令獎勵墾荒，興修水利，大力發展農業和工商業。再者朱元璋出身農民，深知民間疾苦，對農民和農業有著異乎尋常的關心，他自己也說過“
朕本農夫，深知稼穡艱難
”。正是因此，明朝的經濟得到迅速恢復和發展，為明朝後世打下了牢固的基礎。
朱元璋也有很多為人詬病的地方，最令人爭議的是兩個。第一是朱元璋大肆殺戮功臣，依靠胡惟庸案和藍玉案大肆牽連，殺傷太厲，後期的他已經殺紅眼了，已經不是有罪無罪了，疑心誰直接以小問題就處死。第二是朱元璋恢復了廢除的人殉制度，定為祖制，致使明代宮人生殉的陪葬制度再度形成高潮，且是歷朝歷代所罕見。
朱元璋的一生是譭譽交加，但作為大明的開國之君，他一個人就奠定了大明帝國基業，絕對是一代雄主，也是個明君。清代趙翼對朱元璋的評價十分準確：“蓋明祖一人，聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。”
2、明惠宗朱允炆（建文）
朱允炆是大明的第二個皇帝，明太祖朱元璋的皇太孫，懿文太子朱標的兒子。朱元璋去世後，朱允炆即位，年號建文，史稱建文帝。
朱允炆在位僅四年，沒有太大作為。即位之後，朱允炆開始推行建文新政，改革朱元璋時期嚴苛政策的弊端，力糾洪武年間冤案、錯案，令官府為民間賣子為奴者贖身，這些政策對安定社會有著非常積極的作用。朱元璋時期嚴刑峻法，殺戮太重，動輒就是殺人，幾次大案不知牽連多少無辜之人。建文帝的四載寬政解了嚴霜，這些是有積極作用的，他的仁聲義聞甚至遠播西域、朝鮮。不過，改革中銳意復古等改革也是不切實際的。
建文新政最重要的就是削藩。即位三個月，朱允炆就廢了周王，十四個月之中就廢了六個藩王。其實，削藩早在朱元璋在世之時，朱允炆就擔心諸王擁兵自重，開始考慮削藩了。朱允炆的規劃不能說錯，朱棣即位後也進行了削藩。只是，朱允炆太急了，步伐邁得太大，又不夠果敢，屢屢出錯，致使燕王朱棣造反了。
靖難之役，優勢明顯在朱允炆。朱允炆這邊雖然沒有了開國能征善戰的老臣，但新生代優秀將領還是很多的，遠超朱棣燕府將領，而且朱棣只佔據一個北平，遠不是坐擁天下的建文帝可比。只是朱允炆重文輕武，只重視齊泰、黃子澄等文臣，對很多優秀將領棄之不用，很多人都跑到了朱棣一方。朱允炆對朱棣還心慈手軟，下令“
毋使朕有殺叔父名
”。在征戰之時，朱棣的帥旗被射成刺蝟，他竟然沒一點事，甚至朱棣被包圍後策馬從容穿過敵軍，無人敢發一箭。這道旨意就是道白痴的旨意，註定了朱允炆的失敗。
更詭異的是靖難之役，天命所歸朱棣。白溝河之戰，朱棣差點被生擒，燕軍被殺得驚懼不已，一陣風吹折主帥李景隆將旗，南軍大亂 ，燕軍趁勢攻擊，大勝。夾河之戰，東南風大起，燕軍順風衝殺，南軍逆風而戰被風沙遮眼，大敗而回。藁城之戰，大風再起，燕軍乘風全線出擊，斬首六萬。每一次重要大戰都有大風相助朱棣，靈壁之戰時不是大風了，燕軍發出的號炮和南軍的一樣，南軍以為是己方突圍號炮，紛紛往外逃，燕軍莫名其妙的贏了。
朱允炆註定打不過朱棣的，朱棣要的是你的命，你在過家家。朱允炆算不上明君，但也不算是昏君。能讓老百姓過上好日子就是好的皇帝，朱允炆四年執政百姓安居樂業，燕軍到時哭聲震天，直到近現代，大理民家仍有以建文帝為鼻祖者。朱元璋、朱棣時期雖然強大，但是太過嚴厲，動輒就是誅殺。從這一點來看，建文帝算是半個明君。
3、明成祖朱棣（永樂）
朱棣是朱元璋的第四子，發動靖難之役奪了侄子朱允炆的帝位，年號永樂。
朱棣是雄才大略的一代英主，也是一代明君。不可否認的是朱棣有著好大喜功、耀武揚威之性，徵蒙古、派鄭和下西洋都給老百姓帶來了沉重的負擔，但積極意義又不可否認。歷史以大事評定帝王功績，朱棣確可稱為帝王中的佼佼者，一生功業輝煌，僅設立奴兒干都司、營建北京、浚通大運河、鄭和下西洋、修《永樂大典》這幾件大事，任何一件都足可為朱棣豎立一座豐碑，他的永樂大帝的稱號也是名副其實。
4、明仁宗朱高熾（洪熙）
朱高熾是朱棣的長子，在位只有八個月，年號洪熙。雖然只有不到一年的時間，朱高熾卻是公認的明君，《明史》對他評價非常高，“在位一載，用人行政，善不勝書。”
朱高熾少時接受儒家學術，為人極其仁厚。朱元璋曾讓諸家世子破曉閱兵，只有朱高熾晚會。朱元璋詢問之時，朱高熾說清晨太冷，要讓士兵吃完早飯檢閱。朱元璋也曾詢問朱高熾水旱災害之時，老百姓怎麼度過，朱高熾回道聖明的君主必有好的恤民政策。正是因此，朱元璋對朱高熾極為喜愛，稱讚他有君人之識。不過，朱棣對朱高熾並不怎麼喜愛。朱高熾是個胖子，雖然練過騎馬射箭，但遠沒有勇武之氣，遠不如朱高煦、朱高燧受朱棣待見，朱棣稱帝后有意立朱高煦為太子。不過，還是朱高熾成了太子，在朱棣親征之時幾度監國，一切處理得有理有條，永樂盛世有著朱高熾很大的功勞。
朱高熾即位之後，施行仁政。當初朱棣即位後，施行嚴苛的刑罰殘酷迫害建文帝遺臣，有一點牽連都發配邊疆，朱高熾赦免了這些人的家屬，平反了眾多冤案。鄭和下西洋也被停止，這些舉措雖有利，但是極其勞民傷財，還有皇家採辦珠寶等都被朱高熾停止，他又下令減免賦稅，賑濟災民。因朱棣窮兵黷武、大肆揮霍的局面大為改觀，生產力迅速發展，明朝進入一個穩定、強盛的時期，仁宣之治由此開始，這是明朝國力最強、政治最清明的時期。
雖然朱高熾當了八個月皇帝，卻是奠定了仁宣之治盛世。朱高熾也給兒子朱瞻基留下了三楊（楊士奇、楊溥、楊榮）等內閣賢臣，他確實是一代明君。
5、明宣宗朱瞻基（宣德）
明宣宗朱瞻基是朱高熾的長子，幼年就深得祖父朱棣喜愛。朱高熾能成功當上太子，有著朱瞻基的一份功勞，朱棣造反和朱瞻基的出生也有關。朱瞻基出生之時，朱棣夢見朱元璋賜給他一個大圭，並說“傳世之孫，永世其昌”。朱棣看到出生的朱瞻基後大喜，堅定了造反的決心。
1425年，朱瞻基即位，年號洪熙。朱瞻基繼續實行明仁宗休養生息的政策，用的也是仁宗的內閣舊臣。其實，這時大明國力正上升，朱瞻基是沾了父親的光。當然，朱瞻基也是一個比較賢德的皇帝，君臣關係極為融洽。
朱瞻基雖然賢明，但是一個喜歡玩的皇帝。朱瞻基酷好促織，也就是民間的蛐蛐、蟋蟀，有著有“太平天子，促織皇帝”的稱號。皇帝有愛好沒錯，但玩也不是小事，每年在民間徵收，民間好的促織能用駿馬相換，勞民傷財。朱瞻基還喜歡射獵、戲遊，常常四處遊蕩。朱瞻基再一個為人詬病的是廢掉皇后胡善祥，品德高尚的胡善祥無過被廢，天下百姓莫不同情。最後就是朱瞻基重用宦官，還設立了宦官教育機構教宦官讀書。流氓不可怕，就怕流氓有文化，後期的宦官專權就是從朱瞻基而起。其實，朱瞻基還有個過錯，沒有教育好兒子朱祁鎮。
雖然朱瞻基有過錯，但堪比文景之治的仁宣之治他有著很大的功勞，也是公認的明君。
6、明英宗朱祁鎮（正統）
朱祁鎮是朱瞻基的長子，明朝第六位和第八位皇帝，是一位昏君。
朱祁鎮幼年即位，國事全由太皇太后張氏操持。當時張氏重用仁宣之治的老臣三楊，大明國力鼎盛。但是，張氏和三楊一死，王振開始興風作浪。
朱祁鎮重用宦官王振，導致土木堡之變。土木堡之變，明朝二十萬大軍傷亡過半，朱祁鎮被俘虜，甚至幫瓦剌叫關，大明王朝由盛轉衰。八年之後，再度復辟的朱祁鎮依然昏庸，冤殺于謙、範廣，迫害景泰朝的忠臣良將，重用門達、逯杲等奸臣，流放陪他北狩的忠臣袁彬，致使民間流民起義，景泰恢復的國力再度受創。朱祁鎮一生最大的功績就是，臨死之前廢除了宮妃殉葬制度。只是朱祁鎮做過的事但遠遠追不上過錯，在大明十六帝中說倒數第一都沒問題。
朱祁鎮叫門真實嗎？《明史·郭登傳》記載“初，英宗過大同，遣人謂登曰：“朕與登有姻，何拒朕若是？”登奏曰：“臣奉命守城，不知其他。”英宗銜之。”這只是一段，也先要挾英宗叫門索要金幣。郭登做的沒錯，誰能保證也先要的是金幣而不是大同城。朱祁鎮一生沒有對的起誰，唯一對得起的只有王振了。
7、明代宗朱祁鈺（景泰）
朱祁鈺是朱祁鎮的弟弟，朱祁鎮被俘虜後登基為帝，年號景泰。
土木堡之變後，也先南下，大明人心惶惶。這時的大明就像當年的北宋滅亡之時，眾臣意欲遷都南京，幸有于謙站出來，幸有朱祁鈺在危難之際即帝位鞏固了人心，力主抗戰。朱祁鈺任於謙為兵部尚書，提督各營軍馬，全權指揮守衛京師。這對君臣打贏了北京保衛戰，打敗了也先，鞏固了大明王朝的江山，百姓免遭兵禍，功不可沒。不然，這恐怕又是一場靖康之恥。
朱祁鎮被俘虜，留下的是一堆爛攤子。朱祁鈺在位八年，廣開言路，任用於謙等賢臣勵精圖治。朱祁鈺厲行節儉，下令減免宮廷開支，停止各類採辦，又下詔天下減免稅負，賑濟災民，安撫流民，治理水患，傾力發展經濟。僅僅數年之間，明朝挽回了頹勢，國勢蒸蒸日上，周邊各國紛紛朝貢。
朱祁鈺被人詬病的是貪戀皇權，朱祁鎮回來後軟禁了他八年。不過，朱祁鈺把皇位讓給朱祁鎮，朱祁鎮能做得更好嗎？恐怕只會做得更壞，朱祁鎮復辟之後幾年就把朱祁鈺辛苦打造的局面搞得一團糟。朱祁鈺挽狂瀾於既倒，他是個好皇帝，是英主，是一代明君。
8、明憲宗朱見深
朱見深是朱祁鎮的長子，年號成化。成化帝是個被低估的皇帝，他的能力很是出色。
朱祁鎮復辟之後在位八年，再次留下一堆爛攤子。朱見深為于謙平反，恢復景泰帝朱祁鈺的帝號，為他重修陵寢。要知道當初朱祁鈺可是曾廢掉朱見深的太子之位，朱見深為他平反之舉贏得了朝野上下的稱讚，《國榷》裡評價：大哉憲皇追稱景帝，所挽回元氣多矣。朱見深又任用李賢、彭時、商輅等人才，無論是對內撫流民，還是對外平叛都是功績赫赫，大明逐漸恢復。
前半生的朱見深確實是個明君，但後半生卻又大有弊端。朱見深一生最愛的是萬貴妃萬貞兒，雖然她比朱見深大17歲，朱見深的心卻從沒變過。第一大弊就是萬貞兒，她驕橫無比，不僅把持後宮，還影響宮中事務，太子朱佑樘差點被他攛掇得廢掉。許多官員都巴結萬貞兒和她的家人，汪直、梁芳等專權宦官也都是她的私臣，他們專權亂政，大斂民財。第二大弊是西廠，臭名昭著的西廠就是朱見深設立的，他們可以隨意逮捕朝中大臣，造成了大量冤案。第三大弊是傳奉官，皇帝直接任命官員，以致於文官目不識丁，武官拉不開弓。第四大弊是朱見深沉迷於方術，不理政事，大臣想要見他還要以天象為藉口。
朱見深前半生明，後半生昏。不過，朱見深收拾了朱祁鎮的爛攤子極其不簡單，而且成化一朝武功極盛，尤其是成化犁庭致使遼東女真近百年不敢挑釁明朝。憑功績，成化帝算是一個明君，《成化皇帝大傳》稱“成化朝的君臣們是預測不到的，他們留給弘治朝君臣的，乃是一個外無強敵，內無大敵，百業興旺，萬民樂業的太平世道。”
9、明孝宗朱祐樘（弘治）
朱祐樘是朱見深的第三子，年號弘治。弘治帝是一個好皇帝，也是一個明君。
朱見深為帝之時，萬貞兒把持後宮。萬貞兒生下皇長子但十個月就去世了，此後一直沒有生育，因此極其嫉妒有孕的后妃，大加迫害。朱佑樘的母親是個被俘虜進宮的土官的女兒，朱見深臨幸而生下朱祐樘。萬貞兒幾度迫害朱佑樘，在後宮太監和廢皇后吳皇后等好心人的幫助下，朱佑樘隱藏於後宮之中長大，因此長大之後極其寬容。
成化之朝雖無大敵，但朝政紊亂。朱佑樘即位之後，驅逐奸臣、僧道，啟用正直之士，約束宦官，東廠、錦衣衛也謹慎行事，寬鬆用刑，這是極其罕見的現象。朱佑樘又下令大力興修水利，發展農業，明朝再度中興盛世。這一時期百姓富裕、天下小康，邊臣能吏輩出，被稱為弘治中興，朱佑樘也被稱為“中興令主”。
朱佑樘還有件在歷代皇帝中絕無極有的事，一生只有一個張皇后。這也導致朱佑樘只有朱厚照一個兒子（朱厚煒早夭折），以後皇位跑到了朱厚熜之手。
10、明武宗朱厚照（正德）
朱厚照是朱佑樘長子，年號正德。
清朝編纂的《明史》中評價朱厚照一無是處，是少見的無道昏君。朱厚照的弊端主要有三個方面，第一任用以劉瑾為首的八虎；第二沉溺於豹房，不理朝政；第三就是崇尚武力，經常跑到邊疆巡視，破壞了邊疆的防務。清朝皇子們如讀書不認真，師傅往往訓斥：“你想學朱厚照嗎？”可見，朱厚照是一個怎樣的人。
只是，朱厚照真的這麼不堪嗎？其實未必。朱厚照在位期間，多次賑災免賦，彈指之間誅劉瑾，平安化王、寧王之叛，大敗蒙古小王子，這絕對不是一個昏庸不理朝政的皇帝能作出來的。應州大戰之時，朱厚照親征，戰術正確，指揮得法，且與普通士兵同吃同住，親手殺敵，極大地鼓舞了士氣。這一戰，明軍大勝，維護了明朝北部邊疆數十年的和平穩定局面。朱厚照在位期間，也有著李東陽、楊廷和、楊一清等人才。成化帝雖然確實有著不堪的一面，但不能以偏概全。
朱厚照雖說算不上一代明君，但也不是一個一無是處的昏君，他是被後世抹黑了。在一些記載中朱厚照整日酗酒，顛倒迷亂；有的又描述朱厚照巡視西北時，乘馬衝風雪數千裡，簡直是互相矛盾。這些記載是因為朱厚照死後，他的堂弟朱厚熜即位。朱厚熜對朱厚照沒有好感，而且為人專權獨斷，他下令編修的《明實錄》絲毫不為尊者諱，添油加醋地記錄朱厚照的荒唐惡事，八虎的惡行全部記在了朱厚照的賬上。清朝編修的《明史》也極度貶低朱厚照，應州大捷雙方參戰十萬人，明軍只斬殺16人，這不是開玩笑呢。
11、明世宗朱厚熜（嘉靖）
朱厚照去世之後，由於沒有子嗣，由堂弟朱厚熜即位。朱厚熜是朱見深第四子朱祐杬的次子，朱佑樘的堂侄，年號為嘉靖。
朱厚熜即位之初，就引發了衝突。朝廷禮官請朱厚熜以皇太子的禮儀繼承皇位，楊廷和等人也建議如此，朱厚熜不同意，要直接嗣皇帝位。後來，朱厚熜又不顧群臣反對，追尊生父為興獻帝。這一切朱厚熜都贏了，這是一個剛愎自用，專橫暴虐的少年皇帝，他要總攬大權。
在位初期，朱厚熜也著實有一番進取的精神。朱厚熜革除朱厚照時期的弊政，整頓朝綱，尋訪賢才，朝政為之一新。在經濟、人事、文化上，嘉靖也進行了改革，同時歸田於民，對明朝的發展起了一些積極的作用。《明史》評價他為政之初為“
御極之初，力除一切弊政，天下翕然稱治”。
朱厚熜的進取精神很快沒有了，迷上了修仙。執政中後期的朱厚熜迷信方士、尊崇道教，夢想長生不死，方士也藉機詐騙愚弄於他。有敢於直諫的，朱厚熜下令當場廷杖而死，就是如此強硬，以致於諂媚之風四起。朱厚熜還是個多疑暴虐的人，以致於十數名宮女忍無可忍刺殺他，這就是壬寅宮變。
壬寅宮變後，朱厚熜更加專注於潛心修道。後期的朱厚熜寵信嚴嵩等奸臣，朝政大是敗壞。外邊也是各種外敵入侵，北方韃靼俺答佔據河套，逼至京城安定門，肆虐城外，卻無人敢戰，最終答應通貢方才退去，此後俺答連年南下擄掠。東南沿海則是倭寇橫行，幸有戚繼光、俞大猷等人捍衛，這也算是嘉靖功績；另一方面，葡萄牙人也取得入居澳門的特權。
嘉靖一朝內憂外患，風雨飄搖。外邊增兵設戍需要軍費，邊軍需要軍餉；內部嘉靖大興土木、禱祀需要大筆的銀子。《明史》記載：
京邊歲用，多者過五百萬，少者亦三百餘萬，歲入不能充歲出之半
。銀子從哪來？只能不斷對百姓增加賦稅，然後百姓就生活在水深火熱之中。嘉靖不是個庸君，但他只顧享樂，正如同法國路易十五說的，“
我死後，哪管洪水滔天
”！
朱厚熜是個聰明人，獨斷專權，玩的一手好權術，但他的聰明沒用在治理國家上。《明世宗實錄》評價朱厚熜為“神聖不世出之主”，後世子孫表述做不得真。朱厚熜算不上一個明君，有功過更大，是一個昏君。自嘉靖開始大明弊端難復，明始亡於嘉靖的說法不是沒有道理的。
12、明穆宗朱載坖（jì）（隆慶）
朱載坖是朱厚熜第三子，年號隆慶。
朱載坖的皇位來得很不容易。皇長子朱載基出生兩個月就去世了，修仙的朱厚熜聽從道士“二龍不相見”的言論，決定少見幾個兒子。次子朱載壑出閣讀書時，朱厚熜為他行冠禮，朱載壑隨之去世。此後，朱厚熜就不見裕王朱載坖和景王朱載圳了。當時朱載圳更受朱厚熜喜愛，又有著嚴嵩的支援，朱載坖過得戰戰兢兢，但很快朱載圳又死了，朱載坖成為儲君。
隆慶在位僅六年，存在感不高但成就極高。朱載坖即位之後，施行了一系列治國新政，革除嘉靖一朝的痺政，處死亂國耗材的方士。對於人才的運用，朱載坖比較寬容，用人不疑，放手讓他們發揮才能，當時文有徐階、高拱、張居正等能臣，武有譚綸、王崇古、戚繼光、李成梁等名將，內外都比較穩定。
隆慶一朝還有兩件大事，隆慶開關和隆慶和議。隆慶開關是解除海禁，這是一個很大的改變，更改了皇朝祖制，但海外大量的白銀流入明朝，火器也大規模地進入了明朝，而且倭寇之患減輕。隆慶和議是明朝冊封俺答汗為順義王，雙方達成朝貢互市協議。嘉靖時期，俺答汗兵臨北京，嘉靖不得不答應通貢，但又拖延反悔，以致於俺答連年南下擄掠，長城一帶百姓二十年深受其害。直到和議，俺答嚴禁各部首領進入內地，此後雙方沒有大規模戰爭，長城百姓得到安寧，朝廷也增加了收入。這和隆慶的態度有著極大的關係，再者他能夠任用能臣，明朝得以中興。不過，隆慶過於寬厚，朝中大臣爭吵之時都不發言，以致於內閣輔臣之間傾軋。
嘉靖的兒子活的歲數都不大，朱載坖算是活的大的了。雖然在位只有六年，隆慶卻是一位中興的明君，使得明朝國運中興，功不可沒。
13、明神宗朱翊鈞（萬曆）
朱翊鈞是朱載坖的第三子，九歲登基，年號萬曆。
萬曆在位48年，是明朝在位時間最長的皇帝。幼年即位的萬曆有張居正輔佐，張居正推行政令進行了一系列改革，使得每況愈下的明朝進入中期最好的一個時期。其時，明朝國力臻於極盛，外部邊防也得以鞏固，國泰民安，史書稱為“萬曆中興”。這一切全賴張居正之力，是他為風雨飄搖的大明王朝強行續命。
張居正死後，萬曆一朝再次轉衰。朱翊鈞最出色的功績就是萬曆三大徵了，三場大戰鞏固了中華疆土，維護了明朝在東亞的主導地位。只是萬曆的過更大，他沉湎於酒色三十年不上朝，派宦官四處搜刮民財。在其時，朝中內亂不斷，遼東後金崛起出兵南犯，薩爾滸之戰明軍慘敗，明朝已經走向了絕境。
萬曆雖然三十年不上朝，但沒有宦官之亂，沒有奸臣。從這一點來看，萬曆不是個庸人，但他是個昏君，《明史》評價為：“明之亡，實亡於神宗。”
14、明光宗朱常洛（泰昌）
朱常洛是朱翊鈞長子，在位僅僅一月，年號為泰昌，他是明朝在位時間最短的一位皇帝。
萬曆留給朱常洛的一個爛攤子，簡直難以收拾。朱常洛在位時間雖短，但下令廢除礦稅令朝野歡騰，又錄用了萬曆時期因事被罷免的官員，革除了諸多弊政。不過，朱常洛在位時間畢竟太短了，功績和過失都不多，算不上明君也不是昏君。
15、明熹宗朱由校（天啟）
朱由校是朱常洛的長子，年號天啟，有名的木匠皇帝。
朱由校即位之時，內憂外患。只是朱由校卻沒有什麼舉措，在內任由客氏和魏忠賢胡作非為，他卻只專注於木工活，魏忠賢藉此迫害忠良；對外患，魏忠賢一黨策劃殺了熊廷弼，孫承宗、袁崇煥被罷免，遼東危機重重。其時，水災、旱災、蝗災不斷，民不聊生，天啟卻只知道遊玩，屬於不折不扣的昏君。
16、明思宗朱由檢（崇禎）
朱由檢是朱常洛第五子，朱由校異母弟，年號崇禎。
朱由檢接手的大明，是一個千瘡百孔的大明。大明的弊端是從嘉靖一朝累積下來的，危機四伏。崇禎即位後，剷除魏忠賢一黨，勵精圖治，力圖中興大明。只是崇禎剛愎自用，急於求成，屢屢出錯，終究沒能挽回頹勢，內部起義不斷，外部清兵南掠。最終，李自成攻克北京。崇禎在煤山自縊，大明滅亡。
崇禎恭儉辛勤，力圖力挽狂瀾，但他的缺陷太明顯了。李自成攻破北京之前，曾寫信要封西北王，就為朝廷內遏群寇助剿遼藩。只是，崇禎剛愎自用好要面子，錯失良機拒絕了。北京城破，明朝依然佔據半壁江山，崇禎退守南京依然會被奉為正統，遠不是南明那些皇帝可比，但他自盡了。
歷代亡國之君以酒色、奢侈、暴虐、窮兵黷武而亡，唯有崇禎焦慮求治而亡。崇禎算不上明君，但也不是昏君。至於崇禎誅殺袁崇煥非議太大，明朝遺臣的書籍之中非常痛恨他，甚至稱之不如秦檜，近代評價又非常高，只根據清朝編制的《明史》很難看清一個真相。
縱觀大明十六帝，明君還是很多的，有洪武、永樂、仁宗、宣宗、孝宗。朱祁鎮自然是昏君，萬曆、天啟也是昏君，其他皇帝倒也不能說一無是處。