主要看是什麼樣的伐蜀失敗。如果是鄧艾那支由邊軍和羌人組成的部隊被殲滅，則無傷大雅。但如果是鍾會率領的那支
主力但凡傷亡達到萬計，那後果會相當嚴重：
輕則嚴重降低司馬昭在朝野的威信，重則導致司馬氏一族分崩離析。
司馬炎能否繼承官職都很難說。
如果勉強讓他成為司馬家的繼任者，也很難頂住當時曹魏一干老人和家族元老的壓力。因為失去的是十足的廟堂話語權。
就甭提後續的篡位之路了。
要想當權臣，最起碼要有與之相對應的功績。
才能消除外部與日俱增的惡意。司馬師到死官職不過1個大將軍，在位時也比較慎重，一直不敢提及晉升公爵的事情。
然後是司馬昭，前面8年按兵不動，魏帝幾次三番請他晉位公爵他一概不應。是忠心耿耿安心奉魏了？非也。
司馬昭接替之初就讓賈充去徵求過諸葛誕的意見
，問是否擁護自己封公，末了被駁斥還被罵得狗血淋頭。
後來伐蜀成功前腳劉禪剛投降，後腳司馬昭就心急火燎地封公拜相。蜀亡之後第2年又追加成為晉王，接著就是：恢復“公侯伯子男”制度，改儀修制等等……如果不是司馬昭很快一命嗚呼，按這
吃相約摸西晉開國會往前提前個幾年。
為什麼迫不及待的司馬昭能憋這麼多年？
1、無甚功績。2、曹髦被殺案。
司馬昭的確能繼承哥哥大將軍的名號，但自身功績只是平定了1次淮南叛亂而已，這屬內部治安戰。對外一直是守勢。而其心腹賈充當街擊殺魏帝曹髦，實屬性質惡劣的兇案，
司馬昭坐實了弒主的罪名。
那些慕強計程車人也會因為顧忌清譽而望而卻步。哪怕還在為他辦事的，心裡也會打鼓。
只要後期局勢出現變化陷入一定程度的困境，“騎牆派”翻臉會比翻書還快。
因為曹髦案丟掉了一大批“選票”，使封公的事情一時很難辦了。
如此拖啊拖啊，高平陵過去10多年了，眼看司馬懿留下的老本要用完了，司馬昭寸步不移，這個急啊。
於是，才組織了伐蜀之戰，就是為了挽回快要跌落的名聲。
所以才會有不管鄧艾反對迫使他加入伐蜀，還有在朝野一片質疑中提拔鍾會的任命。
伐蜀之於司馬昭不是軍事考量，而是關乎司馬一家生死存亡的廟算問題。
如果伐蜀失敗，對司馬昭的影響就是止步於大將軍這個位置上。
還想當晉公呢？先把自己的兵權——大將軍護嚴了再說吧。
站在上帝視角司馬昭還有2年就死了，2子奪嫡的問題尚未解決——
之前的小兒子司馬攸因過繼給司馬師，有了名副其實的繼承權。
這對司馬炎可是實實在在的威脅。
司馬攸本人也不是一盞省油的燈，身邊聚集了一幫子人。只要司馬昭晉位不了公爵，
區區1個大將軍是沒有讓兒子繼承官職的資格的。
你以為這是在島國幕府嗎？
然後就是司馬家的勢力範圍會變小，一大批外圍的中立士人會分崩離析。而像王祥這樣的曹魏死忠當然不會去碰司馬昭，但
日常陰陽一下炎、攸這樣的小字輩那是綽綽有餘的。
其實跟紅樓裡
賈府坐擁2個公爵，到了賈寶玉一代就淪落了
一個道理。繼承歸繼承，如果後代沒有持續湧現出類拔萃的人物，爵位也會逐漸空洞。例如：司馬師掌權時就沒有獲得司馬懿的全部名聲、關係和權力，打了些折扣。
司馬昭去世時，
司馬炎和司馬攸無尺寸之功
，更無突出歷練和外派任職。如果伐蜀失敗父親又中道崩卒，面對一地雞毛的局面勉強掌權，到時一眾追隨者頂天了也不過支援你當個大將軍罷了。
若是能力有限，
司馬家內還有忠於曹魏的司馬孚
老大爺。到時屁股能不能坐穩都是個問題。再加上2子之間不是穿一條褲子的，司馬家的內部糾紛變成什麼樣子還得另說。
當然了，也不是說2子一定不能團結、司馬家一定會崩潰，曹魏一定會有反水的機會。話說回來，還是要看
鍾會的主力會經歷什麼樣的失敗。
例如：252年的東興之戰，
司馬師被諸葛恪擊敗後魏軍傷亡數萬人，司馬昭被免去爵位
，內有張輯、李豐當刺客，外有毌丘儉和文欽及時做出反應。
倘若鍾會大軍損失不大，局面尚在管控之中。但其篡位之路會出現比較大的變數。
如果鍾會連同其主力在漢中報銷，
司馬家的前途則不會在自家手上了。
其實翻閱史書，就看得出來
司馬師和司馬昭在掌權水平上的高低
。高平陵事件爆發前一天，司馬懿曾向2人透露了自己的打算。結果司馬師照睡不誤，司馬昭徹夜未眠。估計司馬師一開始就進入了核心決策圈。而司馬昭是才知道，由於事發突然而激動難眠。
司馬懿在世時更看重誰？2人誰更有城府一目瞭然。後期在南征過程中魏軍慘敗。司馬昭貴為一軍之主，第一反應是問這是誰的責任，結果部屬告訴他：作為一軍之主應該擔負最大的責任。
把司馬昭惹毛了，反手就治了此人的罪。
與之相比，司馬師作為軍隊的最高統帥不露聲色，把主要責任攬到個人身上而儘量維護將士。還有就是對待曹魏死忠的態度上，司馬師處理夏侯玄案果斷利落。而
司馬昭處死嵇康顯得很不理性。
一開始執意處死，事後又後悔莫及。
應該講，司馬昭從來不是按照繼承人的身份來培養的。他一直都活在司馬師的背影之中。
這也是後期為何要伐蜀以換功名的另外一個原因。
此外，鍾會的例子也很能說明問題。
像他這樣的人其實就是個投機分子，看重了司馬家的影響力想順杆往上爬。再加上受高平陵事變、曹髦案的啟發，覺得廟堂原來還可以這樣混。自詡伐蜀大功再加上兵權在握，只要擺平異己殺伐果斷就行了。
西晉之後的八王之亂，外族反水、南北朝此起彼伏的廟堂反殺那是一學一個準。
司馬氏才是突破底線和誠信的始祖
，從此華夏上幾百年沒寧日。