張子明是元末時期朱元璋麾下的一個將領，當了一個不高不低的領兵千戶，關於他前期的事蹟，史書上根本就沒有記載的，當他第一次出現在歷史舞臺上，就是處於至關重要的洪都保衛戰中。
在元至正二十二年的時候，陳友諒麾下的部將江西行省丞相胡廷瑞，也就是胡美，不僅投降了朱元璋，還轉手獻上了江南重鎮龍興，也就是現在的江西省南昌市。
朱元璋為了把守住這個重要的戰略要地，不僅派遣了自己的侄子朱文忠前去擔任主將，還派遣了鄧愈、趙德勝、張子明等人過去輔佐。
一年之後，曾經在龍灣之戰吃過癟之後的陳友諒，不甘失敗一下子就建造了數百艘巨大的艦船，帶著幾乎全部的官兵和一些高層將領的家屬，氣勢洶洶地來到洪都，似乎又一舉剿滅朱元璋勢力的意圖。
而此時朱元璋忙於與東吳的張士誠作戰，根本就無暇顧及到洪都這邊的安危，只能依靠朱文正等人的死守來為大軍拖時間了。
朱文正平時喜歡在洪都這裡花天酒地，有點不著調，但他在接受朱元璋死守的命令後當即也變得認真起來，迅速召開緊急軍事會議，呼籲全體將領，和他一起死守洪都。
當洪都保衛戰打響之後，在陳友諒的指揮之下，六十萬大軍對洪都城發動了一波又一波的猛攻，而朱文正也率領守軍進行頑強固守。他們堅信援軍會到來，堅信勝利最終會站在自己這一邊。
經過一個多月的拼殺，雙方傷亡慘重，朱文正發現這邊的抵抗力量已經快要見底了，而援軍卻遲遲沒有見到蹤影，他需要朱元璋明確自己究竟還需要抵抗多長時間，便派遣了張子明去找老朱搬救兵。
為了讓自己的行程不被暴露，張子明白天睡覺，晚上趕路，如此半個月之後，他才來到了應天，面見了朱元璋。把前線將士所面對的困難都簡單地敘說了一番，並直言表示只要你現在立即發救兵，就能夠迅速擊敗敵人。
對此朱元璋表示，救兵最吃一個月就可以趕過去。如此，張子明便趕回去覆命了，他日夜兼程，來到湖口的時候，不幸被漢軍給抓住了。
陳友諒見他杵在那裡，連手都不知道往哪裡放，心裡覺得這定是一個貪生怕死的人，便給他做了一番思想工作，先是談了一番民族大義，然後再切入正題，表示只要你同意配合，誘降洪都，那就能夠活命，不然就是死路一條。
張子明同意了，但卻是假裝的，他來到洪都城門下，大聲地喊著：“朱元璋的援軍在一個月之內就可以到來，請大家再繼續咬牙堅守下去。”
張子明成功將情報傳送出去，但代價就是被氣急敗壞的陳友諒給殘忍殺害，後來朱文正他們果真堅守到了朱元璋的援軍，取得了洪都保衛戰的完全勝利。