張三丰又作三仹、張三峰，名全一；君寶， 字玄玄，號三豐。據《大明一統志》報道，明成祖朱棣欽賜“三豐”。據說張三丰常年不修邊幅，人們送外號“張誠遢”， 所以也被稱為“邋遢道人”。有人說張三丰是宋人，有人說是金人，有人說是元人，甚至有人說他直到現在還活著，也不知道他有多長壽。
總之，張三丰是從明代開始出名的。他在清朝和民國時期更出名， 武術之所以被稱為國術，是因為清後期一直到民國。很多武術流派都尊張三丰為祖師爺。除了武當山的武當派拳術，還有不少內家拳、如太極拳、形意拳（很多人認為形意拳出自岳飛，部分人認為出自道門）等等，甚至連某派通臂拳也被認為是他傳下來的。這些拳術都習者眾多，張三丰的名字也就自然廣為流傳。
張三丰為什麼從明代開始才突然如此出名呢？假如讓我說，只能說 他很幸運。為什麼？因為他的名聲，真的不是因為他的道德有多高，能力有多大， 而是因為一場著名的皇位爭奪涉及到他，因此，他“被出名”了，也可以說他是幸運神仙 。
其實，張三丰在明代以前的史書記載里根本沒有蹤跡可尋，不管他是北宋人、金人、元人。 簡而言之，他生活在明朝以前。但奇怪的是，明朝以前找不到關於他的任何記錄。王重陽、全真七子等人出現在金庸的作品中，雖然是正史記載不多，但賴有全真道門人撰述記載，在道教文獻中也算洋洋灑灑，豐富詳細。 而張三丰沒有！目前整理了三份文獻資料來解釋這個問題：
首先，元代江西浮雲山聖壽萬年宮道士趙道一編撰的《歷代真仙體道通鑑》（後來還有《續編》和《後集》），這是一部比較全面的道教人物傳記。其中記載著從古至今，宋、遼、金、元的名道士都收錄立傳，共收神仙道士1021人，其中沒有張三丰！
其次，元代劉道明寫的《武當福地總真集》，這本書成於元二十八年（1291年）， 共三卷，記載著武當山道教史蹟的專著，卷下為“古今明達”人物，從周朝尹喜真人始，到元朝葉雲萊（卒於元二十三年，即1286年）。這本書包括武當仙真21人，裡面沒有張三丰！
最後，《元一統志》由元代享勃蘭（一作卜闌禧）和嶽炫編纂。此書從至從元二十二年（1285年）開始編寫，到大德七年（ 1303年）告竣。不幸的是，這本書已經丟失了，目前只有一些殘卷。恰巧在這殘卷中就有“襄陽路”部分，卷第三百六十的均州*仙釋部分依然完整，武當山屬於均州。這裡面共收錄釋道人物11人，還是沒有張三丰！
這是不可理解的，這麼有名的人怎麼會不記載收錄呢？尤其是劉道明本身就是荊門人，又是武當山道士。如果說張三丰是武當派的創派始祖，
武當山有名的道士神仙，他怎麼不記載呢？這不是欺師滅祖嗎？所以，至少在明朝之前，張三丰並不出名，在道界沒啥“功績”， 和武當山沒啥關係，當然也就沒有記載。
明朝以後，情況就不一樣了，張三丰成了道教的魁首，陸地神仙。 一些記載張三丰事蹟的文獻，包括張三丰的個人著作，如雨後春筍般湧現出來， 令人目不暇接。
《明史》是最早有關於張三丰的事蹟記載的史書，這本書是清朝的人編修的。清代關於張三丰的故事已經非常詳細和豐富，但這本書中記載的張三丰的故事很模糊，主要是第二百九十九卷《方伎傳》，根據《明史》這一段的記載，我們除了知道他的名字和籍貫懿州（今遼寧省阜新市）外，還可以大致瞭解到以下幾點：
1。 張三丰不是電影中童顏鶴髮的善良老人形象，而是身材高大魁梧， 大耳朵，二目圓睜，滿臉絡腮鬍子。他很有可能像影視中的張飛或鍾馗， 屬於威武型別，“以其不飾邊幅，又號張遡遢。顧而偉，龜形鶴背，大耳圓目， 鬚髯如戟。”
2。 具有特殊功能。一頓飯可以夠普通人吃好幾天，也可以幾天或幾個月不吃飯；喜歡雲遊，可以一日千里（我嚴重懷疑這兩點）。另外，不見有其他很特別的地方（可能是普通人不能看到），至於仙法、道術、神蹟等，沒有具體的描述。“套暑惟 一衲一蓑，所啖升斗輒盡，或數日一食，或數月不食。或雲能一日千里”。
3。 比較聰明，看書有過目不忘的本領，喜歡開玩笑。“書經目不忘，遊處無恆， 善嬉諧，旁若無人。”
4。 喜歡旅遊，行蹤飄忽不定。“嘗遊武當諸巖壑，語人曰：‘此山 異日必大興。’時五龍、南巖、紫霄俱毀於兵，三豐與其徒去荊榛，闢瓦礫。” 曾兩次到武當山，第一次是“創草廬居之，已而捨去”，說明居住時間很短， 很快就離開了；第二次入武當顯然只是在遊歷名山時路過，沒有住在那裡，之後， 再也沒去過。“復入武當，歷襄、漢，蹤跡益奇幻。”
5。 張三丰原本是在鹿邑（今河南省鹿邑縣）的太清宮學道。“後學道於鹿，張三丰，遼東侶州人，名全一，一名君寶，三豐其號也邑之太清宮。”
6。 明太祖朱元璋原本聽說過他的名字，洪武二十四年派人去找他，沒找到；明成祖朱棣也派人找了很多年，也沒找到。後來，為了推崇張三丰， 朱棣讓人建立武當宮觀。換句話說，張三從皇帝到朝廷官員都沒見過張三丰是什麼樣，他自然也沒有為朝廷做過什麼事。
7。 《明史》的編輯寫了張三丰的名字、籍貫等，但不知道他是什麼時候的人，所以後面說“或言三豐金時人”云云，但後面又說“然皆不可考”、“終莫測其存亡也”，說明張三丰的事是一筆糊塗賬，都來自傳聞，連當時是否有其人也是個未知數，因為沒人見過，頗有點霧中看花，水中望月的意思。
因此，《明史》記載的關於張三丰的事情模糊不清。不過，《明史》裡面朱元璋、朱棣曾派人去找張三丰，應該是真的。朱元璋雖然“故聞其名”， 但直到朱元璋成為皇帝24年後才派人去找他。《敕建大嶽太和山志》的說法是， 當時朱元璋“遣三山高道使於四方，清理道教”的時候，附帶說有張玄玄可邀請，意思是看到張三丰就請我過來，結果沒找到，也就算了，然後沒了下文。說明張三丰在明初確實有神仙之名，但恐怕不是那種很有名的神仙， 所以朱元璋也不太在意。
後來有一個民間傳說，說朱元璋的老朋友，元末明初首富，也就是著名的沈萬三，是張三丰的弟子。他開始很窮，因為他向張三丰學習 “點 石成金”的法術才大發（另一種說法是他得到了一個聚寶盆）。這個故事是神話，自然不可信，它的起源可能是朱元璋下命去拜訪這位神仙， 與此同時，沈萬三又如此富有，才編出這樣的傳說。簡而言之，有朱元璋曾下令尋訪張三丰這件事。朱元璋的第十二個兒子湘南王朱柏，酷愛道家神仙之術，寫了一首讚美張真仙即張三丰的詩：
張玄玄，愛神仙。朝飲九渡之清流，
暮宿南巖之紫煙。好山劫來知幾載，
不與景物同推遷。我向空山尋不見，
徒悽然！孤戶空寂大松裹，
獨有老缽松下眠，
匪抑乘颼遊極表，茅龍想馭遊青天。
從這首詩中可以看出，朱柏只聽說過張三丰的名字，並沒有見過張三丰本人。但到了朱棣朝就不一樣了，朱棣派人去找張三丰多年。最不可思議的是， 朱棣還斥巨資，在武當山為張三丰 與真武大帝大肆營造宮觀，最終使武當成為明代地位最高的道教聖地，而張三丰
也在此時名揚天下。令人費解的是，朱棣既沒見過張三丰，也和他沒有過任何關係，朱棣竟然為了這樣一個虛無縹緲、也與自己無關的人營建宮觀，確實令人費解？
