李靖明明不是皇帝，為什麼別人還叫哪吒為“三太子”？原因很簡單！
李靖就是托塔天王，他是《封神演義》中虛構的人物，但他是有歷史原型的，原型有兩個，一個是唐朝李靖，一個是毗沙門天王。唐朝李靖是李世民手下著名大將，他為大唐開國立下了汗馬功勞，後來列居凌煙閣二十四功臣第八位。毗沙門天王是印度佛教護法神，由唐玄奘引入中國，後來受到唐朝人供奉，名氣變得越來越大，毗沙門天王有個兒子叫哪吒。
在古代正史之中，即便是皇帝的兒子也不能都稱為太子。唯有被明確可以繼承皇位的那一個兒子，即嗣子，才可以被稱為太子。比如，唐太宗李世民，他的大兒子李承乾曾被立為太子。其他兒子只是皇子，封王后可以稱為某王，比如魏王，晉王等。在魏晉以前，王的兒子中擁有繼承權的，也能被稱為太子。比如說曹操封魏王后，曹丕就成了魏國太子。曹植、曹彰等人只是普通王子。
階級在漢朝正式分化，等級制度正式明確。而哪吒的老爹是李靖，是手握兵權的陳塘關總兵，是有實權的一方諸侯，在商朝時其嫡子自然可以稱“太子”，因為這時“太子”就是嫡子的代稱，並沒有劃分等級之說，要與皇室繼承人區分開來以顯皇室獨有的尊貴和尊嚴。所以哪吒被稱為“三太子”是合情合理的。
哪吒在成為李靖第三子之前並不叫“三太子”，他叫李哪吒。後來哪吒大鬧龍宮，把龍王的兒子敖丙扒皮抽筋，因此惹怒了老龍王，老龍王拿李靖興師問罪，水淹陳塘關。李靖為了不讓百姓受苦，無奈把哪吒交給老龍王處置，哪吒割肉還母，剔骨還父，隨後自殺。哪吒一縷香魂飄飄蕩蕩去了天宮，太子真人把哪吒的靈魂收留。哪吒成了太乙真人的弟子，從此以後人們才稱其為“三太子”。