2007年底，劉德華、李連杰、徐靜蕾等一眾明星，傾情呈現史詩級大片《投名狀》。該片圍繞清末高官龐青雲與草根兄弟間的愛恨情仇，生動描繪了晚清政治風雲下小人物的命運。
都說藝術來源於生活，《投名狀》也不例外。只不過，《投名狀》的故事原型，來得更驚心動魄一些。因為這部群星雲集的大片背景，正是號稱“清末四大奇案”之一的“刺馬案”。
那麼，作為《投名狀》的故事原型，清末“刺馬案”中，究竟有多少詭異莫辨的精彩故事呢？
01總督遇刺
清同治九年七月的一天，兩江總督馬新貽剛剛在校場檢閱完官兵騎射，正準備返回官署。誰知就在馬新貽返程途中，一名蒙面刺客突然從路邊衝出。只見那刺客手持一把明晃晃的短刀，大喝一聲：“狗官”，對準馬新貽的心口便刺。
刀子一下子刺進馬新貽的心臟中，鮮血如瀑布般湧了出來。馬新貽連哼也來不及哼一聲，便倒在了血泊中，雖經名醫全力搶救，終因傷勢過重，次日在官署含恨而逝。
這，便是震驚朝野的“刺馬案”。
刺馬案發生後，慈禧親自下令嚴查。誰料不查不知道，一查嚇一跳。這起看似普通的行刺案件背後，竟然隱藏著許多讓人意想不到的秘密。
首先是辦案官員們嘖嘖稱奇的是那名刺客的舉動。馬新貽受傷倒地後，刺客竟然沒有逃走，反而對著嚇愣了的官兵喊道：“刺客是我張汶祥！”
說完，張汶祥仰天長笑，呆在原地只等官兵上前捉拿。
膽敢如此囂張，這張汶祥究竟是何方神聖呢？
辦案官員當即對張汶祥的身世展開了一場大調查，結果卻發現張汶祥雖然原先參加過太平天國起義，但太平天國失敗後張汶祥便獨自流浪江湖，生活窮困潦倒之極，可以說是掙扎在最底層的貧苦百姓了。
這樣的調查結果，讓辦案官員十分疑惑。為了查清張汶祥的行刺動機，辦案官員當即提審張汶祥。
誰知，這次提審不但沒能解開辦案官員的疑惑，反而讓此案陷入更大的疑團中。
02迷霧重重
按理說，一般的市井百姓畏懼官府威嚴，提審時或多或少總會緊張惶恐。但張汶祥面對提審時，卻神色自若，侃侃而談，似乎早有準備。
更讓人驚奇的是，作為刺客的張汶祥，還特別清楚朝廷官員的問案套路。每逢主審官問到關鍵問題時，張汶祥總能靠著閃爍其詞巧妙避開問題重點，讓主審官既氣憤又無奈。
最終，主審官用盡各種刑法逼供，只得到一個“馬新貽漁色負友，張汶祥替友報仇”的離奇供詞。
在這般供詞中，張汶祥交代了他與馬新貽結仇的一幕幕往事。
原來，馬新貽在擔任兩江總督前，曾出任過合肥知縣。彼時太平天國運動鬧得天下不寧，帶動著其他的反清勢力也藉機起義，直教江南半壁江山，都淹沒在戰火之中。
馬新貽所在的縣城，也在這亂世之中被一夥捻軍攻破。馬新貽本人成了捻軍的俘虜，性命只在旦夕之間。
就在馬新貽以為自己仕途盡毀，性命不保之際，捻軍首領卻看著馬新貽面相極好，認為馬新貽將來必然大有可為，於是提出與馬新貽結拜兄弟，從此有福同享，有難同當。
捻軍首領的提議，馬新貽當然舉雙手贊成。於是馬新貽當即與捻軍首領指天盟誓，義結金蘭，發誓永不相負。
這捻軍首領，就是如今行刺馬新貽的刺客張汶祥。
當時，張汶祥還有另一個結拜兄弟，名叫曹二虎（一說竇一虎，下同）
據《清稗類鈔》記載，兩人結義後，張汶祥便拉上隊伍全力支援馬新貽。靠著這支能戰善戰的捻軍，馬新貽成功組建了山字營，並因此多次在鎮壓太平天國的戰鬥中表現出色，官運就此一路亨通。
然而，事業上順風順水之際，馬新貽卻對曹二虎的老婆動了心思。一開始，馬新貽還只是暗中與曹二虎老婆來往，但隨著官位越來越高，馬新貽的膽子也越來越大。漸漸地，馬新貽萌發了完全佔據曹二虎老婆的心思。
於是，一個月黑風高的夜晚，馬新貽約了曹二虎單獨相見，然後藉機陰謀害死曹二虎，又將曹妻據為己有。
訊息很快傳到了張汶祥那裡。張汶祥得知結拜兄弟被害，又驚又怒，他暗暗發誓，一定要殺了馬新貽，以告慰兄弟在天之靈。
張汶祥說到這裡，就突然閉口不言了。但這段張汶祥與馬新貽的恩怨情仇，依舊在野史小說的演繹下，成為人們茶餘飯後的談資，甚至百年後的今天，這段故事還以電影的形式被搬上了大熒屏，這或許是張汶祥始料不及的了。
03驚天反轉
花開兩朵，各表一枝。張汶祥交代完口供後，清廷辦案官員仍舊覺得有些疑點未解。比如張汶祥一介布衣，他是怎麼知道兩江總督的行蹤的呢？刺殺成功後，張汶祥又為何不逃走呢？
帶著這些疑問，辦案官員再度深挖張汶祥的背景。豈料，這次辦案官員們卻驚訝地發現，張汶祥的背景，一點也不簡單。
做過捻軍，後來又做了太平軍……這些張汶祥交代的口供的確都是真的，但張汶祥沒有交代的是，太平軍戰敗後，他投降了湘軍，隸屬曾國藩得意將領鮑超的霆軍管轄。
那曾國藩是收復金陵的功臣，幾個小小的辦案官員如何得罪得起。案件查到這裡，幾名辦案官員禁不住一身冷汗。他們立刻叫停了案件，然後匆匆給慈禧寫了封奏章，內附張汶祥的供詞，推說案件錯綜複雜，請求朝廷派大員複查。
奏章送到慈禧手上後，慈禧呆呆地看著奏章，露出了若有所思的表情。
沒有人知道，馬新貽之所以能從小小的合肥知縣升任兩江總督，不是他鎮壓太平軍得力，而是慈禧委派了他一件重要任務。
這件重要任務，還得太平天國的大寶藏說起。
傳說太平天國有個“聖庫”，裡面裝滿了從各地搜刮來的金銀珠寶，數量之巨，足以媲美清廷國庫財富。
偏偏清廷連連征戰，財政虧空嚴重。慈禧就想將太平天國的寶藏收歸國有，也好緩解下嚴重緊張的現金流。
誰知，慈禧眼巴巴盼著太平天國的寶藏，曾國藩卻一紙奏章告訴慈禧說，他到天京看過了，根本沒有啥寶藏，您老就別指望了。
慈禧的期望有多大，失望就有多大。失望過後，慈禧便認定是湘軍搶佔了太平天國的寶藏。
於是，慈禧一不做，二不休，派了馬新貽當兩江總督，暗中讓馬新貽查明太平天國寶藏的去向。
要說馬新貽也算對得起慈禧的信任。一到兩江總督任上，馬新貽就不分白天黑夜地辛勤幹活，結果他不僅查到了寶藏的重要線索，還收集到許多湘軍違法亂紀的證據。
工作取得巨大的進展，讓馬新貽忍不住興奮地告訴慈禧說，他現在已經進行到關鍵節點了，再有一段時間，就能把湘軍和太平天國寶藏的問題全部查清。
豈料天有不測風雲，奏章剛替上去，馬新貽便遇刺了。
慈禧明白，不管馬新貽是怎麼死的，自己這步棋，終究是輸了。
想通此節後，慈禧乾脆叫了曾國藩來。她看著曾國藩意味深長地說了句：“馬新貽辦事很得力”，隨後便派曾國藩作為主審官，前去複查馬新貽案。
曾國藩到了江寧後，當即招了張汶祥密審。沒有人知道他們兩人說了些什麼，只知道這之後曾國藩完全採信了張汶祥的口供，並判處張汶祥死刑，以祭馬新貽在天之靈。
訊息傳到北京，慈禧默默地同意了曾國藩的調查結果。只不過，夜深無人時，慈禧面向江寧的方向，露出一個意味深長的冷笑。
刺馬案雖然就此結案了，但它帶來的影響卻剛剛開始。馬新貽死後，曾國藩重新奪回他夢寐以求的兩江總督之職，湘軍勢力得以進一步發展，朝廷對東南地區的控制力進一步削弱。
但這起案件也讓慈禧進一步提防湘軍勢力。此後慈禧一直藉機打壓湘軍，甚至不惜藉著“楊乃武與小白菜案”一口氣收拾湘軍繫上百人，以致造成湘軍勢力割據的東南一帶與朝廷愈發離心離德，側面促進了此後“東南互保”橫空出世。
一件行刺案，帶來了朝廷政壇風起雲湧的變化。誰能想到，兩個偶然間登上歷史舞臺的小人物，竟然改變了一段歷史走向呢。
作者：我方團隊特邀作者竹映月江
參考資料：《清史稿》、《清稗類鈔》