在宋人的常用語中，“莫”表示疑問，“須”表示肯定，二字連用，是不太確定的意思。翻譯過來就是，大概有吧？可能有吧？然而公元1142年1月27日，一代名將岳飛，卻被宋高宗趙構下令以“莫須有”的罪名處死，一同處死的還有岳飛的長子岳雲，岳家其他人則被流放嶺南。處於宋高宗及秦檜一派的政治高壓下，沒有人敢輕舉妄動，英雄慘死，難道還要被丟棄到亂葬崗？就在宋高宗及秦檜還沒有反應過來之際，一個名叫隗順的獄卒挺身而出，連夜偷偷帶著岳飛的遺體出城，將其葬在九曲叢祠旁。
看到這，可能有人就會問，岳飛被處死的時候，岳家軍呢，他們跑哪去了？
眾所周知，宋朝重文輕武，號稱“與士大夫共治天下”。然而自靖康之難後，宋金之間打打停停，戰爭連綿不絕。本該在政治上被邊緣化的武將，逐漸在朝堂上顯露頭角，而南宋朝廷的軍隊相繼潰敗，形成了以岳飛為首的岳家軍，以韓世忠為首的韓家軍等各路私家軍。他們大都以各路首領馬首是瞻，這讓崇尚以文馭武的宋朝統治者和士大夫惴惴不安。於是，早在公元1131年，宋高宗就在汪藻的建議下，將削弱武將的兵權提上議程，而這也早已在南宋計程車大夫間達成共識。
公元1141年淮西之戰後，主張議和，以宋高宗及秦檜代表計程車大夫集團就給岳飛織了一張網。同年4月，秦檜以犒賞將士為名將岳飛等人召到臨安，看似將岳飛晉升為樞密副使，實則是解除他的兵權，切斷他與部下的聯絡。8月，岳飛被罷免。9月，岳飛被誣告入獄。
整個過程，只用了短短几個月的時間，可謂籌謀已久，精心佈局。而岳飛入獄後，宋廷又以雷霆之勢將岳家軍各將領編管的編管，解職的解職，處死的處死。總之，此時的岳家軍早已被文人士大夫掌握，根本無力抵抗，更沒有能力解救岳飛。
值得注意的是，岳飛冤案，岳家軍中除了提供材料誣陷岳飛的王俊，還有屈從脅迫的王貴，以及提供旁證的傅選，姚政等人。
除此之外，在岳飛入獄後，作為岳飛幕僚的姚嶽，不僅否認是岳飛的屬官，還竭力跟岳飛劃清界限。同樣作為南宋“中興四將”之一的張俊，為了爭權奪利，則選擇跟秦檜等人同流合汙，成為誣陷岳飛的幫兇。更有甚者提出，取消對發配嶺南的岳飛家人的糧米供給，餓死岳家人。
而岳飛作為一代名將，難道就沒人為他求情，改變不了被處死的結局嗎？
事實上，岳飛以“莫須有”的罪名被定罪，也有人站出來為他鳴冤。例如，建州布衣劉允升， 汾州進士智浹等，但他們不是被捕入獄，就是被害。其中最典型的莫過於宋廷皇族趙士 ，他是宋太宗的兒子趙允讓的曾孫，而宋高宗是趙允讓的玄孫，按照輩分，趙士 是宋高宗的皇叔。然而，他還沒有來得及上書為岳飛求情，就被削去職位，遣送到別處幽禁。由此可見，宋高宗及秦檜等人，勢必要處死岳飛，根本沒準備給岳飛留活路。
《宋史·列傳》：士 數言事，忤秦檜。及岳飛被誣，士 力辨曰：“中原未靖，禍及忠義，是忘二聖不欲復中原也。臣以百口保飛無他。”檜大怒，諷言者論士 交通飛，蹤跡詭秘，事切聖躬，遂奪官。中丞万俟離復希旨連擊之。謫居於建。
岳飛死後，也有不少人主張為岳飛洗刷冤屈，但是都夭折了。然而，事實證明，正義會遲到，但不會缺席。公元1162年，宋孝宗趙昚即位，下旨為岳飛平反，並在全國懸賞岳飛屍骨。此時，當初冒死偷偷運出岳飛屍骨的獄卒隗順，已經去世。去世之前，他交代兒子，他當時在岳飛墳上種了兩棵樹，岳飛身上有他先前佩戴的玉環，棺槨上刻有“大理寺”字樣。等到朝廷為岳飛平反時交給官府。直到此時，隗順的壯舉，才被世人知曉，而他以一個小人物的形象被載入史冊，值得世人稱讚。