明武宗朱厚照是中國歷史上有名的荒唐皇帝。他在位十六年，荒唐的事情做了一籮筐。他能撇下朝政大臣，多次偷偷的外出遊玩巡幸；他能讓後宮佳麗獨守空房，派人到處搶奪婦女供其淫樂；他能放著皇帝不當，甘願當一名小小的總兵官；他自己生不出兒子，卻從亡虜走卒中認養了二百多個皇庶子……而其中最荒唐的，要數他在正德十四年（1519）遊巡江南時頒行的“禁豬令”了。
據《明實錄》記載：“正德十四年十二月乙卯，上至儀真。時上巡幸所至，禁民間畜豬，遠近屠殺殆盡，田家有產者，悉投諸水。是歲，儀真丁祀，有司家羊代之。”對於這件事情，萬曆人沈德符在《萬曆野獲編》中也有記載：“時武宗南幸，至揚州行在。……照得養豕宰豬，固尋常通事。但當爵本命，又姓字異音同。況食之隨生瘡疾，深為未便。為此省諭地方，除牛羊等不禁外，即將豕牲不許餵養，及易賣宰殺，如若故違，本犯並當房家小，發極邊永遠充軍。”
發邊充軍，是古代一種非常嚴厲的處罰法令，明朝更甚。據《大明律》規定，流罪分三等，分別為2000裡、2500裡和3000裡，流放充軍者因為長途顛簸和水土不服，多半會客死他鄉，倖存者終生不得返鄉。可見，明武宗對違反“禁豬令”的懲罰是相當重的。此令一出，全國轟動。那些深恐引火燒身的老百姓們立刻把家裡的豬全部殺掉，減價出賣，小豬也全部殺死埋掉。這樣一來，不僅所有活人吃不到鮮美的豬肉，就連祭祀儀式上也不得不用腥羶的羊肉所替代。
類似於“禁豬令”的荒唐法令，並非明武宗首創。如唐朝李姓皇帝因為“鯉”與“李”同音，就禁止人們烹食鯉魚；宋徽宗因為自己生肖屬狗，曾下令天下臣民禁止殺狗。明武宗頒行的“禁豬令”，不過是拾人牙膾而已。那麼，明武宗為什麼要頒行“禁豬令”呢？表面上看，明武宗生於辛亥年，生肖屬豬，且“豬”與“朱”同音，所有人都應該避諱。顯然，明武宗已經把養豬、殺豬這件民間尋常事視為對皇帝的大逆不道行為。為此，明武宗還丟擲了吃豬肉會生瘡，會對健康不利的荒誕觀點。“禁豬令”充滿愚昧迷信的思想和滑稽可笑的邏輯。而實際上，明武宗之所以要不顧一些的禁豬，是由他當時的危急處境和失衡心理所造成的。
正德年間，宦官專權，吏治敗壞，土地兼併嚴重，武裝起義頻發，國家極度動盪，政權危機四伏。各地藩王見明武宗一直沒有子嗣且不理朝政，大都蠢蠢欲動，伺機取而代之。正德五年的寧夏安化王朱寘鐇的叛亂，正德十四年江西寧王朱宸濠的起兵，雖然均被鎮壓下去，卻讓明武宗感到了自己的地位岌岌可危。同時，明武宗身邊的不少近臣也紛紛反水，另尋新主，如其最寵信的“豹房”大管家錢寧就與寧王勾結密切。在這種眾叛親離的形勢下，明武宗的心理逐漸失衡，心理負擔日漸加重，即使在南巡途中肆意尋歡作樂時，其神經仍處於高度緊張狀態。他看到人們殺豬吃肉，就會覺得不舒服，就會聯想到自己被殺的慘狀。透過禁止人們殺豬，可使自己在心理上得到一種莫名奇妙的慰藉感和安全感，這是明武宗釋出“禁豬令”的真實心態。
武宗“禁豬令”釋出後，受影響最大的是江北地區，後來一直蔓延到京師。一個月後，留守京師的內閣大學士楊廷和才知道這件事，於是他於正德十五年（1520）二月專門就此事上了一道《請免禁殺豬疏》。他從崇尚科學和關心民生的大局出發，逐條駁斥了明武宗所有的禁豬理由，並建議重新頒詔天下，廢止禁豬令，讓百姓安於生計。正德十五年（1520）三月，禮部上奏說國家的正常祭典都要用牛、豬、羊“三牲”，如今豬肉絕跡，無法按常例進行，請求更改。迫於各方面的種種壓力，明武宗不得不悄悄的取消禁令，“內批仍用豕”，只是在聖駕所過地方稍為迴避即可。一場只堅持了三個月，卻被後人笑話了近五百年的荒唐的禁豬鬧劇宣告結束了。