匈奴，漢朝的大敵。為了殲滅這個可怕的敵人。漢朝忍辱負重，耗費了六代人的時間，才殲滅了這個大敵。因為這場慘烈的戰爭，漢朝百姓付出了巨大的代價，並直接產生了一個奇特的群體，而這個群體全由女性構成。而這個群體被稱為——“女戶”。
在古代，女性社會地位低下，一般不可能作為戶主為政府所登記，然而漢朝卻似乎是個例外。從西漢的呂后到東漢的漢章帝，在這橫跨200年的時間裡，女戶一直在漢朝大量存在。
1983年，湖北江陵出土了一大批漢簡，其中漢朝法律——《二年律令》的發現尤其引人注目。從《二年律令》的內容來看，漢代存在著女子可以為戶主， 女子可以繼承父親、丈夫、兒子的爵位和財產等的法律規定， 這直接體現在《戶律》和《置後律》中。
然而在漢朝初年，劉邦曾規定“ 為人妻者不得為戶”，然而為何到了呂后年間，卻允許女子獨立立戶。根據《戶律》和《置後律》，女子獨立立戶，主要需滿足以下六個條件：
“孫死， 其母而代戶”；2 。父死， 及“ 毋子男代戶” ， 又無（死者）父親代戶者， 可以母親繼立為戶主；3。丈夫死亡， 無子男、父母“代戶”者， 可以寡婦繼立為戶主；4 。父死， 無子男、祖父母、母親“代戶”者， 可以由女兒繼立為戶主；5 。孫死， 無子男、父母、妻子、女兒、玄孫、祖父者， 可以祖母繼立為戶主；6。“其棄妻， 及夫死， 妻得復取以為戶。”
簡而言之就是，只要家中沒有男子，婦女便可以繼承戶主之位。因此這種特殊的家庭也被稱為女戶。
從呂后到漢章帝時期，女戶一直在漢朝廣泛存在。為了保護這些孤苦無依的女性，從漢文帝開始，政府都要賜予她們“牛酒”，而這個政策叫做“ 女子百戶牛酒”。從漢武帝到東漢章帝，這項政策一共實行了20多次。
那麼為什麼“女戶”現象會長期存在？ 產生這些“女戶”的原因是什麼呢？在學者高凱教授看來，這個現象與匈奴有抹不開的關係。
上個世紀，內蒙古自治區阿拉善高原發現了一大批漢簡，並被稱為居延漢簡。居延漢簡的發掘地，屬於漢朝的張掖郡，是抵禦匈奴的前線。漢朝每年都要派出大量戍卒，去往當地的長城以及各處烽燧戍邊。然而根據漢簡記載，戍卒的死亡率相當驚人：
1。第廿四燧卒高自當以四月七日病頭痛四節不舉。
2。鉼燧卒周良四月三日病苦，第二燧卒江譚以四月六日病苦心腹丈滿。
3。第卅一燧卒王章以四月一日病苦傷寒，第一燧卒盂慶以四月五日病苦傷寒
而這些漢簡，只是戍卒們非正常死亡的冰山一角。秦漢史權威王子今認為，這些戍卒的死亡並非源於戰爭，而是因為居延海惡劣的生存環境，來自內地的軍人未能完全適應當地環境，因而導致大量戍卒生病。
此外，我們從漢簡中得知，漢朝戍卒的飲食非常惡劣，雖然能得到正常的糧食供應，但少有牛、羊、豬等肉類食品，副食供應極為單調，導致他們抵抗力極差，完全無法抵禦疾病的侵襲。根據王子今計算，漢朝戍邊將士的死亡率大約在3%~15%之間，這是一個非常可怕的數字。
從秦始皇到漢宣帝時期，出於國防需要，有大量戍卒離開家鄉，前往苦寒的邊郡戍邊。造成了“父戰死於前， 子鬥傷於後， 女子乘亭鄣， 孤兒號於道， 老母寡婦飲泣巷哭”的人間慘劇。大批青壯男性戰死、累死和病亡之後， 留下了大量的“女戶”家庭。西漢不僅承繼了秦的政權， 也承繼了秦王朝大量的“女戶” 。同時在與匈奴的戰爭中，西漢又損失了大量青年男性，造成了新的女戶。從漢高祖到漢和帝，漢匈戰爭持續了近300年，因這場戰爭而造成的寡婦數量，是相當驚人的。
以漢武帝元鼎年間為例，霍去病平定河西后，“初置張掖、酒泉郡， 而上郡、朔方、西河、河西開田， 官斥塞卒六十萬人戍田之” 。那麼僅在元鼎年間，“隴西、北地、上郡”三地， 就至少有100 萬人的屯戍大軍。按照前文最低的3%的死亡率，也至少有3萬多人不幸橫死，留下的便是3萬多個破碎家庭和孤兒寡母。真是：“可憐無定河邊骨，尤是春閨夢裡人。”
由於大量女戶的存在，漢朝才會專門制定法律保護她們的權益，畢竟不能讓犧牲的將士流血又流淚吧！因此有學者說，漢匈戰爭是一場光榮的勝利，但對於某些人來說卻是人間悲劇。百姓為戰勝匈奴付出了很大代價，而“女戶”正是這個“代價”。