至正十二年，走投無路的朱元璋開始加入了在濠州興起義兵的郭子興，加入郭子興的起義軍隊伍後，朱元璋成功的踏上了一個新的平臺，郭子興對於他而言不僅僅是一個避難所，更為重要的是一個足以讓他展翅翱翔的巨大動力源泉。
來到濠州城的朱元璋很快得到了郭子興的重用，並且擁有了可以獨立帶兵作戰的機會。
當元王朝屯集兵力在河南、山東之地和紅巾軍交戰的時候，朱元璋趁機奪取了安豐、懷遠、虹縣、定遠、含山，奪取這些要地的朱元璋回到了離老家不遠的鐘離，這次的帶兵出征讓朱元璋萌生了一個新的念頭：
自己獨立發展一股勢力，不再依靠於郭子興！
勢力愈加膨脹的朱元璋遭受到了郭子興的嫉妒，郭子興此舉無疑更加堅定了朱元璋離開郭子興的決心，朱元璋思忖良久之後，終於決定向這位曾經的義父提出了獨立發展的想法，隨後他挑選了二十四名猛將開始了自己小團體作戰的軍旅生涯。
離開郭子興的第一仗就是滁州之戰，對於朱元璋來說第一仗就顯得至關重要，如果能夠將滁州攻打下來，那麼自己也就有了創世的第一塊基石。朱元璋部將花榮在攻克滁州之後，朱元璋聽到了一個不好的訊息，元軍正在猛攻六合。
朱元璋此時所攻佔的滁州位於六合城的西面，如果六合城被元軍攻破，那麼朱元璋所佔領的滁州也勢必陷入困境。朱元璋聽到這個訊息之後決定親自去救援六合城，朱元璋在抵達六合城的時候，元軍正在奮力攻打六合城，他趁其不備對其後軍發起了進攻，元軍隊伍很快開始大亂。
但是冷靜之後的元軍開始向後包圍過來，此時的朱元璋再次第一次展現出了超高的軍事天賦，他的部將趁著元軍帶頭攻打朱元璋的時候對其兩側發動了進攻，元軍的兩側軍隊被突然襲擊，開始迅速向中軍方向撤去，而朱元璋卻再次抓住了這個機會發動了反攻。
這一仗，朱元璋大勝繳獲了元軍大量的軍用物資，成功的解了六合和滁州之危。
隨後朱元璋趁勢拿下了和州城，可是和州城依靠長江之地，大軍囤積於此經常缺糧，大家一致認為渡江作戰搶奪太平之地的糧草。
為了能夠快速渡江搶奪糧草，朱元璋聯合了巢湖附近的水軍頭目李扒頭一起渡江搶奪糧草，突然渡江而過的朱元璋軍隊看著元軍鬆散的防守，開始拼命的程序搶奪糧草，隨後大軍修整一番準備回到和州城。
可是，朱元璋突然改變了主意，為何不趁機佔領了太平城，隨後攻克集慶呢？
對於朱元璋而言，行軍打仗所依賴的不僅僅是智謀，更為重要的物資供應和源源不斷的後勤補給。
太平之地是長江沿線上的產糧要地，並且緊緊依靠著集慶，拿下太平，進取集慶朱元璋就有能力在長江之地成為起義軍的一面旗幟，一個足以號令起義軍和各地其他起義軍相抗衡的實力。
等到朱元璋一行人抵達太平城之後，朱元璋突然就將船隻扔進了江流之中，阻斷了自己的退路，連那些士兵們也明白了朱元璋的用意，在朱元璋的帶領下，士兵們徹底搶佔了太平城。
太平城丟失，元王朝的軍隊大驚，因為這裡是長江兩岸的重要糧食樞紐，屯集這豐厚的糧資。為了能夠拿下太平城，元軍徵調了附近的大軍，兵分兩路來圍剿朱元璋所佔領的太平城：
水路大軍：圍攻採石，切斷朱元璋的退路
陸路大軍：圍攻太平城，剿滅朱元璋
陸路大軍統帥陳埜先帶領大軍開始瘋狂的進攻太平城，此時，朱元璋再一次使用了他慣用的作戰手法，繞後突襲配合兩翼突襲成功的擊退了陳埜先所統帥的元軍，陳埜先戰敗之際投降了朱元璋。
徹底守住了太平城的朱元璋在屯集糧草，整頓兵馬之後，再一次的踏上了新的征程。
而這一次的征程的目的地也正是朱元璋所締造的明王朝的根基所在——-南京城。
那時候的南京那塊地方稱之為集慶，在攻打集慶之前，朱元璋要解決掉兩個人：
郭子興之子郭天敘
郭子興妻弟張天佑
對於此時的朱元璋來說，他想要徹底掌管軍政大權，這兩個郭子興的舊部無疑是自己最大的阻礙，除掉他們是朱元璋徹底統帥軍隊的最好方式。
為了能夠借刀殺人，朱元璋讓郭天敘、張天佑以及剛剛投降的陳埜先去攻打集慶，在此之前朱元璋意外聽到了降將陳埜先復叛的訊息，索性陳埜先也成為了借刀殺人的最好人選。
果不其然，在郭天敘、張天佑抵達集慶的時候，陳埜先臨陣倒戈和集慶城守將福壽裡應外合進攻他們兩個人的部隊，這一仗郭天敘和張天佑被俘殺，陳埜先對於這兩個人的部隊緊追不捨，一直帶領軍隊追到了溧陽，溧陽元軍一直得到的訊息是陳埜先投降了朱元璋，將陳埜先引進了埋伏圈殺害。
朱元璋這一計，可以說是一箭三雕。
在徹底擁有了軍隊的控制權之後，朱元璋開始著手準備全力進攻集慶城。
為了能夠順利攻佔集慶城，朱元璋屯集大軍瘋狂的攻打集慶城，元朝守將福壽在朱元璋連番的攻擊之下終於戰死，朱元璋徹底佔領了集慶城，並且更名為應天。
此時的朱元璋的人生起點才剛剛開始，佔據集慶讓朱元璋徹底擁有了和眾多起義軍相互爭奪天下的實力和資格。在元王朝即將覆滅之際，朱元璋終於憑藉自己的努力在起義軍的隊伍中有了一席之地。然而未來的朱元璋所面臨的困境要比現在更復雜、更驚險。是否能夠縱橫天下，成為一方霸主對於朱元璋來說仍舊是一位未知數。
曾經窮途末路的朱元璋終於站在了舞臺的中央，這個舞臺雖然沒有什麼華麗的燈光照耀，但是卻給與了他很多的希望，與年幼的境遇相比較，此時的朱元璋所面臨的重重困難根本不算什麼，他有信心能夠在這個亂世之中重新開創一個萬眾矚目的盛世王朝。
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