1940年7月，德國結束在法國的戰鬥，不過希特勒為了對付蘇聯，不希望在西線繼續消耗力量，於是向英國伸出了橄欖枝，但卻遭到了英國新任首相丘吉爾的拒絕。希特勒幾次勸誘無效後，不由惱羞成怒，下令制訂入侵英國的“海獅計劃”。
為了確保能夠順利登陸作戰，德軍意圖率先奪取制空權，從而摧毀英國的防禦工事，鉗制並消滅英國皇家空軍。從而掩護登陸作戰。
為了計劃成功，德國集結了2600多架飛機，而英國只有1200架，而且質量不如德軍。
1940年7月10日，德國率先對英國南部的港口和艦船進行了攻擊，英國積極應戰，直到8月23日，雙方依然沒有分出高下。
8月24日，德國改變作戰計劃，對英國空軍主要軍事基地和飛機制造廠展開了攻擊，在接下來的兩週裡，德軍每天出動飛機都在1000架次以上，其中8月30日和8月31日兩天，更是達到了日均1600架次。儘管損失慘重，但對英國的空軍造成了巨大的打擊，英國空軍一度已經到了崩潰的邊緣。
然而，8月25日、28日和31日英國接連空襲柏林，儘管造成的損失微乎其微，但激怒了希特勒，希特勒聲稱德國空軍將要以十倍、百倍甚至千倍的炸彈去回報英國的空襲！
從9月7日起，德國將攻擊目標轉為英國首都倫敦。一連七天，德軍對倫敦不分白天黑夜實施了大規模空襲，倫敦遭受了巨大的損失，就連英國國王居住的白金漢宮也慘遭轟炸，但英國空軍得到了寶貴的喘息之機，迅速恢復戰鬥力。
9月15日，經過修整的英國空軍重新投入了戰場，成功擊退德國空軍，希特勒不甘心失敗，又對英國其他重要城市展開了轟炸，但始終無法徹底擊敗英國空軍，“海獅計劃”被迫延後。
1941年6月22日，德國對蘇聯宣戰，德國空軍主力開始轉向蘇聯戰場，對英國的戰略空襲至此宣告結束，英國贏得了這場戰爭的勝利。人類戰爭史上最驚心動魄的大空戰——不列顛之戰終告結束。
