我們聽說過“突擊隊”這個詞，但我們很可能沒有意識到“突擊隊”一詞實際上起源於布林戰爭期間的南非。
布林戰爭，第一次布林戰爭（1880-1881年）和第二次布林戰爭（1899-1902年）是布林南非共和國和大英帝國之間戰爭。1806年拿破崙戰爭期間，英國佔領了荷蘭開普殖民地，這一行動在雙方之間造成了不可挽回的裂痕。19世紀30年代和19世紀40年代，大約1。5萬布林人開始了所謂的“大長途跋涉”，從開普殖民地穿過奧蘭治河，組成了兩個獨立的布林共和國，稱為奧蘭治自由州和南非共和國，有時也稱為特蘭斯瓦爾共和國。當戰爭開始時，面對數量上佔優勢的英國軍隊，布林人採取了一種非傳統的戰鬥方式，從而產生了世界上第一支突擊隊。
亞歷克斯·韋斯特是前海軍海豹突擊隊員，在南非度過了童年時光，他心目中的“突擊隊”一詞有什麼樣的意義。韋斯特說：“當地的布林人把他們叫做“突擊隊”。他們都是當地很好的獵人和捕手，他們通常是以一個部隊來開始行動的”。
事實證明，這些進攻和逃跑戰術對大英帝國採用傳統的戰略是有效的。行進中的英國士兵經常被騎在馬背上的布林人嚇到。韋斯特說：“布林人的一大特點是，他們是一支完全自主的部隊，因為布林人是農民自發起來的，沒有專業的軍事力量。”
由於布林人都是當地農民匯聚起來的，他們組織鬆散，不穿制服，通常在他們居住的地方附近作戰。
除了荷蘭在南非的大量駐紮外，第二次布林戰爭期間，8。8萬人的布林軍隊還使用了從德國武裝部隊購買的先進步槍。布林人裝備了約55000支德國毛瑟栓動步槍，輕鬆擊退了前進的英國士兵。韋斯特說：“他們會做很多事情，會把這些英國人的大隊一分為二打擊。英國人對騎在馬背上快速前進的布林人束手無策。”
1900年接掌布林軍隊的路易斯·博塔將軍從他在第一次布林戰爭期間的經歷中悟出，有效地破壞可以改變衝突。1880年的一次，他無意中聽到英國間諜正透過附近農民的划艇進入特蘭斯瓦爾河。據報道，博塔切斷了連線海岸線附近每艘船隻和浮筒的繩索，有效地阻止了英國人過河。當他在第二次布林戰爭中獲得權力時，他下令採取類似的戰術，領導對英國鐵路供應線的突襲。
正如一位名叫吉爾伯特的英國陸軍校長的日記所證實的那樣，英國人沒有那麼足智多謀。1899年12月19日至22日，《吉爾伯特日記》中寫道：“我們的食物變得非常稀缺，咖啡、菸草、果醬、泡菜和其他必需品。我想我再也不會抱怨喝茶用的乾麵包了，也不會抱怨罐子裡沒有牛奶了。布林人開始正確使用他們的槍支了。”
儘管布林人最終在第二次布林人對大英帝國的戰爭中失敗，但布林人自稱為“突擊隊”的特種作戰部隊名字得以延續。