政治是妥協的藝術，拿破崙是個中高手。舉個例子聊一聊：歐洲的皇帝，都逃不開和宗教打交道，看看拿破崙如何處理宗教問題。
首先，拿破崙作為獨裁者，他本人是不信教、不信上帝的，完全可以像早期啟蒙運動的革命者一樣，不理會宗教人士，甚至打擊教會，搶奪教會的財務和權利。
但是拿破崙深知，宗教對維繫社會秩序和軍隊士氣的重要性，於是他承認天主教是法國“多數人”的宗教。教皇看拿破崙對宗教，比法國大革命時期的革命者溫和，於是想更進一步，要求拿破崙撤銷宗教自由，把“多數人”改為“所有人”，只承認天主教。
拿破崙當然不會同意，他需要團結所有宗教人士，宗教對他的統治更像一個工具，工具沒有提要求的權利。他也不像神聖羅馬帝國皇帝那麼好對付，同時收回主教的提名權，教皇只是主教授權儀式的工具人。
教皇當然不爽，但再不爽，總比大革命時被砍頭要好。這時，拿破崙為提高自己統治的合法性，以及個人和法國在歐洲的威望，要求教皇加冕他為皇帝。教皇非常高興，之前對付其他皇帝，就是對外解釋，因為是教皇把冠冕戴在皇帝頭上，所以皇權是教皇賜予的，教皇的權力比皇帝大。
沒想到，加冕典禮上，教皇宣佈任命，賜予寶劍、珠寶後。本該下跪，接受加冕的拿破崙，不但沒跪，還奪過冠冕，自己戴在了頭上。
看看教皇庇護七世，那張無可奈何的臉。