不一樣的曾國藩（82）
第十一章
筠仙早生五十年 子城鄉試躍龍門
上文說到，前文簡述了劉蓉其人，接下來說說曾劉二人的“小弟”郭嵩燾。
郭嵩燾其人
郭嵩燾1818年出生在湖南長沙府的湘陰縣，是一個在洞庭湖出口的通達之地。郭嵩燾家族曾“富甲一方”，到其父一代，家道中落。郭嵩燾比劉蓉小5歲，比曾國藩小7歲。“進學”後，在嶽麓書院讀書時，經劉蓉介紹與曾國藩一見如故，結為金蘭。前文已知，三子性情相近、抑鬱抱負，“笑談都與聖賢鄰”，自是競相比肩聖賢，相期終生。郭嵩燾初時亦科舉不順，期間多有坎坷，至1847年才中進士入翰林院庶吉士。
道光二十一年（1841年），郭嵩燾入浙江學政羅文俊幕。當時正值鴉片戰爭，親眼見識了英國炮艦攻擊寧波定海，早早意識到“自古邊患之興，皆由措置失宜”，由此發願考察歷史上的“中外關係”，撰著《綏邊徵實》。
道光二十七年（1847年），郭嵩燾中為進士時，“太平天國”即將成事。接著，郭嵩燾親自動員曾國藩，郭氏也親臨戰場。後於咸豐六年（1856年）初，奉曾國藩之命，赴浙江籌餉，順道去了上海（根據《南京條約》五口通商，其中包括上海）。郭嵩燾來時，英法已在“洋涇浜”落腳十餘年，營得有模有樣。這是郭嵩燾首次與洋人打交道，有點始料不及，原來傳說中“紅毛”“鬼佬”也居然長得漂亮、很講禮貌，修建房子居然也窗明几淨，洋酒（葡萄酒）也不難喝，停泊在黃浦江上的船艦，尤其超乎想象。
自上海返回後，郭嵩燾即往北京就任翰林，不久，入值“南書房”。其時，英、法諸國，要求重訂條約、開放更多門戶，且要使臣駐京。得不到許可時，便以武力要挾，炮艦停泊渤海，窺伺京師。咸豐皇帝命郭嵩燾參贊主持天津海防的王爺僧格林沁，以郭嵩燾已有的見識和理解，他認為“洋務一辦便了，必與言戰，終無了期”。
此等思路哪能對得上“英雄闊步”之僧王，且僧王又獲得庚子、辛丑以來與洋人作戰最大勝利，以至舉朝歡呼。對此，郭並不開心，曾國藩來信問其為何對備戰欲言又止，對勝仗“無動於衷”？隨之，郭嵩燾受命作為欽差稽查山東沿海釐稅而遭算計，被朝廷處分，又回南書房任職。郭嵩燾請回籍，以身體為由反覆告假，皇帝也覺不可思議。回湘陰僅一月（咸豐十年八月初四），郭嵩燾從朋友信中得知天津塘沽失陷、京城失陷，咸豐逃往熱河（號稱“駕幸”）。郭嵩燾“為廢寢食”“痛悼不已”，事情發展是他早有所判的，想不到自己“不幸而言中”，而且還是“昨歲之言”。
他因此憤然說：“諸臣之罪，豈復可逭哉！”“僧王之罪，殺之不足蔽辜矣！”他開列出“洋務四凶”，包括琦善、耆英、葉名琛、僧格林沁。他解釋，之所以沒有算上林則徐，是因為林則徐的人格實在令人欽敬，但處置洋務，林則徐同樣不得要領。
同治改元后，正與太平軍作戰的李鴻章希望借重既懂洋務且能理財籌餉的郭嵩燾。郭即復出，先作“蘇松糧道”，後轉任“兩淮鹽運使”，不到一年，朝廷任命他署理廣東巡撫。同治五年（1866年），因左宗棠糾纏，也因自己抑鬱憤懣請求，解職還鄉，回到長沙。
於長沙八年，郭嵩燾仰觀俯察，對於家國之事，有更多思考，亦更憂患。同治十三年（1874年），郭嵩燾57歲，朝廷詔命他赴京陛見。此年二月，日本藉口琉球漁民被害，興師臺灣。看來，正是此難敷衍之危機，才讓朝廷想起於洋務似乎有些辦法的郭氏。