公元前244年，匈奴單于親率十萬精銳，進犯趙國邊境。然而最終，在趙國名將李牧的領導下，匈奴這邊非但沒有討到任何好處，反倒是被趙國殲滅了幾乎全部的主力。除了匈奴單于，率領極少數的親衛軍隊逃走之外，剩下的匈奴大軍，直接被李牧就地殲滅了。
這場戰爭，後世史稱趙破匈奴之戰。
李牧打匈奴的這場戰爭，在中國戰爭史上，可以說是有著舉足輕重的意義。首先，這場大戰之後，匈奴十多年不敢再進犯中原，這就給了後來秦始皇統一中原，送了一個好機會。
其次，在這場戰爭當中，李牧是以步騎結合的方式，全殲了匈奴的騎兵軍團。這個戰法，對後世戰爭的影響極為深遠。後世上千年的時間裡，李牧的這份戰法，都成了中原王朝應對草原民族的首選方案。
那麼，在這場趙破匈奴的戰爭當中，李牧到底是如何全殲匈奴的十多萬精銳？這場戰爭的前因後果，以及所處的時代背景，又是怎樣的呢？
有關這場戰爭的歷史，我們還得從當年長平之戰的時候開始說起。公元前260年，也就是李牧全殲匈奴主力16年以前，趙國和秦國在長平地區，打了一場上百萬人參與的大戰。
在這場戰爭之前，趙國和秦國原本是整個中原內部，最強大的兩個諸侯國。但是，在這場戰爭當中，因為趙國將領趙括指揮失誤，導致趙國前線四十多萬主力精銳，近乎被全部消滅殆盡。
長平之戰的失敗，對於趙國來說，影響可以說是毀滅性的。因為當時整個中原地區，所有諸侯國的人口加起來，也就只有兩千多萬而已。據後世史學家估計，當時的趙國，總人口數應該也就是三百萬人左右。
所以，長平之戰，等於是把趙國所有能拿刀能上戰場的男人，直接給殺絕了一多半。到了這個時候，趙國的滅亡，似乎已經是近在眼前了。
不過好在，在這場戰爭當中，秦國也有很大的損失，很難在短時間內繼續進攻。再加上其他幾個諸侯國，也不希望看到趙國就這樣被秦國滅掉，看著秦國就這樣順利壯大，所以紛紛前來救援。
再加上此時的秦國，內部又出現了內鬥的問題，無法團結一致滅趙。所以最後，趙國還是艱難守住了國都，並沒有就此被秦國滅掉。
但是，經此一戰之後，趙國的國力卻瞬間下跌了好幾個臺階，再也無力單獨對抗秦國。與此同時，因為趙國國力大損，士兵數量嚴重不足，如何面對北方的匈奴，也成了一個大問題。
和其他諸侯國不同，地處北方的趙國，除了要和其他中原諸侯國爭霸之外，還需要面對北方草原上的威脅。在戰國時代，北方草原上的匈奴，還沒有後來漢朝時候那麼強，而且也沒有徹底統一。但是以趙國一個諸侯國的力量，去面對整個匈奴的襲擾和進攻，還是有些困難。
在此之前，趙國經歷了趙武靈王胡服騎射之後，國力有了很大的提升。尤其是在軍隊方面，更是發生了巨大的改變。在這之後，趙國依靠強大的軍力，再加上在北方逐漸修築長城，擋住匈奴並不算困難，甚至還可以主動進攻。
所以，在很長一段時間裡，匈奴其實並不算是趙國的頭號敵人，中原的那些諸侯國，遠比匈奴的威脅更大。反倒是對於匈奴人來說，趙國才是最可怕的敵人。
但如今，隨著趙國軍力迅速衰退，作戰計程車兵數量嚴重不足，而且還需要分出很大一部分數量，去防備秦國和其他諸侯國。如此一來，能夠用來抵禦匈奴的力量，自然就更少了。
對於當時趙國整個統治階層來說，如何用較少的兵力，去抵擋匈奴的入侵，這就成了一個巨大的難題，而且是必須解決的問題。
這個問題，雖然看起來很困難，但最後還是被趙國人給解決了。
當時在趙國北方鎮守的將軍，便是那位名將李牧。李牧常年鎮守北方，深知匈奴的戰法。李牧很清楚，匈奴的強大，其實並不在于軍隊的作戰能力。戰國時期的匈奴，還處於部落制時代，生產力相當落後，連一件合格的鐵製武器，都很難打造出來。
所以，在武器裝備方面，當時的匈奴，完全處於被中原軍隊碾壓的狀態，如果雙方參戰人數相當，正面開戰的話，匈奴根本就打不過趙國軍隊。
匈奴人真正可怕的，是他們的行動速度。
匈奴是一個典型的遊牧民族，就連小孩子和女人，都會騎馬。相比之下，趙國經歷了胡服騎射運動之後，雖然也有騎兵，但騎兵數量卻遠比不過匈奴。要論軍隊的轉移速度，趙國軍隊是遠遠比不上匈奴的。
以往趙國軍力強大，軍隊內的騎兵也不少，想要和匈奴單純進行騎兵對戰，甚至直接深入草原，消滅匈奴軍隊倒是也不算難。但如今，隨著趙國主力兵團被消滅，騎兵數量大減，這種戰法就不太可能了。
所以，李牧想出來的這個辦法，就是以守代攻。
李牧的這個辦法，倒也不是李牧首創的。在此之前，中原北方的幾個諸侯國就發現，在對付匈奴的時候，修築長城似乎是一個不錯的辦法。戰國時期修築的長城，和今天我們見到的八達嶺長城，是完全兩個概念，很多地方其實也就是一人多高的土牆而已。
不過，這樣的長城，作用其實也不是為了徹底擋住匈奴，而是為了短暫擋住匈奴的騎兵。騎兵想要跨越長城，首先得花一點時間去拆城牆，這就給了趙國軍隊前來增援的時間。另外，長城的出現，可以及時預警，讓趙國軍隊在最短時間內，知道匈奴的動向，可以儘快派主力軍隊，前去迎擊匈奴。
正是靠著這個辦法，接下來的幾年裡，李牧一直坐鎮趙國北方，硬是靠著少量軍隊，很好地擋住了匈奴的入侵。當然，在此期間，李牧也沒忘了提升趙國的軍力。
在這幾年當中，李牧整頓了趙國邊境的吏治，任用了一大批有能力的將領。與此同時，趙國在長平之戰以後，也在實行各種有效的人口政策，儘可能地增加人口，恢復國力。隨著新出生的男人越來越多，李牧能徵召的軍隊，也就越來越多了。
另外，李牧鎮守北方邊境期間，還嚴格執行了以守代攻的政策。李牧曾經下令，只要匈奴人前來，所有趙國軍隊，只需堅守，不得擅自出戰。
從後世的角度來說，李牧的這個辦法，無疑是非常有效的。在這種以守代攻的局面下，李牧可以憑藉較少的兵力，擋住突厥軍隊的襲擾。而且，不出戰就意味著沒有戰損。當時的趙國，最缺的就是人。李牧的這個戰法，也可以減少無謂的傷亡，避免因為手下將領指揮失誤，再給趙國造成大的傷亡。
總之，經過李牧的多年駐守之後，北方邊境一切太平，而且邊軍數量也越來越多。北方的匈奴，也無法再南下襲擾。整個趙國邊境以南的廣大地區，都可以在相對和平的狀態下，進行各種生產活動，逐漸恢復國力。
唯一美中不足的是，這樣的李牧，難免會讓人覺得有些消極怯戰。對此，當時的趙國國王，也不是沒有意見。甚至就連當時駐守在邊境的小官，都覺得李牧的膽子實在太小，不適合做統帥。而趙王后來更是直接把李牧撤了回來，但李牧回來之後，趙國邊境馬上就再次出了亂子，匈奴再次南下襲擾。
於是，這個時候，趙王終於明白，李牧才是對的，所以就再次將李牧派了上去，繼續鎮守北方。
總之，經過十多年的時間之後，趙國在李牧鎮守北方的情況下，北方戰線基本上沒出什麼問題。在此期間，趙國也得以迅速恢復國力，人口再次恢復。在這十幾年當中，趙國雖然還是打不過秦國，但卻可以欺負更加弱小的燕國，再次擴大地盤，國力迅速恢復。
所以，在長平之戰結束16年之後，李牧知道，趙國全面反擊匈奴的機會，終於來了。經過十六年的恢復之後，長平之戰發生時，尚處於孩童時期的趙國人，此時已經到了壯年，可以去戰場上殺敵立功。此時的趙國，軍力雖然還是比不上長平之戰以前的趙國，但打一場對匈奴的反擊戰，還是綽綽有餘的。
作為一代名將，李牧很清楚，此時趙國的局面有多複雜。匈奴那邊，到了戰國後期的時候，已經有了逐漸統一的趨勢。一個統一的匈奴，和一個分裂的匈奴，威脅程度是完全不同的。如果不趁著匈奴尚未統一，直接將其擊潰，未來一旦匈奴統一，趙國就會有滅頂之災。
另外，當時的秦國，正處於新老交替的時代。秦始皇嬴政已經即位，而且為了修造鄭國渠，消耗了大量的國力，短期內不可能再對趙國進行主力進攻。而其他諸侯國，也因為各自的原因，不大可能在趙國和匈奴交戰期間，襲擾趙國的後方。
總之，對於趙國來說，這是一個天賜良機。
這場仗，是一定要打的。但問題是，到底要怎麼打？
對此，最好的結果就是，趙國可以一戰殲滅大部分的匈奴主力。只要完成這個目標，就算戰損大一些，也是值得的。只要能保證匈奴主力被重創，未來一段時間，不敢再興兵南下。這樣的話，趙國就可以從北方抽調更多的力量，去對付秦國和其他諸侯國。
反之，如果沒能殲滅匈奴主力，打草驚蛇，以後趙國不但要在北方駐守更多的軍隊，而且以後再想全殲匈奴主力，就更加困難了。
對於當時的趙國來說，機會只有一次。而對於李牧來說，這恐怕也是他人生當中，最重要的一場戰爭了。
為了達成這個目的，接下來，李牧做了近乎苛刻的安排。
早在這一戰開始的多年以前，李牧其實就已經在為這場戰爭做準備了。除了發展自身之外，李牧還設定了一個強大的諜報機構，常年監視匈奴的動向。在李牧的監視下，匈奴那邊的一舉一動，其實都沒有逃過李牧的法眼。在情報上，李牧就已經佔了巨大的優勢。
透過這些情報，李牧得出一個結論：因為這些年李牧一直堅守不出，導致匈奴那邊，對李牧十分輕視，根本不拿他當回事。也正是因為這個原因，在李牧鎮守北方期間，匈奴人雖然無法打破趙國的方向，但在防線以外，匈奴人確實絲毫沒有忌憚，根本沒想過李牧可能會主動出擊。
這就給了李牧一個完美的機會。
根據匈奴的這個特點，接下來，李牧設了一個近乎完美的局。首先，李牧先是以訓練的名義，從整個趙國邊境抽調精銳軍隊。在李牧的安排下，很快，一支龐大的軍隊，迅速集結起來。這支軍隊，總人數接近二十萬人。其中騎兵1。3萬人，驍勇步兵5萬人，弓弩兵10萬人，再加上1300輛戰車。
這支精銳大軍，便是李牧鎮守趙國邊境十餘年的成果了。
因為在過去的十多年時間裡，李牧基本上沒有主動出擊的先例。所以這一次，大家都覺得這只是一場例行的訓練。就連趙國這邊，也沒幾個人認為，李牧是真的想要打匈奴，更沒人想到李牧是打算直接打主力決戰。
隨著這支精銳大軍集結完畢。接下來，李牧又調來了大量的牧民，直接放到邊境上去放牧。按照李牧的指示，這些牧民將牛羊放得漫山遍野都是，非常令人心動。
很快，在李牧的安排下，這個訊息傳到了匈奴那邊。對於匈奴人來說，這顯然是一個天賜良機。如此大的一塊肥肉，匈奴人自然不可能不心動。但同時，匈奴人其實也懷疑，如此反常的舉動，是否會是趙國設定的一個陷阱呢？
對匈奴人而言，牛羊是最重要的生產資料。所以，面對這樣的誘惑，就算有一定的風險，匈奴人也不可能不上鉤。而為了避免這些可能存在的風險，匈奴人就一定會集結更多的力量，來搶奪這些牛羊。
簡單來說，就是李牧透過自己的情報，吃透了匈奴高層的心理，預判了對方的預判。
接下來，匈奴單于帶著十多萬匈奴精銳，進逼趙國邊境。按照以往的慣例，趙國人首先派出一支數千人的軍隊前去抵抗。然後，當這支數千人的軍隊，和十萬匈奴主力遭遇後，很自然地就打敗了。
而這支軍隊的出現，也讓匈奴人進一步確定了自己的猜測：這次確實是一個埋伏，但埋伏的力量卻沒有那麼強，也就是和以往差不多。而在擊潰這支小部隊之後，匈奴單于便徹底安心，繼續率領軍隊主力，深入趙國國境。
就這樣，在李牧的一步步縝密算計之下，匈奴單于帶著這十多萬精銳，一頭扎進了趙國軍隊的包圍圈。
而在這場合圍戰爭當中，要想順利吃掉匈奴的全部主力，這就很考驗指揮者的指揮能力了。匈奴軍隊的移動速度，向來很快。而趙國這邊，雖然以往是以騎兵軍團著稱，但在長平之戰以後，趙國已經失去了大部分的騎兵軍團。此時伏擊匈奴，參戰的也基本都是步兵。
也就是說，李牧必須指揮大量的步兵，來完成對匈奴騎兵的絞殺，同時還必須保證吃掉大部分的匈奴主力。這樣一來的話，李牧的壓力就很大了。
好在開戰之前，李牧做了大量的準備。所以，開戰之後，李牧先是將戰車放在軍陣最前方，以此來阻擋匈奴騎兵的速度。接下來，等到匈奴騎兵稍慢一些之後，緊隨戰車之後的弓弩兵，開始射出大量箭矢，消滅那些衝擊戰車的匈奴騎兵，為戰車防線降低壓力。
這樣一輪反擊之後，匈奴人自然意識到，這是一個巨大的圈套。但到了這個時候，卻已經為時已晚，想退都退不了了。因為就在這個時候，李牧事先佈置在戰場兩翼的騎兵，開始趁勢壓上。不求殺敵，只求將匈奴大軍進行切割，切斷他們的後路，並且讓匈奴大軍內部，徹底混亂起來，失去整體行動的能力。
等到這些步驟都完成了之後，最終，佈置於所有軍隊最後方的步兵軍團，趁勢壓了上去，開始對那些已經被分割的匈奴騎兵，進行合圍絞殺。
仗打到最後一步的時候，趙國這邊，其實已經是一邊倒地屠殺了。因為匈奴這邊，唯一能夠依仗的，就是騎乘馬匹帶來的速度。而一旦馬匹的移動速度被限制，匈奴人的武器裝備，以及士兵數量，都遠比不上趙國軍隊。那麼，等待匈奴大軍的，自然只能是一場屠殺了。
所以，在李牧的精心算計下，最終，這十多萬匈奴大軍，闖入趙國的包圍圈之後，幾乎徹底全家覆滅了。只有那位單于，帶著少量的親衛軍隊，逃出了包圍圈，逃回了草原。不過，後世也有史學家認為，這位匈奴單于的逃走，並不是一個偶然，而是李牧的授意。
因為，只有讓這位匈奴單于逃走，北方的匈奴才不至於徹底分裂。而隨著這十多萬匈奴主力被消滅，而匈奴內部又不是群龍無首的混戰狀態。接下來的十多年，匈奴人註定不可能再敢南下。反倒是殺了這位單于，有可能會導致匈奴內部分裂，以後趙國邊境依然襲擾不斷。要是那樣的話，李牧打這一仗就沒意義了。
最重要的是，戰國時期的匈奴，本身也沒多少人。據史學家估計，當時整個匈奴，加起來也就只有百萬人左右，甚至可能還不到百萬人。所以李牧這一仗，等於是打掉了匈奴的大部分可戰之兵。接下來十幾年的匈奴，就如同長平之戰以後的趙國一樣，士兵的數量非常少，自然也就沒能力再次南下入侵了。
而在這一仗之後，李牧又乘勝追擊，滅襤國，破東胡、降林胡，將趙國的勢力範圍，大幅向北方擴充套件。而且，此戰之後，趙國也佔據了大量的草原地盤，有了足夠的養馬之地。未來趙國便可以依靠這個優勢，再次訓練起強大的騎兵軍團了。
但可惜的是，李牧的這些算計，最後還是敗給了趙國的奸臣。在這之後不久，隨著秦國再次入侵，李牧不得不被調去另外的戰場，去和秦國作戰。再之後，李牧被趙國的奸臣郭開陷害，直接免除了所有官職。而李牧辛辛苦苦打下來的這點優勢，後來也被趙國的統治者，一點點給糟蹋乾淨了。
也正是因為這個原因，後世很多人都說，如果李牧能多在位十年，或者沒有被郭開陷害下去的話，那秦始皇能否統一六國，都是一個疑問。
縱觀整個趙破匈奴之戰，我們不難發現：這場戰爭，真的是古代步兵對騎兵的一個巔峰戰例。後世很多中原王朝，在打北方遊牧民族的時候，基本上也都是按照這個思路來的。
在此之前，歷史上還從來沒有過以步兵大兵團，全殲騎兵大兵團的先例。後世所有的將軍，在琢磨以步制騎的戰術時，肯定都會想到李牧打得這一仗。
而且，就在李牧這一戰百年多以後，到了漢武帝時期，漢武帝其實也想過用這個方法，去解決匈奴的問題。當時的漢武帝，便在馬邑地區，集結了數十萬漢軍，並且佈置了大量的誘餌，希望誘惑匈奴主力上鉤。
但遺憾的是，這場著名的‘馬邑之謀’，卻因為有漢朝奸細洩露訊息，最後功虧一簣了。也正是因為這個原因，後來漢武帝才不得不重用衛青和霍去病等人，訓練大量的騎兵軍團。從原來以步制騎的思路，改變為以騎制騎。
而如果是以這個角度來看的話，李牧能打贏這場大戰，恐怕也不只是因為他高超的指揮能力，更是因為在開戰之前，李牧的諜報工作，確實做的很到位了。