“名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”。這句童謠可以稱得上是氣勢十足，這講的就是魏晉南北朝時期的傳奇儒將——陳慶之。
陳慶之出生在一個非常普通的家庭，但是他運氣不錯，年輕時當上了蕭衍的隨從，這個蕭衍就是日後的南朝梁武帝。梁武帝是一個軍事才能十分出色的皇帝，跟隨著他的腳步，陳慶之也南征北戰了相當長的歲月。
在北魏末年，隨著北方鮮卑政權的勢微，各路軍閥都在自己的地盤起事，想要逐鹿中原。作為北朝的死對頭，南朝也不可避免的加入了這場混戰。南朝梁武帝為了在北方扶持傀儡政權，於是派出陳慶之率領七千軍隊幫助元顥在洛陽登基稱帝，這七千人就是後來白袍軍的雛形。
但是元顥登上了帝位之後，卻變得不再聽從南方漢族政權的命令了，所以陳慶之被逼無奈，率軍返回南方，這就成了他傳奇的起點。
傳奇儒將的開始
公元529年，陳慶之為平叛，率七千白袍軍抵達睢陽，守城的是北魏將軍丘大千率領的七萬守城軍隊，然後陳慶之一天之內連克三城，迫使丘大千投降。
與此同時，北魏濟陰王元暉業率軍兩萬進駐裡睢陽不遠的考城，想救援丘大千，陳慶之率部出戰，全殲兩萬援軍，俘虜王暉業。
連克敵方兩員大將之後，陳慶之愈戰愈勇，率部繼續北進，攻下滎陽、虎牢等城池，一時間北魏人人自危，生怕陳慶之盯上自己，更有人因為懼怕陳慶之的威名，還未作戰就棄城而逃。陳慶之率部連戰連捷，擊敗北魏大將數十人，軍隊數十萬之眾。
英雄遲暮
由於常年連戰連勝，北魏的孩童對於這位傳奇儒將也印象深刻，所以編出來了“名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”的童謠。
雖然陳慶之是一代武將統領千軍，但實際上他本是文官出身，對於武藝並不擅長，而且，他從小就體弱多病，雖然帶兵打仗，但他卻連一張弓都拉不開。尤其是到了晚年，他的身體更是一天不如一天。還有，他常年征戰，本身就對身體的消耗很大，讓原本虛弱的身體雪上加霜，這些都直接導致了他的病故。
539年10月，陳慶之去世，時年五十六歲。梁武帝以其忠於職守，戰功卓著，政績斐然，追贈他為散騎常侍、左衛將軍，賜鼓吹一部，諡號“武”，一代名將就此落下帷幕。