公元前317年，燕王姬噲想模仿古代堯帝進行禪讓，把燕國大權交由相國子之，由此引發太子姬平不滿。
三年後，姬平發起叛亂，這次叛亂導致燕國發生巨大內亂，齊國趁機攻入燕國，掠奪財物，欺壓百姓，引起諸侯聲討。
趙武靈王派樂池把公子職送回燕國繼位，成為燕昭王。燕昭王是戰國時少有的明君，他為了向齊國復仇，重整燕國，築造黃金臺以招天下人才赴燕國，這時候，蘇秦、樂毅都投奔燕國而來。
復仇的機會終於到來
公元前285年，齊國滅宋後讓各個諸侯國更加忌憚，燕昭王認為復仇時機已到，找樂毅商量。
樂毅說：齊國現在勢力龐大，燕國自己很難去攻打。如果你非要攻齊我建議咱們約趙、楚、魏一起攻齊國。於是燕王派樂毅出使各國，各個諸侯紛紛同意一起攻打齊國。
王必欲伐之。莫如約趙及楚、魏。
公元前284年，燕昭王拜樂毅為統領，與秦國、魏國、趙國、韓國會師後共同進攻齊國，期間趙國還拜樂毅為相，以表示誠意。
五國伐齊
當時的齊湣王十分倉促的命令齊國軍隊與樂毅決戰於濟西，但是大敗。此戰後，樂毅讓秦國、韓國的軍隊回國，讓魏國的軍隊去攻打宋國舊地，讓趙國的軍隊去收復河間，自己則帶燕國軍隊繼續向北攻擊。
樂毅還秦、韓之師，分魏師以略宋地，部趙師以收河間，身率燕師，長驅逐北。
緊接著，齊國百姓大亂，樂毅率領大軍繼續深入，攻下臨淄。公元前279年，燕軍攻入安平，田單從安平跑到即墨城躲藏。齊國已失去70座城池，僅剩莒城、即墨兩座城池固守。
圍城三年而不破
樂毅派大軍圍困莒城、即墨，即墨人反擊失敗，眾人無奈下共同擁立足智多謀的田單為將軍。樂毅圍困兩座城池久攻不克，就這樣過了三年。
燕國國內對於樂毅的圍城不攻很不理解，有人向燕昭王告發：樂毅如此厲害，齊國70座城短時間就攻打下來。現在就留兩座城久攻不下，他肯定是故意不想攻下來，這樣就可以在齊國稱王。
燕昭王大宴群臣，當眾宣佈：燕國曾經遭受大難，我即位後廣招賢臣，現在樂毅伐齊，為國家報仇雪恨。我願意與樂毅共同享受勝利，請樂毅為齊王，兩國永遠和好。隨後，厚賞樂毅妻子，發詔書告訴樂毅。
樂毅看到這個訊息堅決反對，宣佈誓死效忠燕昭王。
公元前278年，燕昭王突然離世，太子燕惠王繼位。惠王上位後立刻中了田單的反間計，又對樂毅不滿，派騎劫撤換樂毅。這次臨陣換將並沒有效果，騎劫也沒有攻打下即墨城，反而受到田單的“火牛陣”攻擊。田單趁機率領齊國軍隊收復了失地，燕國伐齊功虧於潰，樂毅怕燕惠王記恨自己，叛逃到趙國去了。
樂毅為什麼沒有攻下最後兩個城池，這很有可能是燕昭王和樂毅商量的結果。
第一，軍事力量不足。樂毅雖然帶領五國軍隊伐齊，可是打完第一場決戰，他就讓各國軍隊分兵了。分兵的目的主要是因為齊國太大了，龐大的土地和眾多城池無法佔領，即使攻克了也沒有太多士兵去把守。
古代打仗都是攻下一座城就派人把守，還要派軍官治理，齊國70座城池需要多少兵、多少將？燕昭王有可能怕勝利果實被其他諸侯國搶奪，所以也有意分其他國家的兵，讓樂毅自己帶燕軍深入。
當不多計程車兵到達即墨後，面對的是齊國最後的抗爭力量，當時很有可能是勢均力敵。但是守方依託城池更有優勢，所以久攻不下。
第二，消化成果。樂毅帶領的燕國軍隊雖然攻下70座城池，但是人手實在不足，除了繼續圍困即墨和莒城，還需要那些城池計程車兵和軍官轉化齊國的百姓，設立燕國的郡縣，向他們灌輸燕國佔領的事實。否則，佔領來的城池無法變成燕國的，將毫無意義。
第三，忌憚諸侯。燕國為什麼可以帶五國士兵攻擊齊國，那是因為齊國曾經派軍平叛，但平叛後企圖吞併燕國。這讓其他諸侯非常忌憚，如果齊國吞併燕國，齊國必定成為第一霸主。那時候，其他諸侯國已然毫無抵抗之力了。
相反，燕國把諸侯國計程車兵分走，自己要佔領齊國，那麼帶來的也會是其他諸侯國的嫉妒，不久也會上演相同的一幕“五國伐燕”。
樂毅沒跟燕昭王商量的是他有自己的私心。
樂毅投奔燕國的目的是實現自己的人生抱負，帶領五國伐齊，拜燕國上將軍，拜趙國相國，這樣高的成就讓樂毅開始思考自己的未來。
燕昭王派人說支援樂毅為齊王。樂毅怎麼可能不心動？但是如果真的在齊國稱王，齊國百姓很難支援這個外來人，燕國貴族勢力會大罵樂毅忘恩負義，各諸侯會虎視眈眈。
所以，樂毅圍城而不攻，他在考慮燕昭王的建議，他能不能稱王？
即使樂毅不能稱王，很有可能將來被燕昭王封地在齊。因為齊國太大了，燕王根本掌控不了。燕國很需要樂毅繼續鎮守在齊國舊地，不論是當齊王還是當附屬國的侯公，從燕昭王發給樂毅的資訊中就可以看出來，燕昭王已經想好了這個計劃：
感謝樂毅大將軍，齊國送你都行，只要跟燕國交好，我燕昭王打齊國就是為了爭口氣！
樂毅顯然對此心知肚明。看看圍城時期他做的事：1、他親善齊國百姓，讓即墨城的百姓自由出入，對有困難的百姓還給予救助，雖然圍困即墨城，但是燕國士兵卻在九里之外紮營。2、向燕昭王誓死表示決心，絕沒有稱王之心。3、圍住齊國貴族卻只圍不打，甚至沒有顯露一點的窮兇極惡。
顯然，這是樂毅在留後路。
很可惜，樂毅在猶豫不定或者說等待時機的時候，燕昭王去世了。
這不但打斷了他的計劃，也讓他美好的想法立刻中斷。沒有了燕昭王的支援，樂毅只是一個外來的將領，他在燕國軍隊和貴族中沒有根基，在齊國看來這也只是一個和善的陌生人。
無奈之下，樂毅只好投奔趙國。
現在看來，樂毅雖然因為軍事力量不足、防備諸侯聯合攻燕，而沒有迅速滅掉齊國，但這兩點不足以成為“圍三年而不打”的理由。用緩兵之計慢慢將齊國的土地變為燕國的城池、為自己留一條後路才是主要原因。
古希臘哲學家伊索說過：
有些人因為貪婪，想得更多的東西，卻把現在所有的也失掉了。
在如此巨大利益面前，樂毅產生了動搖，黑暗面顯露無疑，不過這也是人之常情。
而新的燕惠王卻是毫無遠見，沒有繼承他父親一丁點的深謀遠慮，怨恨樂毅的同時“臨陣換將”，這也讓燕國也錯失了建國曆史上為數不多的天賜良機。
圖/來自網路，侵刪。
參考/《資治通鑑》