荊軻刺秦，家喻戶曉，英雄悲壯，無奈之舉。那句“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”為多少人所熟知，但其後面的故事其實不止刺秦那麼簡單，還要從燕國的過往說起。
召公，燕國第一代國君
公元前1044年，周武王滅商後，封其弟姬奭於燕地，是為燕召公。
公元前7世紀，燕國向冀北、遼西一帶擴張，吞併薊國後，建都薊（今北京市），是為後面的燕國。燕國是文王的後代，自然也就繼承了文王的仁愛王道思想，在過去長達三百多年的歷史中，歷代燕王一直以這仁愛王道的思想駕馭著燕國，平穩地沿著歷史地道路前進。
出土的燕國文物
公元前323年，燕易王稱王。燕易王清心寡慾，不好美酒美色，一心推行自己的王道仁愛思想，但到了公元前316年，收到相國子之的蠱惑，燕易王竟然模仿先賢堯舜，要將自己的王位禪讓給子之。結果，這一行為直接引發內亂，齊國以幫燕國平亂為名，出兵燕國，燕國人民開城相迎，齊軍也不負所望幫燕國殺了子之，但好景不長。齊國不會做無本的買賣，不久就暴露出了兇惡的一面。齊軍闖入燕國王室，破壞廟堂，囚禁燕國人民，姦淫擄掠，無惡不作。清醒過來的燕人開始反抗，齊軍在得到想要的利益之後，便撤出了燕國。
子之蠱惑燕易王
公元前312年，趙國扶持逃亡的公子職（燕昭王）歸國登基，燕國復國。此時的燕國，只有一個目的，那就是滅亡齊國，報仇雪恨，但無力的是齊國乃是東海之濱的大國，當時實力和崛起的秦國不相上下，燕昭王每日寢食難安。這時，蘇秦出現了，這個來自洛陽的年輕人，懷揣著自己的抱負，遇見了求賢若渴的燕昭王，兩人相見恨晚，開始謀劃滅齊。燕昭王為蘇秦的才華傾慕，蘇秦則感激燕昭王知遇之恩，所謂士為知己者死，蘇秦為了幫助燕昭王復仇，甘願間齊，而且是死間（功成則身死）。【此處還有一說，蘇秦在路上曾經碰到過燕國曾經的太子平之妻，一見傾心，這才屈身事燕，甘願死間。但不管是哪一種，蘇秦的勇氣和毅力，誠信和忠義都是那個爾虞我詐的時代中少有，可謂是為一人，亡一國。】終於在蘇秦的努力之下，齊國樹大招風，終於迎來了覆滅，燕昭王拜樂毅為上將軍，率傾國之兵聯合秦、韓、趙、魏五國伐齊，獲得大勝，五年內連下齊國70餘城，報了當年齊國入侵燕國之仇。此役後，齊國疆土只剰莒（今山東日照市莒縣）、即墨二都。本想齊國滅國已成定局，卻沒有想到燕國仁愛王道的思想又開始做怪，所以只圍不攻，拖到燕昭王死，燕惠王即位。燕惠王為太子時，就與樂毅不合。齊國即墨守將田單知道燕國君臣相疑，利用這點，施反間計，燕惠王中計以騎劫代替樂毅，樂毅擔心被殺，便逃亡趙國。至此燕國復仇之戰已經結束。
燕昭王廣納賢才
再往後，秦國崛起，勢不可擋，一路東出，燕王甚至利用自己兒子（太子丹）和當時秦王嬴政的交情來緩解秦國滅亡燕國。但是太子丹又怎會是束手就擒的人，他逃回了燕國，開始謀劃荊軻刺秦，荊軻刺秦本來有兩個計劃：一是擒住嬴政，逼迫秦國還回六國土地；二是刺殺嬴政，使得秦國陷入內亂，緩解滅國的步伐。可也正是這些顧慮，使得荊軻並不能專心刺秦，計劃失敗。
荊軻刺秦王
公元前226年（燕王喜二十九年）秦將王翦率軍攻破燕都薊城（今北京西南），燕王喜及太子丹率公室衛軍逃遼東。秦將李信帶兵乘勝追擊至衍水（今遼寧渾河），再敗太子丹軍，消滅了燕國衛軍主力。燕王殺太子丹向秦求和，秦國未允。鑑於燕趙殘餘勢力，已成囊中之物，為集中兵力對付魏楚，暫停進攻。公元前222年（燕王喜三十三年），秦王政派王賁（王翦之子）率軍進攻遼東，俘虜了燕王喜，燕國滅亡。
燕人身上留的是純正的周氏王朝血液，周氏王朝仁愛王道的大道思想深入燕人骨髓。在這個窮兇極惡的戰國時代，顯得有些格格不入。燕國亡，亡於固守，矛盾、糾結、沉淪。